Fallingwater, la icónica residencia diseñada por Frank Lloyd Wright, ha reabierto sus puertas al público tras la finalización de un proyecto de conservación de tres años. La reapertura coincide con el 90º aniversario del edificio y el inicio de su 63ª temporada de visitas guiadas, marcando un momento clave en la conservación de una de las obras más reconocidas de la arquitectura moderna. La intervención, liderada por la Western Pennsylvania Conservancy, se centró en abordar los desafíos estructurales y ambientales, manteniendo la integridad del diseño original de Wright.
Encargada en 1935 por Edgar J. Kaufmann Sr. como residencia de fin de semana, Fallingwater se cita frecuentemente como un ejemplo paradigmático del concepto de arquitectura orgánica de Wright. El proyecto se organiza como una serie de terrazas de hormigón armado en voladizo, ancladas a la formación rocosa natural del terreno, que se extienden sobre el arroyo Bear Run. Mediante su paleta de materiales, su composición espacial y su integración con el paisaje, la casa establece una relación continua entre la arquitectura y el entorno. Inaugurada como museo en 1964, Fallingwater se ha convertido desde entonces en un importante destino cultural y está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de «La arquitectura del siglo XX de Frank Lloyd Wright».
Las obras de conservación recientemente finalizadas responden a problemas persistentes relacionados con la filtración de agua y el deterioro de los materiales. El alcance de la intervención incluyó la impermeabilización del tejado, la reparación y estabilización de elementos de hormigón y la mejora de los sistemas de acristalamiento, así como la sustitución de algunos marcos de ventanas y puertas. Estas medidas se llevaron a cabo como parte de una estrategia más amplia para mejorar la envolvente del edificio y garantizar su durabilidad a largo plazo, tras esfuerzos de conservación previos. Tras la retirada de los andamios y las estructuras de protección, la casa vuelve a ser completamente visible, restableciendo su relación visual con el entorno boscoso circundante.
La reapertura también marca el inicio del programa público de 2026, que incluye diversos formatos de visitas guiadas. Además del recorrido arquitectónico estándar, los visitantes pueden acceder a visitas guiadas más detalladas que permiten el acceso a espacios interiores adicionales de la casa principal y la casa de huéspedes. El centro de visitantes, la cafetería y la tienda del museo han reanudado sus actividades, junto con exposiciones como «The Kaufmann Films: A Legacy in Motion», presentada en la Galería Speyer, que incluye material de archivo de los primeros años de la casa. A lo largo del año del aniversario, Fallingwater acogerá una serie de eventos, conferencias y espectáculos, situando el sitio dentro de debates culturales y disciplinares más amplios. Los programas educativos organizados por el Instituto Fallingwater amplían aún más esta agenda, ofreciendo residencias, talleres y cursos centrados en arquitectura, diseño y sostenibilidad.
1. Portafolio y tripa de uno de los dos volúmenes de Ausgefuhrte Bauten Entwurfe und von Frank Lloyd Wright(Edificios y proyectos ejecutados por Frank Lloyd Wright), 1910, también conocido como el Portafolio Wasmuth.
Ausgefuhrte Bauten Entwurfe und von Frank Lloyd Wright
(Edificios y proyectos ejecutados por Frank Lloyd Wright)
Frank Lloyd Wright
Ernst Wasmuth Verlag GmbH & Co.
Berlín
1910
En 1910, a cuatro años del estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando la arquitectura europea se encontraba en plena transición, con el Art Nouveau en declive y la arquitectura moderna tomando paulatinamente auge representada por el Art Déco en Francia y el Expresionismo en Alemania y Países Bajos, con el Deutscher Werkbund recién fundado en 1907, y en momentos en que el taller de Peter Behrens en Berlín tenía como aprendices a unos bisoños Charles-Édouard Jeanneret-Gris (de 23 años) y Mies van der Rohe (de 24 años) y había visto pasar a Walter Gropius (27 años), es invitado a Alemania por la editorial Ernst Wasmuth Verlag GmbH & Co. (fundada en 1872 por Ernst Wasmuth) el joven, exitoso y a la vez experimentado arquitecto norteamericano Frank Lloyd Wright (43 años), con la intención de dar a conocer su fructífero trabajo profesional acumulado entre 1893 y 1909, mediante una gran exposición y de llevar adelante la publicación de un libro que lo recogiese.
