1956•Para hacer el trazado y construcción de la Avenida Fuerzas Armadas, sobreponiéndola a la Avenida Norte-Sur 7, fue necesario demoler 300 edificaciones y fachadas, entre ellas la de la Iglesia Corazón de Jesús, ubicada en la esquina homónima.
La iglesia había sido proyectada en 1916 por el ingeniero Luis Muñoz Tébar (1867-1918) y terminada de construir en 1923. La reconstrucción del templo requería sustituir la fachada con sus formas pre-existentes, la torre central y dos más reducidas en los extremos. Este trabajo le fue comisionado al arquitecto de origen polaco Jan Gorecki, quien conjuntamente con el ingeniero Tadeusz Brzezinski, restauraron la iglesia utilizando, en esta ocasión, concreto armado. La Iglesia Corazón de Jesús se redujo en dos de sus seis tramos, quedándole solo cuatro ventanales en las fachadas laterales. Perdió un total de 8 metros de longitud en sus tres naves. Una vez terminadas las obras se consagró de nuevo el en 1963.
Fuente consultada: Arquitectura Sencilla, Jan Gorecki. Armitano Editores, C.A. 2001
1958•La Congregación de los Capuchinos concluye la construcción y se consagra el día 29 de junio la Iglesia de la Virgen de la Chiquinquirá, ubicada al final de la Av. Andrés Bello en la urbanización La Florida, en los terrenos que fueron del Club La Florida hasta 1942 y luego del Instituto Escuela hasta 1945. El diseño de la iglesia se le atribuye eróneamente a Manuel Mujica Millán por un anteproyecto que elaboró en 1945.
El proyecto de la basílica fue elaborado por el ingeniero Edgar Pardo Stolk, quien quizás utilizo como referencia el anteproyecto de Mujica Millán. El ingeniero Pardo Stolk trabajo con la colaboración del joven arquitecto alemán Frederich Schwertle Stegerer.
La construcción de la iglesia, la más grande del país (1.000 feligreses sentados) fue realizada por el ingeniero Roberto Insausti, gerente de la compañía COVICA. La edificación tiene 84 metros de largo y 35 de ancho. Su torre se eleva a 47 metros. Para la Congregación de los Capuchinos tiene gran importancia la educación, razón por la cual el Colegio San Antonio de La Florida ha estado vinculado a esta iglesia desde su creación. El Dr. Pardo Stolk, ingeniero de larga y reconocida trayectoria, trabajó en 1930, conjuntamente con el arquitecto Mujica Millán en el rediseño de la fachada del Panteón Nacional; en 1936, en calidad de profesional adscrito al Ministerio Obras Públicas MOP, redactó las primeras Normas para la Construcción de Edificios; y en 1954, integro el equipo de profesionales que construyeron el Hospital Central «Antonio María Pineda» de Barquisimeto, entre otras notables obras.
1959•La Sección de Arquitectura de la empresa petrolera Shell Caribbean Petroleum Co. dirigida por el arquitecto de origen español José Lino Vaamonde (1900-1986), concluye la construcción de la Super Estación de Servicio Las Mercedes, ubicada en un terreno de 4.600 m2 de la Urbanización homónima, con frentes hacia tres vías, la Avenida Principal de la urbanización y las Calles Jalisco y California, diseñada para la Shell por el arquitecto Carlos Augusto Gramcko (FAU UCV, promoción 3 / 1954).
El arquitecto Gramcko planteó una edificación predominantemente horizontal, acentuando el efecto al colocar mármol negro en los bordes exteriores de la cubierta. Resolvió los cerramientos interiores de la estación de servicio utilizando grandes vanos, cerrados con marcos de aluminio anodizado y cristal reforzado, que permitían a los clientes observar las naves de lavado, engrase y secado mientras los empleados atendían su automóviles. Con el ánimo de destacar la estación de servicio del conjunto de edificaciones existentes en la urbanización, se incorporó al proyecto a Alejandro Otero (1921-1990) notable pintor y escultor venezolano, quien creó un delgado prisma vertical de 15 metros de altura, con sus lados de 1,20 y de 0,20 cms), de concreto armado, recubierto de aluminio anodizado gris con oro en sus caras principales, visibles a larga distancia, el cual descansaba en un pequeño espejo de agua. Esta fue la primera intervención de carácter urbano que hiciera el artista plástico Alejandro Otero en la ciudad. La obra de Otero, inicialmente integrada a la edificación, fue en años posteriores desplazada hacia el borde de la avenida principal de la urbanización. Hoy en día la Estación de Servicio es operada por la Texaco (Texas Petroleum Company) empresa perteneciente a la Chevron Corporation.
