Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas

Teresa Guevara Pérez

Ediciones FAU-UCV / Fondo Editorial Sidetur

2012

Tras lo acontecido el pasado 24 de junio, sus implicaciones y sus graves consecuencias, esta semana hemos decidido dedicar nuestra periódica revisión de las publicaciones impulsadas desde el sello editorial de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, por su vigencia, pertinencia y gran valor, al libro Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas de la arquitecta y doctora venezolana Teresa Guevara Pérez, coeditado en el año 2012 entre Ediciones FAU UCV y el Fondo Editorial Sidetur.

Fue la feliz coincidencia entre una importante etapa dentro de la línea de investigación desarrollada por la autora, y las buenas relaciones que existían entre la editorial académica y la importante empresa dedicada al procesamiento y producción de elementos acero que sirven de apoyo a la industria de la construcción, lo que generó el interés de esta última en el trabajo que Guevara tenía prácticamente concluido en 2010. Cabe agregar que el auspicio ofrecido por Sidetur para darle visibilidad a un producto académico ya tenía un claro antecedente en la publicación en 2009 de la tesis doctoral Estructuras metálicas en la arquitectura venezolana 1874-1935. El carácter de la técnica de Mónica Silva Contreras.

Más allá de ser feliz, se trató de una virtuosa coincidencia la que impulsó la salida del libro que hoy nos ocupa. Teresa Guevara, egresada de la Universidad de Los Andes (ULA), Venezuela (1972), con Diploma de Posgrado en Construcción Industrializada en la Architectural Association (AA) de Londres, Inglaterra (1975), Máster en Arquitectura (1986) y Doctorado en Arquitectura con especialización en Edificaciones Sismorresistentes (1989) por la Universidad de California en Berkeley, EE. UU., ya era considerada, en virtud de su actividad como investigadora, como consultora independiente y como docente de postgrado en diversas universidades, una de las referentes más destacadas de América Latina en el campo de la arquitectura sismorresistente, la reducción de la vulnerabilidad urbana y el diseño estructural enfocado en la mitigación de desastres.

Su línea de trabajo, forjada a partir de sus estudios de cuarto nivel, había arrojado como resultado la elaboración de su tesis doctoral Architectural Considerations in the Design of Earthquake-Resistant Buildings: Influence of Floor-Plan Shape on the Response of Medium-Rise Housing to Earthquake (Consideraciones arquitectónicas en el diseño de edificaciones sismorresistentes: Influencia de la forma de la planta en la respuesta de viviendas de mediana altura ante sismos),dirigida y asesorada por los distinguidos profesores Henry J. Lagorio, Christopher Arnold y, muy particularmente, Vitelmo V. Bertero (profesor emérito de la Universidad de California en Berkeley), que ha dado pie a la elaboración de numerosos artículos arbitrados (ver https://www.researchgate.net/profile/Teresa-Guevara-Perez).

Punto culminante de esa primera etapa de trabajo continuo lo fue la publicación en 2009 por parte de Gustavo Gili del libro Arquitectura moderna en zonas sísmicas, texto de referencia indispensable en las facultades de arquitectura e ingeniería de Iberoamérica. Aquí, Guevara parte de una paradoja histórica: los grandes principios de la arquitectura moderna (la planta libre, la fachada transparente, la independencia de la estructura respecto al cerramiento, los pilotis, las formas asimétricas y los volúmenes volados) revolucionaron la espacialidad contemporánea, pero introdujeron patrones de severa vulnerabilidad física cuando se construyeron en zonas de alta amenaza sísmica.

Es así como, en otra vuelta de tuerca a las indagaciones previas realizadas por Guevara, Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas (2012) es el fruto de la exploración iniciada en 2003 con la supervisión y apoyo del profesor Vitelmo Bertero, y constituye la continuación y ampliación de Arquitectura moderna en zonas sísmicas. Mientras que su obra de 2009 analizaba el problema desde el objeto arquitectónico aislado, el libro de 2012 amplía la escala hacia la morfología urbana, el trazado de las ciudades y la responsabilidad de las normativas de zonificación. En su acuciosa labor que le ha permitido no sólo ir registrando los eventos sísmicos que se iban produciendo a lo largo del planeta sino ir recopilando los efectos causados por la manera en que los edificios modernos eran concebidos, Guevara extendió la consideración de dichos problemas hacia la configuración de la urbe contemporánea.

