Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor

Las Chumberas, San Cristóbal de La Laguna

Tenerife, España

Fernando Menis

2004-2021

No estaríamos exagerando si dijésemos que la pequeña escala en la arquitectura no representa un género menor; históricamente ha funcionado como el laboratorio de investigación y desarrollo (I+D) de la disciplina.

Al tener presupuestos más acotados, tiempos de ejecución rápidos y, frecuentemente, la ausencia de un programa funcional rígido (como resolver normativas de vivienda complejas o instalaciones masivas), las estructuras pequeñas permiten experimentar con una pureza ideológica radical. Lo que hoy se prueba a microescala, a menudo se convierte en la norma de los rascacielos o los planes urbanos del mañana.

Si nos quisiéramos remontar en el tiempo, podríamos afirmar que el Tempietto de San Pietro in Montorio (1502-1509) de Donato Bramante en Roma, pequeño edificio conmemorativo de tan sólo 4.5 metros de diámetro de planta, encargado por los Reyes Católicos de España para marcar el lugar tradicional del martirio de San Pedro, se convirtió, al no tener que resolver la acústica, la visibilidad o la capacidad para cientos de feligreses, en manifiesto teórico puro que resucitó la tipología del tholos clásico (el templo circular griego y romano) y demostró, a microescala, que la arquitectura basada en la simetría radial absoluta era viable y sublime. También sirvió a Bramante para lograr que a través de un edificio de bolsillo se percibiera lo monumental gracias a un control milimétrico de las proporciones y, además, se constituyó en el prototipo a escala para resolver problemas de mayores dimensiones como el diseño original de la cúpula de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

Echando un rápido vistazo a la evolución de este fenómeno a lo largo de la historia, podríamos, salvando las distancias, ir de las “follies” incorporadas al paisajismo durante los siglos XVIII-XIX en los jardines ingleses y franceses, entendidas como los primeros campos de prueba para el Romanticismo, el Eclecticismo y el uso de técnicas constructivas ligeras antes de que estos estilos saltaran a la gran escala urbana, a las iniciativas como el Serpentine Pavilion en Londres o el YAP del MoMA PS1 que transformaron la microarquitectura en una pasarela de innovación rápida.

En medio quedarían los numerosos pabellones realizados para ferias internacionales y exposiciones universales de entre los cuales el Pabellón de Barcelona (Mies van der Rohe,1929) destaca como manifiesto construido del Movimiento Moderno, al reducir la arquitectura a unos pocos planos de mármol, vidrio, acero y agua, demostró cómo los materiales industriales podían generar un espacio fluido y lujoso sin recurrir a la ornamentación clásica, e incluso el “Cabanon” que Le Corbusier se construyera para sí mismo como su laboratorio personal para llevar al límite el Modulor en un espacio de apenas 3.66 x 3.66 metros, como preámbulo a la manera como hoy en día los arquitectos utilizan las estructuras temporales para testear en el mundo real sistemas de fabricación digital, robótica aplicada, economía circular y nuevos materiales sostenibles.

No menos importante dentro de estas consideraciones relacionadas a la pequeña escala, apuntando ahora a su trascendencia y perpetuidad, ha sido el rol jugado por las edificaciones religiosas en el giro que daría la arquitectura moderna de la primera mitad del siglo XX a lo acontecido a partir de la segunda mitad, colaborando de manera decisiva en despojar al Movimiento Moderno de la pátina de frialdad y monotonía que lo había envuelto cuando estuvo dominado por el racionalismo estricto, las geometrías ortogonales y el dogma del «funcionalismo» de la máquina de habitar.

En la arquitectura religiosa, la pequeña escala alcanza su máxima potencia lírica y teórica. Al verse liberados de las complejidades distributivas de las grandes catedrales o de las rigideces de los programas civiles masivos, las capillas e iglesias pequeñas se han constituido históricamente como manifiestos fenomenológicos y tectónicos puros.

En estos espacios, el programa se reduce a lo esencial: la escala humana, la experiencia del recogimiento, el silencio de la materia y la manipulación de la luz.

Casos emblemáticos son, por ejemplo, Notre Dame du Haut (Ronchamp, Francia, 1955) de Le Corbusier y, del mismo año, la Capilla del MIT (Cambridge, EE. UU.) de Eero Saarinen. La primera, pensada para el rito cristiano y ubicada en lo alto de una colina, surgió como manifestación de un importante giro tectónico por la manera como fue utilizado el concreto a la vista que, acompañado de la capitulación del ángulo recto, permitió lograr una escultura plástica y orgánica que a su vez contenía un espacio cargado de misticismo gracias al sabio manejo de la luz.