2. Tres casas diseñadas por Charles-Édouard Jeanneret-Gris en La Chaux-de-Fonds, Suiza, antes de 1910. Izquierda arriba: Villa Fallet (1905-1907). Izquierda abajo: Villa Jacquemet (1908). Derecha: Villa Stotzer (1907-1908).3. Ludwig Mies van der Rohe. Izquierda: Alois Riehl House, Postdam, Alemania (1906-1907). Derecha: Concurso para el Monumento a Bismarck a ser ubicado en Bingen en el valle del Rin, Alemania (1910). Para poder participar en el concurso Mies pidió unos meses de permiso a Peter Behrens, firma para la que entonces trabajaba.4. Walter Gropius durante su pasantía en la oficina de Peter Behrens colaboraría en el proyecto y construcción de la Fábrica de Turbinas para la AEG, Berlín, 1908-1910 (izquierda). Tras independizarse proyectaría junto a Adolf Mayer la Fábrica de Fagus-Werk, Alfeld an der Leine (derecha).5. Berlín, Postdamer Platz, c.1910.
Si la muestra tuvo un rotundo éxito y sirvió para maravillar al público europeo revelando las conocidas como «prairie houses» o “casas de la pradera”, caracterizadas por sus líneas horizontales, la idea de una espacialidad abierta entre las áreas que componen una vivienda así como su integración con el paisaje, que mostraban no sólo el talento sino también el compromiso de Wright con lo que ya empezaba a denominar como “arquitectura orgánica”, mayor impacto aún causó la exquisita publicación conocida con el tiempo bajo el nombre de Portafolio Wasmuth (Wasmuth Portfolio), hasta el punto de ser considerada una de las obras más influyentes dentro de la evolución de la arquitectura moderna así como de las más importantes del siglo XX.
6. Frank Lloyd Wright. Casa Robie, Hyde Park, Chicago, Illinois (1908-1910). Es considerada como la obra culmen de sus casas de la pradera y como uno de los edificios más representativos de la arquitectura del siglo XX.7. Frank Lloyd Wright y Mamah Borthwick, c.1910.
Tras la visita de Wright a Europa entre octubre de 1909 y el otoño de 1910 y la posterior aparición del Portafolio se esconden diversas circunstancias que vale la pena señalar. La primera fue la profusión de la obra producida por el arquitecto en un período de 16 años considerada para muchos su época dorada; en segundo lugar los esfuerzos adelantados por Kuno Francke, durante algún tiempo Exchange Professor en Harvard de historia y cultura alemana por lograr que desde Berlín se prestara atención al trabajo desplegado por Wright; el tercero (para algunos el más importante) fue la decisión de Wright de tomarse un “año sabático” en el viejo continente que coincidió con un turbulento momento dentro de su vida personal (que lo llevó a alejarse de su mujer y seis hijos), hasta el punto de hacer el viaje acompañado de Mamah Borthwick, la mujer de su cliente Edwin Cheney, con quien alquilaría una villa en las afueras de Florencia para redactar un escrito, preparar los dibujos y asistir a la publicación de su monografía.
8. Portafolio Wasmuth. Lámina IX. Perspectiva de la villa para el Sr. Victor Metzger, Sault St. Marie, Michigan. «Prevista para construirse en una colina suburbana. Acceso aterrazado desde la autopista. Se utilizará piedra local para la construcción».9. Portafolio Wasmuth. Lámina XIII.Casa de la pradera para la comunidad de la pradera.
El Portafolio en sí (titulado Ausgefuhrte Bauten Entwurfe und von Frank Lloyd Wright), está conformado por un texto introductorio de 20 páginas que Wright terminó de escribir en Florencia el 15 de mayo de 1910, repleto de conceptos temáticos y donde fija los principios de su nueva arquitectura orgánica; otras 10 páginas en las que se desglosan cada una de los dibujos identificándolos y describiéndolos en algunos casos con detalle, y 100 láminas litográficas en formato 64 x 41 cm. que reproducen el material que se expuso. Se trata de una lujosa publicación realizada en dos volúmenes que asumiría la editorial de libros de arte de Ernst Wasmuth, quien cinco años antes había editado las obras del Modernismo Vienés de Joseph María Olbrich.
10. Portafolio Wasmuth. Izquierda:Lámina II. Planos y perspectiva (frente al mar), residencia urbana cerca de Chicago para la Sra. Aline Devin.Centro:Lámina III. Establos del Edificio Winslow en River Forest, planta y perspectiva. Planta de la Casa Winslow. Derecha:Lámina IV. Perspectiva y planta de la villa urbana para Isidor Heller, Chicago. Detalle de la Casa Husser en Chicago. Construido en 1896. Paredes de ladrillo, techo de tejas y friso escultórico.11. Portafolio Wasmuth. Lámina VI, Estudio del Sr. Frank Lloyd Wright, Oak Park, Illinois. «Un estudio previo en el desarrollo de la articulación individual. Las diversas funciones del edificio se trataron minuciosamente, individualizadas y agrupadas. El estudio del arquitecto».