El libro de 374 páginas en formato tamaño carta (21,5 x 28 cms), tapa blanda (rústica) con solapas anchas, donde se incluye la síntesis biográfica de la autora y el marco institucional de la investigación, fue impreso en papel bond. La Coordinación editorial estuvo a cargo de Miguel Ángel Álvarez, la Corrección de textos la realizó María Enriqueta Gallegos, el Diseño y Producción Gráfica es de Diseño Guayaba Digital, C.A. y se reprodujo en Impresos Venegraf.

En el diseño de las carátulas participaron Ana Luisa Ces, Teresa Guevara, Sergio Lange y Enrique Vila. De entre ellas destaca la portada ilustrada por una impactante fotografía de Takahisa Enomoto que capta los daños en un complejo residencial en Dali, Taiwan, a causa del sismo de Chi-Chi del 21 de septiembre de 1999, que recuerda con crudeza casi literal lo sucedido en el litoral guaireño venezolano el 24 de junio de 2026.

La publicación está organizada con base en: dos Prólogos (elaborados por el Ing. Luis Enrique García Reyes y el Arq. Urb. Germán Samper Gnecco, ambos colombianos); Introducción; Diez capítulos (1. La ciudad contemporánea y su origen histórico, 2. La vulnerabilidad sísmica de la ciudad contemporánea, 3. Las configuraciones contemporáneas generadoras de vulnerabilidad sísmica, 4. El edificio singular colindante con edificaciones contiguas, 5. La irregularidad geométrica en alzado, 6. La irregularidad geométrica en planta, 7. El piso blando y el piso débil, 8. La irregularidad torsional en plantas geométricamente regulares, 9. La columna cautiva y la columna corta, y 10. Un nuevo paradigma: la ingeniería sísmica basada en el desempeño y la idoneidad); un Comentario Final; una Bibliografía, dos Anexos y un CD conformado por los Documentos consultados y dos Artículos complementarios al texto principal. Posteriormente, se elaboró una versión digital que elevó el número de páginas a 489 que incorporó el material contenido en el CD, la cual puede ser descargada en https://www.academia.edu/123681340/Configuraciones_urbanas_contempor%C3%A1neas_en_zonas_s%C3%ADsmicas.

El valor editorial del libro destaca por su cuidada producción gráfica y clara organización orientadas a la docencia e investigación. El texto, elaborado con rigor y fácil comprensión, está acompañado por abundantes diagramas axonométricos y tridimensionales así como por esquemas dibujados exprofeso para representar volumetrías urbanas, fenómenos de choque entre edificaciones y deformaciones en alzado; también se apoya en un amplio registro fotográfico de campo constituido por imágenes históricas y contemporáneas en alta resolución de colapsos estructurales reales producidos por sismos en diversas partes del mundo (Caracas, Ciudad de México, Kobe, Turquía, El Salvador, entre otros); y, como complemento, se recurre a una muy bien seleccionada planimetría y cartografía urbana que incluye mapas y esquemas morfológicos ilustrativos de tejidos de manzanas urbanas, retiros obligatorios y configuraciones de lotes colindantes. Cabe añadir que, aunque los capítulos están relacionados entre sí por un hilo conductor que permite leerlos secuencialmente, al mismo tiempo, cada uno en sí mismo constituye una monografía que puede ser abordada independientemente.

La premisa principal de Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas apunta directamente de manera crítica a la práctica tradicional de delegar la mitigación del riesgo sísmico exclusivamente en los ingenieros estructurales. En tal sentido sostiene que:

1. La vulnerabilidad nace en la mesa de dibujo partiendo de que las decisiones tipológicas, formales, volumétricas y de implantación tomadas por arquitectos y urbanistas condicionan el comportamiento mecánico de la ciudad ante un terremoto.

