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NOVEDADES ARQUITECTÓNICAS DE AQUÍ Y DE ALLÁ

21 de junio, 2026 Fundación Arquitectura y Ciudad Deja un comentario

Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor

Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna

Tenerife, España

Fernando Menis

2004-2021

No estaríamos exagerando si dijésemos que la pequeña escala en la arquitectura no representa un género menor; históricamente ha funcionado como el laboratorio de investigación y desarrollo (I+D) de la disciplina.

Al tener presupuestos más acotados, tiempos de ejecución rápidos y, frecuentemente, la ausencia de un programa funcional rígido (como resolver normativas de vivienda complejas o instalaciones masivas), las estructuras pequeñas permiten experimentar con una pureza ideológica radical. Lo que hoy se prueba a microescala, a menudo se convierte en la norma de los rascacielos o los planes urbanos del mañana.

2. Donato Bramante. Tempietto de San Pietro in Montorio, Roma, 1502-1509.

Si nos quisiéramos remontar en el tiempo, podríamos afirmar que el Tempietto de San Pietro in Montorio (1502-1509) de Donato Bramante en Roma, pequeño edificio conmemorativo de tan sólo 4.5 metros de diámetro de planta, encargado por los Reyes Católicos de España para marcar el lugar tradicional del martirio de San Pedro, se convirtió, al no tener que resolver la acústica, la visibilidad o la capacidad para cientos de feligreses, en manifiesto teórico puro que resucitó la tipología del tholos clásico (el templo circular griego y romano) y demostró, a microescala, que la arquitectura basada en la simetría radial absoluta era viable y sublime. También sirvió a Bramante para lograr que a través de un edificio de bolsillo se percibiera lo monumental gracias a un control milimétrico de las proporciones y, además, se constituyó en el prototipo a escala para resolver problemas de mayores dimensiones como el diseño original de la cúpula de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

3. Templo de Apolo. Stourhead Gardens. Mere, Wiltshire (Inglaterra), 1741-1780.

4. Propuesta presentada por Bjarke Ingels Group (BIG) para el Serpentine Pavilion, 2016.

5. Hórama Rama. Pedro & Juana. Propuesta ganadora del Programa Anual de Jóvenes Arquitectos del Museo de Arte Moderno y MoMA PS1, 2019.

Echando un rápido vistazo a la evolución de este fenómeno a lo largo de la historia, podríamos, salvando las distancias, ir de las “follies” incorporadas al paisajismo durante los siglos XVIII-XIX en los jardines ingleses y franceses, entendidas como los primeros campos de prueba para el Romanticismo, el Eclecticismo y el uso de técnicas constructivas ligeras antes de que estos estilos saltaran a la gran escala urbana, a las iniciativas como el Serpentine Pavilion en Londres o el YAP del MoMA PS1 que transformaron la microarquitectura en una pasarela de innovación rápida.

6. Mies van der Rohe. Pabellón alemán para la Exposición Internacional de Barcelona, 1929.

En medio quedarían los numerosos pabellones realizados para ferias internacionales y exposiciones universales de entre los cuales el Pabellón de Barcelona (Mies van der Rohe,1929) destaca como manifiesto construido del Movimiento Moderno, al reducir la arquitectura a unos pocos planos de mármol, vidrio, acero y agua, demostró cómo los materiales industriales podían generar un espacio fluido y lujoso sin recurrir a la ornamentación clásica, e incluso el “Cabanon” que Le Corbusier se construyera para sí mismo como su laboratorio personal para llevar al límite el Modulor en un espacio de apenas 3.66 x 3.66 metros, como preámbulo a la manera como hoy en día los arquitectos utilizan las estructuras temporales para testear en el mundo real sistemas de fabricación digital, robótica aplicada, economía circular y nuevos materiales sostenibles.

No menos importante dentro de estas consideraciones relacionadas a la pequeña escala, apuntando ahora a su trascendencia y perpetuidad, ha sido el rol jugado por las edificaciones religiosas en el giro que daría la arquitectura moderna de la primera mitad del siglo XX a lo acontecido a partir de la segunda mitad, colaborando de manera decisiva en despojar al Movimiento Moderno de la pátina de frialdad y monotonía que lo había envuelto cuando estuvo dominado por el racionalismo estricto, las geometrías ortogonales y el dogma del «funcionalismo» de la máquina de habitar.