El arquitecto Gramcko planteó una edificación predominantemente horizontal, acentuando el efecto al colocar mármol negro en los bordes exteriores de la cubierta. Resolvió los cerramientos interiores de la estación de servicio utilizando grandes vanos, cerrados con marcos de aluminio anodizado y cristal reforzado, que permitían a los clientes observar las naves de lavado, engrase y secado mientras los empleados atendían su automóviles. Con el ánimo de destacar la estación de servicio del conjunto de edificaciones existentes en la urbanización, se incorporó al proyecto a Alejandro Otero (1921-1990) notable pintor y escultor venezolano, quien creó un delgado prisma vertical de 15 metros de altura, con sus lados de 1,20 y de 0,20 cms), de concreto armado, recubierto de aluminio anodizado, gris con oro en sus caras principales, visibles a larga distancia, el cual descansaba en un pequeño espejo de agua. Esta fue la primera intervención de carácter urbano que hiciera el artista plástico Alejandro Otero en la ciudad. La obra de Otero, inicialmente integrada a la edificación, fue en años posteriores desplazada hacia el borde de la avenida principal de la urbanización. Hoy en día la Estación de Servicio es operada por la Texaco (Texas Petroleum Company) empresa perteneciente a la Chevron Corporation.
1951• El 8 de noviembre de 1951, con el auspicio de la Junta de Gobierno de los EE.UU. de Venezuela e impulsada por el coronel Oscar Mazzei Carta, Director del Banco Obrero en ese momento, se inaugura la «Exposición Banco Obrero Plan Nacional de la Vivienda», en la sede del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV). En ella se presentó un diagnóstico técnico detallado sobre el déficit habitacional existente en el país y se dio a conocer la estrategia oficial propuesta por el régimen para solucionarlo masivamente durante la década de los años cincuenta. El estudio presentado estimaba el déficit nacional de viviendas superior a las 200.000, impulsado por el acelerado éxodo rural hacia las principales áreas urbanas. Establecía la construcción programada de 12.000 a 15.000 soluciones habitacionales al año a nivel nacional. En el material expuesto quedó evidenciado el cambio de paradigma tipológico al quedar marcado el paso definitivo de las viviendas unifamiliares aisladas hacia las edificaciones multifamiliares en altura, bloques de apartamentos, optimizando el uso de la tierra y los servicios públicos Destacaron en la exposición los proyectos que estaba realizando el TABO – Taller de Arquitectura del Banco Obrero (un equipo multidisciplinario en proceso de consolidación), coordinado por Carlos Raúl Villanueva, con la colaboración de jóvenes arquitectos como Guido Bermúdez, Carlos Brando, José Manuel Mijares, Víctor Mantilla Bazo, Carlos Celis Cepero y Eduardo Sosa Rodríguez, entre otros, responsables del diseño de urbanizaciones icónicas como la Urbanización 2 de Diciembre (actual 23 de Enero), Ciudad Ojeda y los grandes conjuntos de superbloques desarrollados en Caracas.
1954• La empresa Técnica Constructora, C.A. concluye la construcción de los 2.000 m2 de la agencia del Banco Mercantil y Agrícola, ubicada en una parcela de 550 m2 en el transitado cruce de la Av. Abraham Lincoln con la Calle El Recreo, Sabana Grande. El edificio fue diseñado por la firma Vegas & Galia Arquitectos Asociados (integrada por Martín Vegas Pacheco y José Miguel Galia Acosta). Este proyecto fue el quinto desarrollado por estos jóvenes arquitectos. Martín Vegas de 28 años para ese momento, era egresado del Instituto Tecnológico de Illinois (IIT), EEUU, donde fue discípulo de Mies Van der Rohe, inició su labor docente en la FAU UCV en 1949, revalidando su título en 1956. José Miguel Galia, nacido en la Argentina, egresó en 1944 como arquitecto en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Montevideo, Uruguay. Hizo el «Postgrado Grandes Composiciones» entre los años 1945 y 1946, obteniendo el «Premio Carre». En 1950, ya radicado en Venezuela, revalida su título de arquitecto en la Universidad Central de Venezuela en 1950, dedicándose a la docencia desde esa fecha. José Miguel Galia (1919-2009) fue galardonado por la Dirección de Cultura y Bellas Artes (INCIBA), del Ministerio de Educación Nacional, con el Premio Nacional de Arquitectura en 1973 y Vegas (1926-2012) por el por el Consejo Nacional de la Cultura CONAC en 1998 .
El programa del edificio incluía una agencia bancaria y locales comerciales en el basamento, una torre de seis plantas para oficinas y un último piso para un apartamento.
El programa de esta agencia bancaria está dividido tres sectores, vinculados pero funcionalmente independientes: la atención al público, las oficinas y la dirección. Desde arriba hacia abajo podemos detallar: la planta baja (de atención al público), la mezzanina (con el espacio administrativo y los servicios para el personal) y la planta del sótano, con la caja fuerte del banco. En esta misma planta, pero con accesos diferenciados, la habitación del conserje o vigilante, el tanque de agua y el hidroneumático y el acceso directo desde la Calle El Recreo, el ingreso a la torre de oficinas y apartamentos, y dos locales comerciales.