2. Las ordenanzas de zonificación urbana y las regulaciones de construcción tradicionales suelen ignorar criterios de física dinámica, promoviendo configuraciones espaciales que incrementan el riesgo (como el adosamiento de edificios sin junta de dilatación o la concentración de «pisos blandos» comerciales), detectándose, por tanto, un grave vacío normativo e institucional.

3. Es indispensable establecer un puente entre disciplinas comúnmente aisladas: el urbanismo y la planificación (centrados en la densidad, usos del suelo y estética urbana); la ingeniería sísmica (preocupada básicamente en el cálculo numérico y la resistencia de materiales); y la gestión pública y de desastres (atenta fundamentalmente en la respuesta posterior a la emergencia).

A modo ilustrativo se podría afirmar que en Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas se analizan los siguientes conceptos clave:

1. El «efecto de martilleo» en parcelas colindantes: En ciudades con tejido denso y edificaciones continuas, los edificios contiguos suelen construirse sin la junta de separación adecuada. Durante un sismo, al tener distintas alturas, masas o períodos de vibración, las estructuras oscilan a diferentes ritmos y chocan entre sí, provocando daños severos o el colapso de los pisos superiores sobre los inferiores.

2. La trampa del «piso blando» comercial: Un patrón común en la arquitectura urbana contemporánea es el uso de la planta baja diáfana para comercios o estacionamientos (estructura de pórticos de concreto sin cerramientos), sobre la cual se apoyan pisos superiores densamente tabicados. Esto genera una discontinuidad drástica de rigidez que concentra las deformaciones y los esfuerzos cortantes en el nivel inferior, siendo una de las causas más recurrentes de colapso urbano.

3. La responsabilidad de la ordenanza urbana: Guevara demuestra cómo regulaciones municipales aparentemente inofensivas —como la exigencia de retiros frontales obligatorios, límites de altura por parcelas estrechas o alineaciones de fachada obligatorias— fuerzan soluciones arquitectónicas que resultan mecánicamente desfavorables si no contemplan el riesgo telúrico.

El libro, que puede ser considerado un claro referente puede dentro de la literatura sobre planificación urbana y gestión de riesgos en el mundo hispanohablante, como ya hemos adelantado posee como valor fundamental y principal aporte el haber trasladado el problema del riesgo telúrico de la escala del edificio individual a la escala de la morfología de la ciudad, la manzana y el espacio público. En tal sentido, la autora demuestra que los edificios en la ciudad no responden de manera independiente, sino que interactúan con su entorno inmediato.

Otro aporte de interés lo constituye ver cómo a través de análisis de casos reales, diagramas tridimensionales y fotografías de eventos históricos, la obra ofrece un catálogo claro de «patologías urbanas» accesible tanto para autoridades municipales como para estudiantes y profesionales del diseño. En tal sentido, ofrece apoyo a proyectistas, planificadores urbanos y autoridades municipales en la revisión y redacción de normativas de zonificación urbana alineadas con la gestión de riesgos y la resiliencia comunitaria.

En consonancia con lo dicho en el párrafo anterior, Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas puede servir como manual de referencia para las Facultades de Arquitectura y Urbanismo, promoviendo la creación de asignaturas específicas de configuración sismorresistente en las carreras de diseño.

En conclusión, a más de una década de su publicación, el libro mantiene una clara vigencia crítica, reforzada por los acontecimientos sísmicos y las tendencias del desarrollo urbano contemporáneo, a saber:

1. Lecciones reconfirmadas por desastres recientes.

Los patrones de colapso urbano descritos por Guevara se siguen repitiendo en el siglo XXI con una precisión alarmante:

• Terremoto de Turquía y Siria (2023): La destrucción masiva de avenidas comerciales enteras se debió en gran medida al colapso en cadena de «pisos blandos» (locales comerciales con frentes de vidrio en P.B. debajo de varios pisos de vivienda), exactamente la patología tipológica urbana advertida en el libro.