Sobre los dibujos, materia prima fundamental de todo el proyecto tanto expositivo como editorial, cabe señalar cómo a través de su representación se evidencia una marcada influencia japonesa la cual se ve reflejada y se encuentra en total sintonía con la arquitectura de Wright de ese período conocido como “The Early Period” (el período temprano) o “The Prairie Style” (el estilo de la pradera) al cual, también, se ha hecho coincidir con el movimiento pictórico impresionista donde predomina la inmensidad implícita en la naturaleza. La base de lo expuesto en Berlín y publicado en el Portafolio está constituida por las representaciones a color en su mayoría realizadas por la arquitecta Marion Mahony, reconocida como la mejor artista gráfica que acompañó a Wright en los primeros años de su carrera, en el estudio de Oak Park, y que serían adaptadas y compiladas de manera magistral en el portafolio Wasmuth, mediante un único sistema de impresión (litografía) donde la perspectiva de la obra en el paisaje natural era combinada, en ciertas ocasiones con plantas y/o detalles en una única lámina, o en otros casos ocupando solamente una posición relativa del cuadro, convirtiendo cada representación en una obra de arte en sí misma.
12. Marion Mahony. Ilustración de la casa DeRhodes (1906).
Cabe destacar que Wright supervisó personalmente durante un año la ejecución de los dibujos litográficos rehechos pensando en la publicación, trasladando a Florencia a Taylor Woolley, uno de los delineantes de su estudio de Oak Park, tomando como base los originales en color ejecutados por Mahony.
13. Portafolio Wasmuth. Izquierda: Lámina XXXIII. Portada. Edificio de Administración de la Compañía Larkin, Planta y Perspectiva. Derecha:Lámina XXXIIIa. Edificio de Administración de la Compañía Larkin, Planta y Perspectiva.14. Portafolio Wasmuth. Lámina XV. Vista en perspectiva de la Casa Thomas P. Hardy. «Un edificio residencial en un terreno estrecho, en la empinada orilla del lago Michigan, cerca de la carretera. La zona llana, ubicada más cerca de la calle, está regularmente cercada a ambos lados de la casa, y el terraplén está adornado con pintorescos grupos de vegetación».
De acuerdo con el texto “Frank Lloyd Wright _ El Portfolio Wasmuth, Berlin. 1910/11”, publicado en el blog RA PULOPULO. Representación arquitectónica _FADU UBA, “la edición original, inicialmente planeada en mil ejemplares, se redujo a 650 por cuestiones presupuestarias, con 25 ejemplares ‘deluxe’ de mayor tamaño editada sobre papel y tapa con tipografía en oro, de los cuales 150 se distribuyeron en Europa y los 500 restantes permanecieron en el despacho de Wright en Taliesin, hasta el incendio ocasionado en 1914, de los que se rescataron 35 ejemplares y algunas láminas sueltas. Hacia 1911 se produjo una edición alemana conocida como ‘Wasmuth Pequeña’ y una versión japonesa aún más pequeña, que ampliaron los alcances de su obra”.
15. Portafolio Wasmuth. Lámina XXV. Planta y perspectiva de una villa, diseñada para Ward W. Willet, Highland Park, Illinois. 1903. «Estructura de entramado de madera, revocada exteriormente con cemento sobre listones metálicos. Cimentación y muro de base de hormigón. Listones y vigas de madera».16. Portafolio Wasmuth. Lámina XLIX. Edificio de oficinas y banco para el City National Bank, Mason City, Iowa. 1909.17. Portafolio Wasmuth. Lámina LXIII. Casa y Templo para la Iglesia de la Unidad, Oak Park, Illinois, 1908. «Un monolito de hormigón ejecutado en moldes de madera. Tras retirar los moldes, se lavaron las superficies exteriores para revelar el pequeño agregado. El resultado final difiere del granito en bruto en textura y efecto. Las columnas, con su decoración, fueron elaboradas y tratadas de la misma manera. La entrada, compartida por ambos edificios, los conecta en el centro. Ambos reciben iluminación cenital: las cubiertas consisten en simples losas de hormigón armado e impermeable. El auditorio es una fiel reinterpretación de la forma del antiguo templo, ya que satisface mejor las necesidades de los feligreses contemporáneos que la nave y el crucero de tipo catedralicio. El orador se encuentra al frente del auditorio, y los oyentes se reúnen a su alrededor, creando un ambiente más cordial que en las catedrales, donde se sentaban en largas filas que se extendían hasta el fondo, y donde el predicador era el centro de atención. Los visitantes no necesitan entrar por el auditorio, sino por pasillos bajos que conducen desde ambos lados. Después del servicio, la congregación se dirige directamente al púlpito y sale del auditorio por dos lados. La Casa de la Unidad está destinada a diversas actividades sociales de la iglesia y a la escuela dominical».