7. Le Corbusier. Notre Dame du Haut (Ronchamp, Francia), 1955.

En la arquitectura religiosa, la pequeña escala alcanza su máxima potencia lírica y teórica. Al verse liberados de las complejidades distributivas de las grandes catedrales o de las rigideces de los programas civiles masivos, las capillas e iglesias pequeñas se han constituido históricamente como manifiestos fenomenológicos y tectónicos puros.

En estos espacios, el programa se reduce a lo esencial: la escala humana, la experiencia del recogimiento, el silencio de la materia y la manipulación de la luz.

8. Le Corbusier. Notre Dame du Haut (Ronchamp, Francia), 1955.

Casos emblemáticos son, por ejemplo, Notre Dame du Haut (Ronchamp, Francia, 1955) de Le Corbusier y, del mismo año, la Capilla del MIT (Cambridge, EE. UU.) de Eero Saarinen. La primera, pensada para el rito cristiano y ubicada en lo alto de una colina, surgió como manifestación de un importante giro tectónico por la manera como fue utilizado el concreto a la vista que, acompañado de la capitulación del ángulo recto, permitió lograr una escultura plástica y orgánica que a su vez contenía un espacio cargado de misticismo gracias al sabio manejo de la luz.

9. Eero Saarinen. Capilla del MIT (Cambridge, EE. UU.), 1955.

10. Eero Saarinen. Capilla del MIT (Cambridge, EE. UU.), 1955.

La segunda, de carácter ecuménico, fue pensada para resolver la espiritualidad en sociedades laicas o instituciones multiculturales, recurriendo a los elementos universales de la naturaleza (agua, luz, tierra) en lugar de la iconografía tradicional. Para lograrlo, Saarinen abordó el problema desde una aproximación formal completamente opuesta a la utilizada por Le Corbusier en Ronchamp: una geometría cilíndrica pura, ciega y de ladrillo, rodeada por un foso de agua que no revela nada de lo que ocurre dentro, y actúa como un filtro radical contra el “ruido” del mundo exterior, gobernado por el campus hiperracional y tecnológico del MIT. Así, propuso un espacio centrado en la percepción sensorial donde, al entrar, el usuario se encuentra con un muro interior texturizado e irregular de ladrillo que ondula de forma sutil para evitar ecos y reverberaciones molestas, en el que se refleja la luz reflejada del foso de agua exterior, filtrada a través de ventanas ocultas en la base del cilindro, convertida en destellos de luz líquida. Como complemento, se diseñó un óculo cenital perfecto que proyecta una cascada de luz directa sobre el altar de mármol y la imponente escultura flotante de filamentos metálicos de Harry Bertoia.

11. Carlos Raúl Villanueva. Iglesia de La Asunción (23 de enero, Caracas), 1957-1959. Colaborador: Juan Pedro Posani.

12. Eladio Dieste. Iglesia de Cristo Obrero (Atlántida, Uruguay), 1960.

13. Tadao Ando. Iglesia de la Luz (Ibaraki, Osaka, Japón), 1989.

14. Peter Zumthor. Capilla de Campo Bruder Klaus (Mechernich, Alemania), 2007.

15. Nicolás Campodonico. Capilla de San Bernardo (Pampa de Córdoba, Argentina), 2015.

Dentro de una saga (incompleta, hay que decirlo) que ha seguido la senda señalada se pueden señalar, entre otras, obras como: la Iglesia de La Asunción (Comunidad 2 de diciembre -hoy 23 de enero-, Caracas, 1959) de Carlos Raúl Villanueva; la Capilla del Convento de las Capuchinas Sacramentarias (CDMX, México, 1960) de Luis Barragán; la Iglesia de Cristo Obrero (Atlántida, Uruguay, 1960) de Eladio Dieste; la Iglesia de San José (Pamplona, Colombia, 1961) de Juvenal Moya; la Iglesia del Monasterio Benedictino de la Santísima Trinidad (Las Condes, Santiago, Chile, 1964) de Martín Correa Prieto y Gabriel Guarda; la Iglesia de la Luz (Ibaraki, Osaka, Japón, 1989) de Tadao Ando; la Iglesia de la Abadía Benedictina de San José (Güigüe, Venezuela, 1990) de Jesús Tenreiro; la Iglesia de San Giovanni Battista (Mogno, Suiza, 1996) de Mario Botta; la Capilla de Campo Bruder Klaus (Mechernich, Alemania, 2007) de Peter Zumthor; y la Capilla de San Bernardo (Pampa de Córdoba, Argentina, 2015) de Nicolás Campodonico.

16. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Dibujo del arquitecto.

Pues bien, como parte de este grupo de obras que podemos considerar como verdaderos manifiestos fenomenológicos y tectónicos puros debe incluirse la Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de la Laguna, Tenerife) proyectada por el arquitecto canario Fernando Menis entre 2004 y 2005 (año de inicio de su construcción) y finalizada en 2021.

17. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Emplazamiento.

El emplazamiento escogido para ubicar el conjunto dedicado al Santísimo Redentor y en particular al episodio de la Resurrección, se trata de un sector poco atractivo de San Cristóbal de La Laguna (coloquialmente La Laguna), ciudad histórica del noreste de la isla de Tenerife, segunda en importancia y primera capital de la isla.

18. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021.

De acuerdo con la “Descripción enviada por el equipo del proyecto” publicada en https://www.archdaily.cl, el barrio de Las Chumberas, “un polígono de 670 viviendas de los años ’70, organizadas en 42 bloques a las que se sumaron más tarde centros comerciales y naves industriales”, cuyo crecimiento se dio en paralelo a la construcción del edificio, requería de “un necesario catalizador de los cambios urbanos y sociales que se daban en el barrio. En su visión, el nuevo edificio tenía que crear un lugar donde no lo había, y contribuir a la redefinición identitaria de Las Chumberas, erigiéndose en espacio de referencia en un previo tejido urbano confuso. La edificación resultante es una Iglesia que incluye un centro parroquial y una plaza pública rodeada de vegetación, es decir un lugar público, de encuentro, que el barrio necesitaba”.

19. Los dos cuerpos que conformaron la primera etapa de la construcción del conjunto entre 2005 y 2008 que albergan el Centro Parroquial/ Comunitario.

20. Los dos cuerpos que conformaron la etapa final de la construcción del conjunto que de manera intermitente se llevaron a cabo entre 2008 y 2021.

Aquejada por un proceso de ejecución largo y fragmentado debido a la necesidad de recaudar fondos, logrados como modelo de acción colectiva mediante donaciones de varias organizaciones, muchos vecinos y algunos empresarios comprometidos con el barrio que les vio nacer y crecer, esta obra, que destaca por su imponente uso del hormigón con piedra volcánica y por sus volúmenes fracturados que emergen de una suerte de cráter excavado para salvar la importante pendiente de la parcela, se tuvo que levantar por etapas que fueron previstas desde su propia concepción. De tal manera, los dos primeros volúmenes (de los cuatro que componen el complejo de 1050 m2) que contienen el Centro Parroquial/ Comunitario se terminaron en 2008 para dar servicio inmediato al barrio. Transcurrirían otros 12 años hasta que en 2020 se completaran las obras estructurales del templo principal, para culminar los acabados y llevarse a cabo la inauguración definitiva en 2021.

21. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Corte longitudinal.

22. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Plantas.

Los proyectistas explicarán: “El edificio, inspirado en la geología de la isla volcánica que lo acoge, aparece incrustado en el suelo, elevándose con sus cuatro volúmenes macizos que te llevan a pensar en unas enormes rocas movedizas. La textura rugosa del hormigón visto contrasta fuertemente con el entorno residencial de factura convencional. Es como si en la periferia se hubiera producido un fenómeno geológico, como si la naturaleza luchara contra la banalidad. Entre los volúmenes pétreos se abren estrechas fracturas que se protegen con unas estructuras escultóricas de metal y vidrio. A través de ellas se desliza la luz natural que acaba de configurar un conjunto austero y descarnado, en el que el arquitecto ha renunciado a todo lo superfluo”.

23. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Interior de la iglesia.

24. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Explicación del tratamiento dado a la luz.

Y continúan: “la luz del día se filtra a través de las grietas para dar forma a un vacío libre e introvertido que juega un papel esencial en la misa al enfatizar cada uno de los sacramentos cristianos. Al amanecer, una cascada de luz atraviesa la cruz llenando el espacio detrás del altar para así escenificar la entrada a la cueva en la que fue sepultado Jesús e irradiando hacia la pila bautismal, la primera luz de un cristiano. Al mediodía, el altar, la confirmación y la comunión son bañados por la luz que fluye verticalmente. Más tarde, un haz de luz cae sobre el confesionario. La estratégica disposición de los lucernarios consigue el mismo efecto sobre la unción, el matrimonio y el sacerdocio”.

25. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Efectos lumínicos.

26. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021. Uso y tratamiento del hormigón.

Para concluir: “el uso del hormigón como material principal, cubre varios aspectos: exterior, interior, estructura, forma, materia y textura. En primer lugar, es un material de uso común, accesible localmente, lo que permite trabajar solo con empresas y materiales locales, de acuerdo a los principios de la ‘arquitectura kilómetro cero’ que Menis reivindica en sus proyectos. En segundo lugar, la eficiencia energética proporcionada por el hormigón debido a su naturaleza isotrópica se ve reforzada aquí por la inercia térmica de los gruesos muros macizos.

27. Fernando Menis. Centro de Cultura, Música y Congresos CKK Jordanki (Polonia), 2015.

… como en otros de sus edificios, Menis experimenta aquí con el potencial acústico del hormigón, y desmitifica la creencia común según la cual el hormigón es acústicamente inferior a otros materiales como, por ejemplo, la madera. Desde el punto de vista de la acústica, el hormigón se utilizó aquí de dos formas: para la difusión del sonido se utilizó hormigón visto convencional, mientras que para la absorción se picó la superficie del hormigón visto previamente mezclado con piedra volcánica porosa ligera (picón). Se ha logrado así una acústica que asemeja la habitual en la ópera, adecuada para la palabra y el canto, idealmente diseñada para un edificio que aúna las funciones eclesiásticas y sociales”.

En medio de su prolongado proceso constructivo, la Iglesia de Las Chumberas recibió la visita de Barry Bergdoll, entonces Comisario jefe para Arquitectura en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, quien incluyó el proyecto en la colección de arquitectura del MoMA.

28. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021.

Concluida la obra en su totalidad no sería sino después de 2021 que pudo ser apreciada y valorada a plenitud, alcanzando en 2022 el Premio Internacional de Arte y Arquitectura Religiosa Faith & Form donde un jurado —conformado por la asociación Partners for Sacred Places, la comisión Interfaith Design y el Instituto Americano de Arquitectos (AIA)— le concedió el Premio de Honor (Honor Award) que es la máxima distinción del certamen. En la edición, cuya premiación se celebró el 23 de junio, en Chicago, en el marco de la Convención Nacional del American Institute of Architects, participaron 92 proyectos de todo el mundo de los cuales un total de 16 obras fueron seleccionadas, provenientes de Estados Unidos, Japón, China, Thailandia, Rwanda y España.

29. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021.

Posteriormente, en julio de 2024, la Fundación Frate Sole distinguió a la Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor de Las Chumberas, tras seleccionarla entre 128 propuestas de 28 países del mundo, con el máximo galardón considerado por muchos expertos como el «Óscar» de la arquitectura religiosa.

30. Fernando Menis. Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna. Tenerife, España), 2004-2021.

Más recientemente, a finales de 2025, el edificio fue distinguido como el World Building of the Year (El mejor edificio del mundo) en el prestigioso World Architecture Festival (WAF) celebrado en el Centro de Convenciones de Miami donde el jurado destacó en su valoración «la intensidad de la arquitectura y el modo en que se ha utilizado la luz para moldear la calidad y la naturaleza de los espacios interiores, realzando la cualidad táctil de las superficies».

Ficha

Nombre: Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor.
Uso: Centro comunitario/Iglesia.
Ubicación: Las Chumberas, San Cristóbal de la Laguna, Tenerife, Islas Canarias, España.

Arquitecto: Fernando Menis.
Equipo de proyecto:
- Arquitectura: Babak Asadi, Juan Bercedo, María Berga, Roberto Delgado, Javier Espílez, Andrés Ferrer, Niels Heinrich, Joanna Makowska Czerska, Paula Manzano, Natalia Pyzio, Raúl Rivera, Gerardo Rodríguez, Esther Senís, Andreas Weihnacht, Julia Zasada.
- Delineante: Yanira León.
Colaboradores:
- Estructura: Juan José Gallardo.
- Acústica: Pedro Cerdá/i2A ACOUSTIC&AUDIOVISUAL ENGINEERING.
- Instalaciones: J. Oliver Oliva Alonso/ DUAL INGENIEROS, José Ángel Marrero/NUEVA TERRAIN, Fernando Javier Hernández/ PRISMA INGENIEROS.
- Arquitectos Técnicos: Rafael Hernández, Andrés Pedreño, Ruperto Santiago Hernández.
Cliente: Parroquia del Santísimo Redentor, Obispado de Tenerife.
Constructora: CONSTRUCCIONES CAROLINA, CONSTRUCCIONES ÁTICO (Mercedes Suárez, Francisco José Tejera), SOLVENTIA INGENIERÍA Y CONSTRUCCIÓN.
Proveedores: CEMEX España, PERI Spain, Zumtobel
Área: 1050 m²
Año: 2021
Fechas:
- Concepción del proyecto. 2004-2005.
- Trabajos. 2005-2008, 2018-2021
- Apertura del Centro Parroquial: abril 2008
- Inauguración y apertura al público de la iglesia. 11 de mayo de 2019