La segunda, de carácter ecuménico, fue pensada para resolver la espiritualidad en sociedades laicas o instituciones multiculturales, recurriendo a los elementos universales de la naturaleza (agua, luz, tierra) en lugar de la iconografía tradicional. Para lograrlo, Saarinen abordó el problema desde una aproximación formal completamente opuesta a la utilizada por Le Corbusier en Ronchamp: una geometría cilíndrica pura, ciega y de ladrillo, rodeada por un foso de agua que no revela nada de lo que ocurre dentro, y actúa como un filtro radical contra el “ruido” del mundo exterior, gobernado por el campus hiperracional y tecnológico del MIT. Así, propuso un espacio centrado en la percepción sensorial donde, al entrar, el usuario se encuentra con un muro interior texturizado e irregular de ladrillo que ondula de forma sutil para evitar ecos y reverberaciones molestas, en el que se refleja la luz reflejada del foso de agua exterior, filtrada a través de ventanas ocultas en la base del cilindro, convertida en destellos de luz líquida. Como complemento, se diseñó un óculo cenital perfecto que proyecta una cascada de luz directa sobre el altar de mármol y la imponente escultura flotante de filamentos metálicos de Harry Bertoia.

Dentro de una saga (incompleta, hay que decirlo) que ha seguido la senda señalada se pueden señalar, entre otras, obras como: la Iglesia de La Asunción (Comunidad 2 de diciembre -hoy 23 de enero-, Caracas, 1959) de Carlos Raúl Villanueva; la Capilla del Convento de las Capuchinas Sacramentarias (CDMX, México, 1960) de Luis Barragán; la Iglesia de Cristo Obrero (Atlántida, Uruguay, 1960) de Eladio Dieste; la Iglesia de San José (Pamplona, Colombia, 1961) de Juvenal Moya; la Iglesia del Monasterio Benedictino de la Santísima Trinidad (Las Condes, Santiago, Chile, 1964) de Martín Correa Prieto y Gabriel Guarda; la Iglesia de la Luz (Ibaraki, Osaka, Japón, 1989) de Tadao Ando; la Iglesia de la Abadía Benedictina de San José (Güigüe, Venezuela, 1990) de Jesús Tenreiro; la Iglesia de San Giovanni Battista (Mogno, Suiza, 1996) de Mario Botta; la Capilla de Campo Bruder Klaus (Mechernich, Alemania, 2007) de Peter Zumthor; y la Capilla de San Bernardo (Pampa de Córdoba, Argentina, 2015) de Nicolás Campodonico.

Pues bien, como parte de este grupo de obras que podemos considerar como verdaderos manifiestos fenomenológicos y tectónicos puros debe incluirse la Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor (Las Chumberas, San Cristóbal de la Laguna, Tenerife) proyectada por el arquitecto canario Fernando Menis entre 2004 y 2005 (año de inicio de su construcción) y finalizada en 2021.

El emplazamiento escogido para ubicar el conjunto dedicado al Santísimo Redentor y en particular al episodio de la Resurrección, se trata de un sector poco atractivo de San Cristóbal de La Laguna (coloquialmente La Laguna), ciudad histórica del noreste de la isla de Tenerife, segunda en importancia y primera capital de la isla.

De acuerdo con la “Descripción enviada por el equipo del proyecto” publicada en https://www.archdaily.cl, el barrio de Las Chumberas, “un polígono de 670 viviendas de los años ’70, organizadas en 42 bloques a las que se sumaron más tarde centros comerciales y naves industriales”, cuyo crecimiento se dio en paralelo a la construcción del edificio, requería de “un necesario catalizador de los cambios urbanos y sociales que se daban en el barrio. En su visión, el nuevo edificio tenía que crear un lugar donde no lo había, y contribuir a la redefinición identitaria de Las Chumberas, erigiéndose en espacio de referencia en un previo tejido urbano confuso. La edificación resultante es una Iglesia que incluye un centro parroquial y una plaza pública rodeada de vegetación, es decir un lugar público, de encuentro, que el barrio necesitaba”.

Aquejada por un proceso de ejecución largo y fragmentado debido a la necesidad de recaudar fondos, logrados como modelo de acción colectiva mediante donaciones de varias organizaciones, muchos vecinos y algunos empresarios comprometidos con el barrio que les vio nacer y crecer, esta obra, que destaca por su imponente uso del hormigón con piedra volcánica y por sus volúmenes fracturados que emergen de una suerte de cráter excavado para salvar la importante pendiente de la parcela, se tuvo que levantar por etapas que fueron previstas desde su propia concepción. De tal manera, los dos primeros volúmenes (de los cuatro que componen el complejo de 1050 m2) que contienen el Centro Parroquial/ Comunitario se terminaron en 2008 para dar servicio inmediato al barrio. Transcurrirían otros 12 años hasta que en 2020 se completaran las obras estructurales del templo principal, para culminar los acabados y llevarse a cabo la inauguración definitiva en 2021.