En el mismo artículo se señalará: “el Portfolio Wasmuth dio notable reputación y prestigio a Wright en Europa, Estados Unidos y Australia tanto por sus obras como por su manifiesto conceptual, convirtiéndose en uno de los impulsores de la arquitectura moderna y ejerciendo enorme influencia en arquitectos europeos de principios de siglo, particularmente a Mies van der Rohe en la etapa inicial ladrillera en Alemania, quien afirmaría ‘… la obra de Wright presenta un mundo arquitectónico de fuerza inesperada, claridad de lenguaje y desconcertante riqueza de formas’, como así también a la incipiente actividad del grupo holandés De Stijl, fundada por Theo van Doesburg en 1917 e inspirados en las imágenes más abstractas de Wright como la perspectiva del Yahara Boathouse for the University of Winconsin Boat Club, Madison, Wisconsin, 1902/05; la perspectiva del Larkin Company administration Building, Buffalo, New York, 1903/05; y la presentación ilustrada de la Frederick C. Robie House, Chicago, Illinois, 1906/09, e influenciando indudablemente en menor medida, a Walter Gropius y Charles Edouard Jeanneret (Le Corbusier)”. En tal sentido, se especula y con razón, que muy probablemente un ejemplar del Portafolio haya sido adquirido por Peter Behrens para su atelier de arquitectura y que haya sido objeto de análisis en momentos en que Mies y Corbusier trabajaban allí.
18. Fotografía de Taliesin, tomada durante su primer invierno, 1911-1912.
Wright luego de su estadía en Europa, regresaría a Oak Park, Chicago, en 1911, pero dada la situación que lo hizo viajar entendió que debía romper con el pasado en términos afectivos, sociales y profesionales e iniciar una nueva etapa en su carrera. La ocasión se le presentaría al serle obsequiada por su madre una parcela de tierra ubicada en Spring Green en el valle de Wisconsin donde comenzó a construir su propio estudio, casa y granja, denominada “Taliesin I”, que el 15 de agosto de 1914 estuvo envuelta en un trágico suceso (que no describiremos) al cual se sumó el incendio casi total de la propiedad donde, como ya se anunció, se perdería la casi total de la publicación que hoy nos ha ocupado, pasando a convertirse en un objeto de colección.
19. Portafolio Wasmuth. Lámina XXXVII. Residencia urbana del Sr. F.C. Robie, Chicago. 1909. «Una casa adosada orientada al sur, construida con estrechos ladrillos marrones y listones de piedra. Los techos son de teja, con cornisas de cobre. Una habitación individual, similar a las casas Tomek, Coonley y Thomas, está orientada completamente al sur, con balcón y jardín cercado. Los dormitorios se encuentran en el mirador. Un garaje está adosado a la casa, con las dependencias del servicio en la planta superior. No hay sótano, salvo para la caldera y el carbón. Una elaboración muy elaborada de la relación orgánica entre el exterior y el interior; líneas rectas y alargadas y proporciones bajas, con la característica de que la luz y el sol entran por todas partes».
Nota
Wright nunca se caracterizó por ser conciso cuando escribía. Por lo que es de agradecer que Ulrich Conrads en el libro Programas y manifiestos de la arquitectura del siglo XX (versión original de 1964 y en castellano 1973), haya publicado un extracto del texto introductorio de Ausgefuhrte Bauten Entwurfe und von Frank Lloyd Wright de 1910 que Conrads tituló “Arquitectura orgánica”, el cual transcribimos a continuación como testimonio complementario de la nota que hoy hemos elaborado y de la manera como Wright concebía las edificaciones.
20. Portafolio Wasmuth. Lámina XXXVIIa. Residencia urbana del Sr. F.C. Robie, Chicago. Plano de situación y planta baja.
En la arquitectura orgánica es del todo imposible considerar el edificio como una cosa, sus accesorios y equipo como otra y su emplazamiento y entorno como otra más. El espíritu en el que son concebidos estos edificios ve todo esto como una cosa única. Todo ello debe ser cuidadosamente planificado en conformidad con su naturaleza. Todo debe convertirse en simples detalles del carácter e integridad del edificio. La iluminación, la calefacción y la ventilación se encuentran incorporadas (o excluidas). Incluso las propias sillas y mesas, los armarios y aun los instrumentos musicales -donde pueda llevarse a la práctica- forman parte del edificio en sí, jamás son accesorios metidos simplemente dentro de él…
21. Portafolio Wasmuth. Lámina LVIa. Casa para el Sr. Herrn Coonley en Riverside, Illinois. 1908. Perspectiva interior del recibidor y la sala de estar, y plano de distribución de muebles.