Fotografías:

Patri Cámpora, Simona Rota, Miguel de Guzmán, Kim Yong Kwan

ACA

Procedencia de las imágenes

1, 16, 17, 19, 20, 21, 24, 26 y 28. AV (https://arquitecturaviva.com/obras/iglesia-en-la-laguna)

2. Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tempietto_del_Bramante_Vorderseite.jpg) y (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:01_Tempietto_Interior.jpg)

3. Stourhead (https://www.nationaltrust.org.uk/visit/wiltshire/stourhead)

4. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/782645/big-presenta-su-diseno-para-el-serpentine-pavilion-2016)

5. MoMA (https://www.moma.org/calendar/exhibitions/5064)

6. Wikipedia (https://es.wikipedia.org/wiki/Pabell%C3%B3n_alem%C3%A1n_(Barcelona))

7 y 8. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/ronchamp-chapel-le-corbusier/)

9. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/mit-chapel-by-eero-saarinen-a-modernist-sanctuary-in-cambridge/)

10. Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/MIT_Chapel)

11. Paulina Villanueva y Maciá Pinto. Carlos Raúl Villanueva, 2000; flickr ( https://www.flickr.com/photos/juliocesarmesa/14134004561/); y Sibyl Moholy-Nagy. Carlos Raúl Villanueva y la arquitectura de Venezuela, 1964

12. Info Turismo Punta del Este (https://www.infoturismo19.com.uy/iglesia-cristo-obrero/); y la diaria (https://ladiaria.com.uy/cotidiana/articulo/2021/7/iglesia-cristo-obrero-disenada-por-eladio-dieste-fue-nombrada-patrimonio-mundial-de-la-unesco/)

13. Paneles ACH (https://www.facebook.com/panelesach/posts/la-iglesia-de-la-luz-osaka-es-una-de-las-obras-m%C3%A1s-emblem%C3%A1ticas-de-tadao-ando-es/2756910477720118/)

14. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/bruder-klaus-field-chapel-by-peter-zumthor-in-wachendorf/)

15. ArchDaily (https://www.archdaily.mx/mx/787722/capilla-san-bernardo-nicolas-campodonico?ad_medium=gallery)

18, 22, 24, 25, 29 y 30. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/978345/iglesia-y-centro-social-del-santisimo-redentor-de-las-chumberas-fernando-menis?ad_medium=gallery)

27. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/782188/ckk-jordanki-fernando-menis?ad_medium=gallery)

1950-1959,1954,Crono Arquitectura Venezuela

1954• Se concluye la construcción de la Iglesia Luterana La Resurrección.

28 de noviembre, 2024 Fundación Arquitectura y Ciudad Deja un comentario

1954• Se concluye la construcción de la Iglesia Luterana La Resurrección, ubicada en el cruce de la Cuarta Avenida con Tercera Transversal de la urbanización La Castellana, proyectada por los arquitectos Dirk Bornhorst 1927-2019 (Universidad de Berkeley, California, 1951 / revalida FAU UCV 1958) y Pedro Neuberger 1923-2011 (Universidad de Buenos Aires 1946), ganadores de un concurso privado organizado por la congregación de la Iglesia Evangélica Luterana en Venezuela.

El conjunto proyectado y edificado bajo la supervisión de los arquitectos Dirk Bornhorst y Pedro Neuberger incluyó la iglesia, una capilla y la casa parroquial.

La Iglesia, de planta hexagonal, tiene 350 m2 y capacidad para 250 feligreses, con un campanario independiente, de planta triangular, con el cual se distingue el templo desde la distancia.

