1909• Abre sus puertas el Gran Hotel, regentado por su propietario el señor Juan Rodríguez Cordero, ubicado en el Nº 50 de la Calle del Comercio, entre las esquinas de Bolsa a Mercaderes, en el centro histórico de Caracas. Ocupó el sitio donde inicialmente había funcionado la posada El León de Oro de los hermanos Delfino, donde luego, en 1889, los señores S. Baiz Pereira y Moisés Salas habían construido y operado un primer Gran Hotel, con chef traído desde Francia instalándose allí la primera cocina de hierro fundido del país. En el mismo sitio años después se construiría el Teatro-Cine Ávila.
Juan Rodríguez Cordero, reconstruyó fuertemente la edificación existente y operó su hotel con gran celo y dedicación, considerándose hoy en día que su gestión marcó el inicio del actual concepto de hotelería en el país. Así, el Gran Hotel se convirtió en poco tiempo en uno de los referentes de la hospitalidad caraqueña de esos años, bien fuera por la calidad y eficiencia de sus servicios, como por su cercanía a los centros del poder político y financiero de la ciudad (quedaba a pocos pasos de la Plaza Bolívar, los ministerios, los bancos y las principales casas de comercio), así como por su fácil acceso al transporte.
El Gran Hotel a partir de 1909, de la mano de Rodríguez Cordero, da inicio al concepto de hotelería de calidad en el país, ofreciendo habitaciones limpias, ventiladas, baños con duchas con agua templada y fría, baños de inmersión, todo ello en un ambiente sobrio con un trato muy personalizado atendido por su propio dueño. Los precios eran de 8 a 20 Bs diarios.
Se ofrecía alojamiento de «Estilo Familiar» y «Comercial», destacándose el hospedaje de larga o mediana estancia, pensado principalmente para comerciantes, empresarios del interior del país, diplomáticos de paso y los primeros excursionistas que llegaban desde el puerto de La Guaira.
El hotel ofrecía un servicio de pensión completa o media pensión. Su comedor era muy concurrido y se caracterizaba por la cocina criolla e internacional adaptada al gusto europeo. Era común el servicio de banquetes o almuerzos de negocios para la élite comercial que operaba en los alrededores de las esquinas del centro.
Para el año de la inauguración del Gran Hotel, nuestra capital apenas empezaba a abrirse a los viajeros y comerciantes extranjeros tras la llegada de los ferrocarriles (el Ferrocarril Caracas-La Guaira y el Gran Ferrocarril de Venezuela), destacándose entre estos el grupo de visitantes que viajaron para presenciar los actos conmemorativos del primer Centenario de la Independencia de Venezuela.
Esta circunstancia llevó al hotel a ofrecer facilidades logísticas para el manejo del equipaje que provenía de las cercanas estaciones de ferrocarril, facilitando su traslado en carruajes o en los primeros automóviles que circulaban por la ciudad.
La calidad de la edificación, los servicios ofrecidos y la buena gerencia de Juan Rodríguez Cordero permitieron que el establecimiento sobreviviera a los vaivenes de la época. Años más tarde, superada la Primera Guerra Mundial, el hotel fue objeto de una profunda renovación arquitectónica y estética, siendo refundado en 1921 bajo el nombre de «Gran Hotel Caracas», manteniéndose por mucho tiempo como uno de los alojamientos tradicionales más respetados del casco central de la capital.
HVH