Transformar así una habitación humana en una perfecta obra de arte, hermosa y expresiva en sí misma, íntimamente ligada a la vida moderna y adecuada para vivir en ella, transformarla en una obra de arte que se preste más libremente y adecuadamente a las necesidades individuales de los moradores y que al mismo tiempo sea una realidad armónica que, en el color, en la figura y en la naturaleza, se ajuste a sus exigencias y sea realmente la expresión de su carácter: ésta es la gran perspectiva, moderna, americana, de la arquitectura. Principios auténticos de una cultura auténtica. ¿Quizá una visión exaltada del “instinto de propiedad” de nuestra época? Sin embargo, estoy convencido de que una vez establecido y a la vista este ideal se convertirá en una nueva tradición: un gran paso adelante con respecto a la moda prescrita de una época en que la vivienda era un conjunto compuesto de células, de habitaciones separadas unas de otras, que contenían sin embargo buenos muebles, pero carecían del confort necesario. Prevalecía el interés de la propiedad. En cambio, el edificio moderno, al contrario que el irracional amontonamiento de partes de antaño es una entidad orgánica. Tenemos aquí, en definitiva, el más alto ideal de unidad como última realización expresiva de la propia vida en el propio ambiente. Una única cosa grande en lugar de una contradictoria colección de tantas cosas pequeñas.
1969• La empresa editorial japonesa Bijyutsu Shuppan, radicada en Tokio, publica entre los años 1968 y 1969 la serie «Contemporary Architects». Esta colección en japones, de 15 volúmenes, empastadas con tapa dura, recogió las obras más resaltantes, hasta el momento, de: Richard Neutra, Alvar Aalto, Eero Saarinen, Le Corbusier, Marcel Breuer, Minoru Yamasaki, Oscar Niemeyer, Paul Rudolph, Philip Johnson, Carlos Raúl Villanueva, Mies van der Rohe, Pier Luigi Nervi, Félix Candela, S.O.M. y Frank Lloyd Wright I y II. Los textos sobre la obra de estos arquitectos fueron escritos por diferentes autores, mientras que todas las fotografías son de Yukio Futagawa (1932-2013), aclamado fotógrafo de arquitectura y editor japones, quien fue el fundador de la revista Global Architecture, reconocida internacionalmente por su calidad.
El volumen de la serie «Contemporary Architects» dedicado al maestro Carlos Raúl Villanueva, permitió a Juan Pedro Posani y Makoto Suzuki, arquitecto y escritor japonés, analizar y describir los aportes a la arquitectura mundial del notable Maestro venezolano, utilizando como apoyo numerosas plantas y cortes arquitectónicos de los edificios considerados representativos de su dilatada práctica profesional, ilustrados con las magníficas fotografías de Yukio Futagawa, quien acompaño al arquitecto Suzuki en su viaje a Venezuela. En el volumen se destacan los siguientes proyectos de Maestro: el Pabellón de Venezuela en la exposición internacional Habitat 67, Montreal, Canadá; los edificios residenciales de las urbanizaciones Cerro Piloto, El Paraíso, Simón Rodríguez y el 23 de Enero, incluyendo la Iglesia La Asunción. Además se incluyeron: la Quinta Caoma, su casa de habitación familiar, y Sotavento, la casa playera ubicada en la urbanización Caraballeda, en el Litoral Central. De la Ciudad Universitaria de Caracas, sede de la Universidad Central de Venezuela se incorporaron: la Escuela Técnica Industrial, el Hospital Clínico Universitario, el Estadio Olímpico, el Complejo de Piscinas y Gimnasio, las Facultades de Economía, Ingeniería, Farmacia, Odontología y Arquitectura (destacando de ésta las obras de Alexander Calder), la Plaza Cubierta y sus obras de arte, el Aula Magna, el Paraninfo, la Sala de Conciertos, la Biblioteca Central y el vitral de Fernand Léger, concluyendo con la Facultad de Ingeniería y Petróleo de la Universidad del Zulia, en Maracaibo. El arquitecto y escritor Makoto Suzuki (1935), participó en 1972 en el “Concurso Internacional de Artículos sobre la obra de Villanueva”, convocado por la División de Extensión Cultural de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV a través de la revista PUNTO, con motivo del “Homenaje al Maestro Villanueva”, obteniendo el primer premio por su trabajo “El Concepto de Espacio Cubierto», en el cual desarrolla los temas: Encuentro y descubrimiento del Espacio Cubierto, Desarrollo y evolución del Espacio Cubierto, Complejidad y contrastes.