Los proyectistas explicarán: “El edificio, inspirado en la geología de la isla volcánica que lo acoge, aparece incrustado en el suelo, elevándose con sus cuatro volúmenes macizos que te llevan a pensar en unas enormes rocas movedizas. La textura rugosa del hormigón visto contrasta fuertemente con el entorno residencial de factura convencional. Es como si en la periferia se hubiera producido un fenómeno geológico, como si la naturaleza luchara contra la banalidad. Entre los volúmenes pétreos se abren estrechas fracturas que se protegen con unas estructuras escultóricas de metal y vidrio. A través de ellas se desliza la luz natural que acaba de configurar un conjunto austero y descarnado, en el que el arquitecto ha renunciado a todo lo superfluo”.

Y continúan: “la luz del día se filtra a través de las grietas para dar forma a un vacío libre e introvertido que juega un papel esencial en la misa al enfatizar cada uno de los sacramentos cristianos. Al amanecer, una cascada de luz atraviesa la cruz llenando el espacio detrás del altar para así escenificar la entrada a la cueva en la que fue sepultado Jesús e irradiando hacia la pila bautismal, la primera luz de un cristiano. Al mediodía, el altar, la confirmación y la comunión son bañados por la luz que fluye verticalmente. Más tarde, un haz de luz cae sobre el confesionario. La estratégica disposición de los lucernarios consigue el mismo efecto sobre la unción, el matrimonio y el sacerdocio”.

Y para concluir: “el uso del hormigón como material principal, cubre varios aspectos: exterior, interior, estructura, forma, materia y textura. En primer lugar, es un material de uso común, accesible localmente, lo que permite trabajar solo con empresas y materiales locales, de acuerdo a los principios de la ‘arquitectura kilómetro cero’ que Menis reivindica en sus proyectos. En segundo lugar, la eficiencia energética proporcionada por el hormigón debido a su naturaleza isotrópica se ve reforzada aquí por la inercia térmica de los gruesos muros macizos.

… como en otros de sus edificios, Menis experimenta aquí con el potencial acústico del hormigón, y desmitifica la creencia común según la cual el hormigón es acústicamente inferior a otros materiales como, por ejemplo, la madera. Desde el punto de vista de la acústica, el hormigón se utilizó aquí de dos formas: para la difusión del sonido se utilizó hormigón visto convencional, mientras que para la absorción se picó la superficie del hormigón visto previamente mezclado con piedra volcánica porosa ligera (picón). Se ha logrado así una acústica que asemeja la habitual en la ópera, adecuada para la palabra y el canto, idealmente diseñada para un edificio que aúna las funciones eclesiásticas y sociales”.

En medio de su prolongado proceso constructivo, la Iglesia de Las Chumberas recibió la visita de Barry Bergdoll, entonces Comisario jefe para Arquitectura en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, quien incluyó el proyecto en la colección de arquitectura del MoMA.

Concluida la obra en su totalidad no sería sino después de 2021 que pudo ser apreciada y valorada a plenitud, alcanzando en 2022 el Premio Internacional de Arte y Arquitectura Religiosa Faith & Form donde un jurado —conformado por la asociación Partners for Sacred Places, la comisión Interfaith Design y el Instituto Americano de Arquitectos (AIA)— le concedió el Premio de Honor (Honor Award) que es la máxima distinción del certamen. En la edición, cuya premiación se celebró el 23 de junio, en Chicago, en el marco de la Convención Nacional del American Institute of Architects, participaron 92 proyectos de todo el mundo de los cuales un total de 16 obras fueron seleccionadas, provenientes de Estados Unidos, Japón, China, Thailandia, Rwanda y España.

Posteriormente, en julio de 2024, la Fundación Frate Sole distinguió a la Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor de Las Chumberas, tras seleccionarla entre 128 propuestas de 28 países del mundo, con el máximo galardón considerado por muchos expertos como el «Óscar» de la arquitectura religiosa.

Más recientemente, a finales de 2025, el edificio fue distinguido como el World Building of the Year (El mejor edificio del mundo) en el prestigioso World Architecture Festival (WAF) celebrado en el Centro de Convenciones de Miami donde el jurado destacó en su valoración «la intensidad de la arquitectura y el modo en que se ha utilizado la luz para moldear la calidad y la naturaleza de los espacios interiores, realzando la cualidad táctil de las superficies».