• Terremoto de Puebla-CDMX (México, 2017): El colapso de múltiples edificios en sectores densos como las colonias Roma y Condesa evidenció el impacto del «efecto de martilleo» entre estructuras colindantes con diferentes alturas y períodos de vibración.

2. La presión por la densificación y renovación urbana.

En la actualidad, la necesidad de frenar la expansión horizontal de las ciudades ha impulsado políticas de densificación vertical e infill urban (construcción en parcelas de relleno dentro de tejidos consolidados). Sin un criterio sismorresistente explícito, esta densificación rápida en parcelas estrechas y adosadas está multiplicando el riesgo de colindancia y sobrecarga en infraestructuras existentes.

3. Alineación con las agendas internacionales de Resiliencia.

El enfoque de la obra coincide plenamente con los marcos globales vigentes sobre desarrollo sostenible:

• El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres (2015-2030): Enfatiza que la gestión de riesgos debe ser preventiva e integrada en la planificación del territorio, superando la visión meramente reactiva.
• El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 11 de la ONU: Busca lograr que las ciudades sean «inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles», meta imposible de alcanzar en regiones tectónicamente activas sin aplicar los criterios expuestos por Guevara.

4. La urgencia de reformar las ordenanzas municipales.

En América Latina y muchas regiones en desarrollo, la mayoría de las ordenanzas de zonificación local siguen sin contemplar variables de riesgo físico dinámico. Como ya se dijo, el libro mantiene su valor como una herramienta de auditoría normativa y de política pública, proporcionando a los gobiernos locales las bases conceptuales para redactar códigos urbanos que no pongan en riesgo la vida de sus ciudadanos.

No dudamos de que ya Teresa Guevara esté recabando información sobre lo acontecido en Venezuela el 24 de junio de 2026, a efectos de analizar los dramáticos resultados en función de su ya dilatada experiencia en estas lides, poniendo a prueba una vez más las premisas que sustentan su línea de trabajo. Creemos que merece la pena estar pendientes para conocer su opinión.

ACA

Procedencia de las imágenes

1 y 4-17. Teresa Guevara Pérez. Configuraciones urbanas contemporáneas en zonas sísmicas, Ediciones FAU-UCV / Fondo Editorial Sidetur, 2012

2. Teresa Guevara Pérez (https://www.researchgate.net/profile/Teresa-Guevara-Perez)

3. Colección Fundación Arquitectura y Ciudad

18. El País (https://elpais.com/internacional/2023-02-12/terremotos-en-turquia-y-siria-ultima-hora-de-las-labores-de-rescate-en-directo.html); y Universidad del Norte (https://www.uninorte.edu.co/web/grupo-prensa/w/que-dice-el-primer-reporte-cientifico-sobre-el-terremoto-de-turquia-y-siria)

19. Wikipedia (https://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_de_Puebla_de_2017)

20. Wikipedia (https://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_de_Hait%C3%AD_de_2010)

21. Univisión (https://www.univision.com/noticias/america-latina/terremotos-en-venezuela-dejaron-danos-por-19-600-millones-de-dolares-estima-el-banco-mundial); Correo del Caroní (https://correodelcaroni.com/pais-politico/mujer-que-confronto-a-nicolas-maduro-guerra-hay-un-desgobierno-y-es-el-miedo-que-tenemos/); Efecto Cocuyo (https://efectococuyo.com/opinion/la-guaira-ventana-critica-vulnerabilidad-estructural/); Correo del Caroní (https://correodelcaroni.com/region/sucesos/rescatistas-de-al-menos-cinco-paises-llegaran-a-venezuela-en-las-proximas-horas/); y El País (https://elpais.com/america/2026-07-18/la-nueva-normalidad-en-caracas-se-vive-entre-el-trauma-y-el-duelo.html)