RiverRock, el último encargo residencial de Frank Lloyd Wright, ha cobrado vida. Pero, construida 66 años después de su muerte, ¿puede considerarse un auténtico «Wright»?
¿Qué define a un «edificio Frank Lloyd Wright»? ¿Es una propiedad construida bajo su supervisión? ¿Una estructura diseñada por él? ¿Una casa que refleja su idea de «Usonia»: una América construida según su visión arquitectónica? Es una pregunta que se ha puesto a prueba recientemente, ya que una propiedad diseñada por Wright justo antes de su muerte se ha construido en Willoughby Hills, Ohio.
La historia de este edificio comienza con otra. En 1955, Wright construyó una casa para Louis Penfield quien, con sus 1,93 m, había retado al arquitecto a diseñar un espacio que se adaptara a su altura. Sin embargo, poco después de su finalización, el edificio se vio amenazado por los planes de construcción de la Interestatal 90.
Penfield le encargó a Wright que diseñara una segunda vivienda a unos cientos de metros de la primera. Para entonces, el arquitecto tenía 91 años y afirmaba tener suficientes proyectos para el resto de su vida. Sin embargo, poco después de su muerte en 1959, Penfield recibió los planos del «Proyecto n.º 5909», que se habían encontrado en la mesa de dibujo de Wright. Fue su último encargo residencial.
La propiedad original de Penfield no fue finalmente destruida por la interestatal y, en 2018, fue adquirida por Sarah Dykstra. La compra incluyó los planos del Proyecto n.º 5909, al que Wright había bautizado como «RiverRock». Dykstra trabajó con su madre, Debbie, y un equipo de entusiastas de Wright para construir la casa, aún sin construir, fiel a la visión del arquitecto, incluso incorporando piedra extraída del río Chagrin por Penfield en la década de 1960.
Así, RiverRock es una especie de cápsula del tiempo: una obra de Wright construida en 2025. La casa de tres dormitorios y dos baños, ubicada en un terreno de 12 hectáreas, presenta un volumen largo y bajo revestido de piedra de río. Cuenta con suelo radiante, chimenea de leña y vistas al bosque circundante a través de ventanales de suelo a techo en las zonas de estar. El interior presenta materiales naturales como la piedra y la madera, característicos de los diseños de Wright. RiverRock, junto con la Casa Louis Penfield, se pueden alquilar.
Aunque RiverRock, para el ojo inexperto, parece una casa de mediados de siglo, Dykstra no pudo seguir al pie de la letra el plano de Wright debido a la necesidad de cumplir con los estándares de construcción contemporáneos. A pesar de su compromiso de realizar los cambios necesarios «bajo la piel» de la propiedad, la Fundación Frank Lloyd Wright y la Frank Lloyd Wright Building Conversancy cuestionan la autenticidad de RiverRock, alegando que se desvía demasiado de sus planos originales como para ser considerada una auténtica «Wright», describiéndola en cambio como una «interpretación» y «derivada».
Sea cual sea su postura, en definitiva, RiverRock honra los volúmenes bajos, los materiales naturales y la sensación orgánica del sueño usoniano de Wright, y ofrece una visión contemporánea del mundo del arquitecto.
1981• El Centro de Información y Documentación de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV inaugura el día 28 de junio la exposición “Frank Lloyd Wright. Dibujos”. Las 48 reproducciones de los dibujos del Maestro integraban el Primer Portafolio, de una edición 500 ejemplares, impresos en 1977 por A.D.A. Edita, Tokio.
La Casa de la Cascada (Casa Kaufmann), Mill Run, Pennsylvania, 1934-1937. Frank Lloyd Wright 1867-1959. Perspectiva desde el sur. Lápiz y lápices de color sobre papel (39,1 x 64,3 cm) – Archivos de la Fundación F. Ll. Wright.
… 16 de abril de 1970, en Wuppertal, Alemania, fallece Richard Neutra.
«Si hay que diseñar para la gente, es imprescindible observarla, comprenderla y simpatizar con ella…Un arquitecto es un observador atento y vigilante mientras hace o se prepara para hacer algo. Es un previsor, consecuencia de su experiencia, y esto es precisamente ‘proyectar’: una especialidad humanística».