Fuentes consultadas: Bornhorst, Dirk. Mi vida en maqueta. Oscar Todtmann Editores, 2011; Iván González Viso, María Isabel Peña y Federico Vegas. Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje, 2015.

HVH

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¿SABÍA USTED…

1 de septiembre, 2024 Fundación Arquitectura y Ciudad Deja un comentario

… que en 1935 se inaugura la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en la avenida San Martín, Caracas?

1. Vista del conjunto conformado por la Plaza Italia y la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, esquina de Palo Grande, avenida San Martín.

El tradicional binomio espacio público-edificación representativa, tiene en la relación entre la Plaza Italia y la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, ubicadas en el sector Palo Grande, avenida San Martín, un caso interesante para ser reseñado por las particularidades con las que se fue dando en el tiempo la aparición de la una, la construcción de la otra y el ensamblaje de ambas.

Si queremos respetar un orden cronológico, debemos empezar señalando que el lugar donde se terminó consolidando la que terminó llamándose Plaza de Italia, es producto del proceso de desarrollo que se dio a lo largo del Camino de Antímano, que unía esta población, fundada en 1621, ubicada en las afueras con la capital, que partía desde donde hoy se encuentra la plaza O’Leary. Dicha senda, valga decirlo, fue el último trecho transitado por Diego de Losada en 1567 cuando, procedente de occidente, avistó el valle y se dirigió al sitio donde decidió fundar la ciudad de Santiago de León.

2. Detalle del Plano de la Serranía entre Caracas y la Costa de La Guaira, Agustín Crame, 1778. Con el norte apuntando hacia la parte inferior del mapa, puede observarse en la parte superior izquierda el Camino de Antímano.

3. Detalles de los Planos de Caracas de 1810 (izquierda) y 1843 (derecha). En el segundo se han resaltado, a la derecha, la Plaza Capuchinos y, a la izquierda, el espacio de lo que será la Plaza de Palo Grande.

4. Detalles de los Planos de Caracas de 1852 (izquierda) y 1875 (derecha) en los que se señala el espacio de lo que será la Plaza de Palo Grande.

La presencia del camino ya puede registrarse en planos elaborados tan temprano como 1778 por Agustín Crame para mostrar la “Serranía entre Caracas y la Costa de La Guaira”, para luego sólo estar insinuado en las representaciones de 1810, publicado en 1910 por Enrique Mendoza Solar (donde se menciona el “Camino de La Vega”), y los subsiguientes de 1843 de Angel Jacob Jesurun, de 1852 de Lino Revenga y Gregorio Méndez y de 1875 del General Sanabria y la Litografía H. Neira (todos de carácter “topográfico”), en los que ya se observa claramente el espacio que nos ocupa. Sin embargo, el antiguo trayecto que servía de acceso para personas y mercancías desde el oeste del país, se verá potenciado a partir de que Guzmán Blanco decide levantar entre 1879 y 1884 su casa de campo justamente en Antímano y, a la vez, da impulso a la construcción a partir de 1887 del Gran Ferrocarril de Venezuela (o Ferrocarril Alemán) que, terminado en 1894, iba de Caracas a Valencia ubicándose su origen en Caño Amarillo apareciendo en el sector de Palo Grande su primera y más importante estación (con Antímano como la segunda) y cuyo curso transcurría paralelo a la carretera.

5. Detalles de los Planos de Caracas de 1889 (izquierda) y 1897 (derecha) donde ya aparece señalado el recorrido del Gran Ferrocarril de Venezuela y en el extremo izquierdo la Plaza de Palo Grande con la estación del mismo nombre al norte de ella.

Así, el Plano Topográfico de la Ciudad de Caracas de Vicente Mestre (1889) y el primero de los elaborados por Ricardo Razetti (1897), ya registran el trazado en paralelo de la línea del ferrocarril y de la avenida, y es en el primero donde por primera vez se encuentra la denominación de “Plaza de Palo Grande” en la proximidad de la estación del mismo nombre, denominación que se atribuye a la presencia de un enorme árbol que destacaba en el lugar, cerca, a su vez, de “El Empedrado” donde desde 1902 funcionó el Nuevo Matadero de Caracas, o, como popularmente se le llamaba, «de los alemanes».