La planta de apartamentos (dos en el esquema) están dispuestos, uno orientado hacia el norte y otro al sur, con ventanas lineales a todo lo largo de la fachada. Los apartamentos tienen un área aproximada de 52 m2 cada uno.
En el corte longitudinal norte-sur del edificio podemos constatar la valorización que los arquitectos otorgaron a la agencia bancaria, al enfatizar su presencia marcándola con el techo inclinado a doble altura que sale del edificio, independiente del ritmo de las plantas de las oficinas, jugando con el elemento curvo, bajo, que define el espacio ocupado por el gerente de la oficina.
Tal fue el interés despertado por el edifico de la nueva agencia Banco Mercantil de Sabana Grande, que esta imagen a color es de la portada de la revista del Colegio de Ingenieros de Venezuela CIV, nº 230, de mayo de 1953. En la fotografía tomada a través de la escalera interior del banco se puede observar el hermoso vitral del artista caraqueño Manuel Antonio Salvatierra MAS (1911-1978).
En el edificio los arquitectos colocaron varias obras de arte de jóvenes artistas venezolanos, iniciando con ellos una larga relación de colaboración. Destacan el mural en aluminio y un vitral de Manuel Antonio Salvatierra (1911-1978) y los bajo-relieves en bronce y hierro de Carlos González Bogen (1920-1992).
La hermosa estructura del edificio fue dejada a la vista, ofreciendo una lectura clara de los vanos y las losas de los diferentes pisos. Y aquí, al igual que en el Edificio El Municipal 1951, los arquitectos volvieron a utilizar ladrillos de arcilla a la vista en las fachadas, hecho que caracterizó la producción arquitectónica de ambos a los largo de sus prácticas.
1953•Don Zacarías Bibas Benady (1892-1969), un judío marroquí amante del cine y de Venezuela, construye y equipa el Cine Radio City, ubicado en la Calle Real de Sabana Grande (hoy Boulevard Lincoln), proyectado para él por el ingeniero civil Natalio Yunis. El edificio de uso mixto, tiene una sala de cine para 748 espectadores y locales comerciales con frente a la calle y otro sobre la doble altura del vestíbulo del teatro, con acceso aún balcón con vista hacia la calle. El ingeniero Yunis complació a su cliente en lo relativo a estilo del cine, proyectándolo teniendo como referencia el Radio City Music Hall de Nueva York, lo cual se evidenciaba en su vestíbulo (decorado con murales en el techo), la hermosa sala (provista de un techo curvo acanalado que enfatizaba con iluminación el telón de proyección, rematado en su parte superior con un arco con las iniciales del cine), y la icónica fachada sobre la avenida (preservada aún hoy), coronada con una figura alada; pero a su vez el proyectista utilizó un novedoso esquema de planta, disponiendo las entradas a la sala desde múltiples sitios alrededor de ella y no desde los lados, como se había hecho con casi todos los cines diseñados y construidos en el país para la fecha.
Cine Radio City. Vista interior de la sala. Foto tomada del libro «Los cines de Caracas en el tiempo de los cines». Autor: Nicolas Sidorkovs.
Es fama que Marcos Pérez Jiménez asistía a este cine por ofrecer un palco presidencial y una entrada y salida lateral, expedita. El ingeniero Yunis construyó otras memorables obra en Caracas, tales como la Torre Roraima, en la avenida Francisco de Miranda, El Rosal (1957), el Edificio Quintas Aéreas, en la urbanización La Paz, El Paraíso (1958) y el Edificio Águila en la Calle Veracruz de la urbanización Las Mercedes. Don Zacarías Bibas, construyó además del Cine Radio City, el Cine Olimpo, ubicado en la avenida Miranda en Chacao y fue el pionero que introdujo en Latinoamérica el CinemaScope, sistema de proyección anamórfico iniciado por la 20th Century Fox que desplazó por su economia al Cinerama y al 3-D esteroscópico. Durante la gestión de Juan Barreto como Alcalde de Caracas, el Cine Radio City fue expropiado. Durante su reciclaje fue fuertemente alterado su interior y destruidas mucha de su decoración original, respetándose solo la fachada sobre el Boulevard Abraham Lincoln.
De acuerdo con «Los cines de Caracas en el tiempo de los cines», obra del arquitecto Nicolás Sidorkovs, el Cine Radio City fue inaugurado el 15 de abril de 1953 con la proyección de la pelicula «Mesalina», cinta de la empresa Tropical Films, en español, con María Felix y Georges Marchal.
HVH
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