Richard Neutra
Richard Neutra, a quien en dos ocasiones anteriores ya habíamos dedicado sendas notas al comentar sus visitas al país (Contacto FAC 97 del 7 de octubre de 2018) y el diseño de la quinta Alto Claro para la familia González Gorrondona (Contacto FAC 289 del 11 de septiembre de 2022), ocupa un importante sitial entre los mejores arquitectos del siglo XX.
Como recuerdo de los 43 años de su fallecimiento, hoy creemos que valdría la pena resaltar de Neutra aspectos biográficos y llevar a cabo un recuento somero tanto de su prolífica obra construida como del pensamiento que acompaña su arquitectura.
De acuerdo a lo que se puede recoger de diferentes fuentes, Richard Josef Neutra nació en Viena el 8 de abril de 1892 en el seno de una rica familia judía. Estudió arquitectura en la Universidad Técnica de Viena a partir de 1910 y, luego de haber tenido que interrumpir sus estudios a causa del estallido de la Primera Guerra Mundial, terminó licenciándose en 1918. Asistió también a clases en la escuela de construcción de Adolf Loos, uno de los arquitectos que más respetaba, considerándolo «el maestro a quien debo mis ideas sobre la arquitectura» y con quien trabajó en su taller hasta 1914.
1. De izquierda a derecha: Adolf Loos, Rudolf Michael Schindler y Erich Mendelson.2. Viena 1914. Funeral del Archiduque de Austria Francisco Fernando y su esposa, asesinados en Sarajevo, evento que marcó el inicio de la Primera Guerra Mundial.
En 1912, Neutra conoció a Rudolf Michael Schindler, otro arquitecto vienés, alumno de Otto Wagner en la Academia de Viena, con quien trabajaría posteriormente en los Estados Unidos entre 1925 y 1926 hasta que se produjo entre ambos una muy sonada separación a raíz del diseño de la casa Lovell.
Terminada su formación, sus primeros trabajos a partir de 1918 fueron en arquitectura del paisaje en Zúrich, Suiza, bajo la tutela del arquitecto Gustav Ammann. Es ahí donde conoce a su esposa Dione, hija del también arquitecto Alfred Niedermann.
Según Wikipedia, “luego dejaría Zúrich y se iría a Berlín, donde se ganó la vida un tiempo trabajando en un teatro y como dibujante publicitario, antes de incorporarse a la oficina municipal de obras públicas y urbanismo de Luckenwalde, una población al sur de Berlín, en el distrito de Brandeburgo”. Allí conoció al arquitecto Erich Mendelsohn, principal representante de la arquitectura expresionista alemana, del que se convirtió en asistente en su estudio de Berlín entre 1921 y 1923, participando en el clima cultural dinámico e innovador que caracterizaba la vida de la capital alemana durante aquel período.
En 1922 contrajo matrimonio con Dione Niedermann y en 1923 emigró a Estados Unidos donde se radicaría y posteriormente, en 1929, adquiriría la nacionalidad. Allí, tuvieron sus tres hijos, Frank Lloyd, Dion y Raymond Richard. De ellos, Dion sería arquitecto, consultor y socio de su padre.
3. Izquierda arriba: William Holabird y Martín Roche. Izquierda abajo: The New Palmer House, Chicago. Derecha: Wie baut Amerika? (¿Cómo construye América?) de Richard Neutra publicado en Stuttgart (1927)4. Frank Lloyd Wright y Taliesin, Wisconsin (1911-1959).
Ya en territorio norteamericano Neutra trabajaría un tiempo en Nueva York y en Chicago. En Chicago entró en el estudio de Holabird & Roche, en el período en que éste estaba trabajando en el proyecto de la New Palmer House, de 2.400 habitaciones, y tenía un papel decisivo en la evolución de la moderna arquitectura estadounidense, siguiendo las huellas de la Escuela de Chicago. De esta experiencia surgió su polémica obra Wie baut Amerika? (¿Cómo construye América?), que se publicó en Stuttgart en 1927, y llamó la atención en el sector construcción norteamericano. En Chicago conoció también a Louis. H. Sullivan, durante su último año de vida, cuando el maestro estaba terminando su principal obra teórica y testamento cultural, The Autobiography of an Idea, publicada en 1924.
Neutra conoció a Frank Lloyd Wright en el funeral de Sullivan. Su admiración por Wright y el respeto que tenía por el arquitecto estadounidense lo llevó a llamar a su primer hijo Frank Lloyd. Tras aquel primer encuentro, Wright lo llevaría a su estudio de Taliesin, Wisconsin, donde trabajaría en algunos de sus proyectos.