La historia de la plaza con el nombre con el que hoy la conocemos, “comienza cuando Venezuela es el primer país latinoamericano en reconocer el reino italiano unificado en 1861 y a raíz de eso, el gobierno italiano donó en 1911 ‘la estatua de la Libertad’ representada por una imagen femenina llamada ‘Italia’”, comentará Ricardo Rodríguez Boades en “La Plaza Italia de Caracas”, texto publicado en La voce d’Italia el 2 de marzo de 2022 (https://lavoceditalia.com/2022/03/02/643333/la-plaza-italia-de-caracas/).

6. Ilustración que recoge el momento de la inauguración en 1894 del Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemán en la Estación Palo Grande. Al centro en el fondo el frondoso árbol que presidía la plaza Palo Grande en aquel entonces y que le dio nombre.

La donación de la escultura de bronce de 1,50 mts de altura, colocada sobre un pedestal de piedra de 2 mts de alto que la hace más imponente, se originó con motivo de la celebración del centenario de la independencia venezolana. De allí la dedicatoria en italiano que se encuentra en el pedestal: “Nel centenario della indipendenza del Venezuela al suo popolo ospitale la colonia italiana offre MCMXII”. La pieza fue elaborada por el artista italiano Gaetano Chiaromonte y fue fundida en los talleres del escultor en Nápoles. Autor de diversos monumentos en su nación, Chiaromonte también realizó el monumental Cacique Maracay, ubicado actualmente a la plaza ‘El Ancla’ la capital aragüeña, según relata Rodríguez Boades.

7. La Plaza Italia en 1940 (izquierda) y en 1960 (derecha) con la estatua «Italia» presidiéndola.

Una vez conformada la plaza nace la historia de la edificación que la acompaña, la complementa y de la que es hoy su antesala: la iglesia Nuestra Señora de Lourdes.

De lo que recogemos de “Centenarias del Guarataro: la Iglesia Nuestra Señora de Lourdes y la Plaza Italia”, reseña aparecida en IAM Venezuela en abril de 2023 (https://iamvenezuela.com/2023/04/centenarias-del-guarataro-la-iglesia-nuestra-senora-de-lourdes-y-la-plaza-italia/): “El origen de este monumento arquitectónico es bastante singular. A principios del siglo XX, los sacerdotes de la congregación francesa ‘Hijos de María Inmaculada’, decidieron levantar la Capilla ‘Inmaculada Concepción’ en la esquina de Palo Grande, para atender espiritualmente a la población de El Guarataro. El padre Augusto Pavageau, sin conocimientos previos de arquitectura, diseñó el proyecto, pero la falta de fondos fue un gran obstáculo. Al padre José Calvet se le ocurrió recaudar un centavo semanal entre su feligresía, con lo que se logró el dinero necesario para iniciar la construcción en 1922, por ello también se le conoció como la ‘Capilla del centavo’. En diciembre de 1924 se celebró la primera misa, sin embargo fueron necesarios 12 años más de trabajo y recaudación de fondos para ver terminada la obra”.

9. Dos momentos durante la construcción de la iglesia (1926-1927). Las torres terminaron alcanzando los 38 metros de alto.

10. Vista de la iglesia terminada con la vía férrea en primer plano (1940)

Concluida e inaugurada en 1935, la iglesia de estilo neogótico con tres naves (una central y dos laterales) y “un deambulatorio para que las monjas pudieran presenciar la misa desde el nivel superior”, exhibe en su interior “arcos ojivales y de crucería que sirven para ganar altura y distribuir el peso hacia las columnas. El oratorio posee tres nichos en los que se encuentran las imágenes de su patrona, la Virgen de Lourdes, San Joaquín y Santa Ana. Hacia los años 50, se incorporó el altar mayor realizado en mármol de Carrara, en la nave central del templo”.

12. El altar mayor hecho de mármol de Carrara proveniente de Italia y dos aproximaciones a la fachada de la iglesia.

La iglesia, con capacidad para unas 220 personas posee, además, “vitrales con motivos de la vida de Cristo, un rosetón, dos torres con balaústres, ornamentación en forma de flor, agujas y un pináculo. Las fachadas fueron ornamentadas con molduras para los gabletes, arquivoltas y la decoración de los tímpanos”.

13. Algunos de los 25 vitrales que se encuentran en las paredes de la iglesia.

La nota de IAM Venezuela se complementa diciendo: “Este templo fue el primero en poseer campanas al vuelo en Caracas. Una de ellas lleva por nombre Santa Teresita de Lisieux que fue donada por Juan Vicente Gómez, aunque, según otra fuente, las cuatro campanas fueron donadas por él. (…) Sus vitrales datan de los años 30 y fueron traídos desde Francia para ser colocados antes de su inauguración. Su oratorio fue nombrado monumento histórico nacional en 1960”.