Ficha

• Nombre: Iglesia y Centro Comunitario del Santísimo Redentor.
• Uso: Centro comunitario/Iglesia.
• Ubicación: Las Chumberas, San Cristóbal de la Laguna, Tenerife, Islas Canarias, España.

• Arquitecto: Fernando Menis.
• Equipo de proyecto:
  • Arquitectura: Babak Asadi, Juan Bercedo, María Berga, Roberto Delgado, Javier Espílez, Andrés Ferrer, Niels Heinrich, Joanna Makowska Czerska, Paula Manzano, Natalia Pyzio, Raúl Rivera, Gerardo Rodríguez, Esther Senís, Andreas Weihnacht, Julia Zasada.
  • Delineante: Yanira León.
• Colaboradores:
  • Estructura: Juan José Gallardo.
  • Acústica: Pedro Cerdá/i2A ACOUSTIC&AUDIOVISUAL ENGINEERING.
  • Instalaciones: J. Oliver Oliva Alonso/ DUAL INGENIEROS, José Ángel Marrero/NUEVA TERRAIN, Fernando Javier Hernández/ PRISMA INGENIEROS.
  • Arquitectos Técnicos: Rafael Hernández, Andrés Pedreño, Ruperto Santiago Hernández.
• Cliente: Parroquia del Santísimo Redentor, Obispado de Tenerife.
• Constructora: CONSTRUCCIONES CAROLINA, CONSTRUCCIONES ÁTICO (Mercedes Suárez, Francisco José Tejera), SOLVENTIA INGENIERÍA Y CONSTRUCCIÓN.
• Proveedores:  CEMEX España, PERI Spain, Zumtobel
• Área: 1050 m²
• Año: 2021
• Fechas:
  • Concepción del proyecto. 2004-2005.
  • Trabajos. 2005-2008, 2018-2021
  • Apertura del Centro Parroquial: abril 2008
  • Inauguración y apertura al público de la iglesia. 11 de mayo de 2019

Fotografías:

Patri Cámpora, Simona Rota, Miguel de Guzmán, Kim Yong Kwan

ACA

Procedencia de las imágenes

1, 16, 17, 19, 20, 21, 23, 25 y 26. AV (https://arquitecturaviva.com/obras/iglesia-en-la-laguna)

2. Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tempietto_del_Bramante_Vorderseite.jpg) y (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:01_Tempietto_Interior.jpg)

3. Stourhead (https://www.nationaltrust.org.uk/visit/wiltshire/stourhead)

4. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/782645/big-presenta-su-diseno-para-el-serpentine-pavilion-2016)

5. MoMA (https://www.moma.org/calendar/exhibitions/5064)

6. Wikipedia (https://es.wikipedia.org/wiki/Pabell%C3%B3n_alem%C3%A1n_(Barcelona))

7 y 8. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/ronchamp-chapel-le-corbusier/)

9. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/mit-chapel-by-eero-saarinen-a-modernist-sanctuary-in-cambridge/)

10. Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/MIT_Chapel)

11. Paulina Villanueva y Maciá Pinto. Carlos Raúl Villanueva, 2000; flickr ( https://www.flickr.com/photos/juliocesarmesa/14134004561/); y Sibyl Moholy-Nagy. Carlos Raúl Villanueva y la arquitectura de Venezuela, 1964

12. Info Turismo Punta del Este (https://www.infoturismo19.com.uy/iglesia-cristo-obrero/); y la diaria (https://ladiaria.com.uy/cotidiana/articulo/2021/7/iglesia-cristo-obrero-disenada-por-eladio-dieste-fue-nombrada-patrimonio-mundial-de-la-unesco/)

13. Paneles ACH (https://www.facebook.com/panelesach/posts/la-iglesia-de-la-luz-osaka-es-una-de-las-obras-m%C3%A1s-emblem%C3%A1ticas-de-tadao-ando-es/2756910477720118/)

14. ArchEyes | Timeless Architecture (https://archeyes.com/bruder-klaus-field-chapel-by-peter-zumthor-in-wachendorf/)

15. ArchDaily (https://www.archdaily.mx/mx/787722/capilla-san-bernardo-nicolas-campodonico?ad_medium=gallery)

18, 22, 24, 27 y 28. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/978345/iglesia-y-centro-social-del-santisimo-redentor-de-las-chumberas-fernando-menis?ad_medium=gallery)

25. ArchDaily (https://www.archdaily.cl/cl/782188/ckk-jordanki-fernando-menis?ad_medium=gallery)