14. Foto cercana al momento de la inauguración de la avenida San Martín en 1954. En el centro puede apreciarse la silueta de la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes.

Habiéndose convertido la zona en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en lugar donde se asentó una importante colonia de inmigrantes italianos a partir se su afinidad con la denominación que poseía la plaza, ésta, cuando en 1954 el antiguo camina a Antímano se transformó en la avenida San Martín, perdió buena parte de su extensión y fue objeto posteriormente de un rediseño que buscó adaptarse mejor a su condición de antesala de la iglesia y a resolver de forma coherente sus dificultades topográficas. Más adelante fue unificado su tratamiento de piso con el de las aceras que en ella desembocan, presente en un buen trecho de la avenida San Martín.

15. La escultura «Italia» y el busto de Giuseppe Garibaldi colocado en la plaza en 2007.

En 1957, la Capilla de la Inmaculada Concepción pasó a la categoría de iglesia recibiendo el nombre de Nuestra Señora de Lourdes. En 2007 se ubicó en la plaza un busto de Giuseppe Garibaldi, obra del artista venezolano Valmore Carrero Murillo inaugurado por la Alcaldía del Municipio Libertador de Caracas y el Embajador de Italia, en conmemoración del bicentenario del nacimiento del prócer italiano. “En la base del busto había una inscripción en italiano que rezaba “Giuseppe Garibaldi eroe dei due mondi” (José Garibaldi, héroe de los dos mundos). Lastimosamente el busto ha desaparecido y, a pesar de las pesquisas realizadas, se ignora en dónde se encuentra actualmente. Ni siquiera los vecinos sabían de su existencia”.

17. Dos fotos recientes del conjunto plaza-iglesia.

16. Ubicación del conjunto sobre la avenida San Martín.

El conjunto, de un significativo valor coral, del que media una distancia de un kilómetro con la Plaza Capuchinos (al este) y algo menos con la Plaza San Martín (al oeste) presenta en sus áreas exteriores mayores signos de descuido que en el interior de la iglesia donde merecen ser retocados los balaústres que llevan hacia la fachada principal.

18. Signos de deterioro en los elementos que conforman la Plaza Italia.

“El pedestal de la escultura alegórica, presenta graffitis y es usado como asiento por los visitantes. Los jardines están también descuidados y ameritan ser desmalezados”, señalarán con preocupación desde IAM Venezuela.

ACA

Procedencia de las imágenes

1. valetvcanal5 (https://www.instagram.com/p/B9UkG2XHy2g/?igshid=1nljg1j18pra1)

2. Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (https://guiaccs.com/planos/el-proyecto-de-defensa-continental/)

3. Mapas Milhaud. Plano de Santiago de León de Caracas (1810) (https://mapasmilhaud.com/mapas-urbanos/plano-de-santiago-de-leon-de-caracas-1810/); y Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (https://guiaccs.com/planos/la-ciudad-de-la-independencia/)

4. La Caracas de antes, la Caracas de ahora (http://caracas-antesahora.blogspot.com/2008/03/evolucin-histrica-de-caracas.html)

5. Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (https://guiaccs.com/planos/la-ciudad-en-tiempos-de-castro/) y (http://guiaccs.com/planos/la-ciudad-de-la-colonia/5-plano-razzetti-1897-tarjeta-cap-1-2/)

6 y 7. La voce d’Italia. La Plaza Italia de Caracas (https://lavoceditalia.com/2022/03/02/643333/la-plaza-italia-de-caracas/)

8. José E. Arnó Ortega (https://www.pinterest.com/pin/384917099383039962/)

9 y 10. Caracas en retrospectiva (http://mariafsigillo.blogspot.com/2015/05/la-iglesia-de-nuestra-senora-de-lourdes.html)

11. REDpatrimonio.VE (https://www.redpatrimonio-ve.com/post/los-tripochos-templarios-de-caracas-lourdes-juan-anna)

12, 13 y 18. IAM Venezuela (https://iamvenezuela.com/2023/04/centenarias-del-guarataro-la-iglesia-nuestra-senora-de-lourdes-y-la-plaza-italia/#prettyPhoto)