5. Lovell Health House (1927).6. Casa de habitación de Richadr Neutra o VDL House (1933).7. Kronish House (1955).
Alrededor de 1925, Neutra se mudó a California, para trabajar en el estudio de Schindler y tras romper la relación con éste, se instaló definitivamente en Los Ángeles, donde abrió su propio despacho en 1926. Desde allí no se movería y desarrollaría su exitosa carrera que, basada en su sólida formación, logró “introducir el método y el lenguaje de la arquitectura europea moderna en el ambiente abierto y opulento de Los Ángeles, con las aportaciones del organicismo de Wright, y se convirtió muy pronto en el primer exponente del racionalismo orgánico estadounidense y en uno de los personajes más famosos de la ciudad de Los Ángeles en las décadas de 1930 y 1940. Su poética, basada en la estrecha relación entre la arquitectura y el habitante, contribuyó en gran manera a la definición del denominado ‘estilo californiano’, que se impuso a partir de la década de 1950 en el ámbito internacional”, como bien señalan Tomás Fernández y Elena Tamaro en “Biografía de Richard Neutra”, publicada en Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea (2004). En casi un centenar se cuentan las viviendas diseñadas por Neutra a lo largo de su trayectoria la mayor parte de ellas ubicadas al sur de California.
El comienzo de su ejercicio en Los Ángeles estuvo signado por la realización de proyectos que incorporaban criterios novedosos, como la estructura de hormigón armado y refuerzos metálicos en las ventanas. También diseñó viviendas prefabricadas que denominó «One Plus Two» (uno más dos) y trabajó en un proyecto de ciudad de futuro. En 1927 recibió el encargo de la Casa de Salud Lovell terminada en 1929 que lo dio a conocer en Europa. Para esta obra diseñó un esqueleto de acero que podía montarse en muy poco tiempo.
8. De izquierda a derecha: Nesbitt House (1942), Tremaine House (1948) y Hammerman House (1954)9. Kaufmann House (1946).10. Richard Neutra junto a su hijo Dion, también arquitecto.
Neutra fue en los años siguientes fundador y profesor de la Academia de Artes Modernas en Los Ángeles. Además, trabajó en numerosos proyectos, y fue experimentando en todos ellos con nuevos materiales y nuevas estructuras. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando no se podían conseguir materiales de construcción especiales, Neutra utilizó en algunas obras madera de pino, ladrillos y vidrio. También participó entre 1945 y 1948, ejecutando tres modelos, en la experiencia “Case Study Houses” patrocinada por la revista de John Entenza Arts & Architecture.
Junto a la Lovell House destacan dentro de la obra de Neutra: su casa familiar o VDL (1932, dañada por un incendio en 1963 y reconstruida entre 1965 y 1966 con la participación de su hijo Dion), la casa Nesbitt (1942), la casa Kaufmann (1946), la casa Tremaine (1948), la casa Hemmerman (1954), la casa Kronish (1955) y la casa Coveney (1966).
11. Richard Neutra y Robert E. Alexander. Embajada de los Estados Unidos en Karachi, Pakistán (1961).
Volviendo a recurrir a Wikipedia encontramos que, “A partir de 1949 Neutra estableció una colaboración con Robert E. Alexander, que duró diez años. Juntos proyectaron también edificios de carácter público, como iglesias, colegios, clínicas y edificios de oficinas. En 1953 escribió un nuevo libro, Survival through Design, en el que expuso sus ideas sobre una arquitectura que tiene en cuenta el factor humano en sus diseños. (…) En 1955, el Departamento de Estado de los Estados Unidos encargó a Neutra el diseño de una nueva embajada en Karachi. El nombramiento de Neutra formó parte de un ambicioso programa de comisiones arquitectónicas a arquitectos de renombre, que incluyeron embajadas de Walter Gropius en Atenas, Edward Durrell Stone en Nueva Delhi, Marcel Breuer en La Haya, Josep Lluis Sert en Bagdad y Eero Saarinen en Londres. (…) En 1965 Neutra formó una sociedad con su hijo Dion Neutra, también arquitecto y durante sus últimos años le cedió gradualmente el control de su estudio. Entre 1960 y 1970, Neutra proyectó y construyó ocho villas en Europa: cuatro en Suiza, tres en Alemania, una en Francia (a las que hay que sumar una en Venezuela). Entre los clientes más destacados en este período se encuentran Gerd Bucerius, editor de Die Zeit, así como figuras del comercio y la ciencia”.
12. Algunos de los libros publicados por Richard Neutra.
“Además de su amplia e intensa actividad profesional, desarrollada mayoritariamente en California, realizó una investigación teórica destinada a precisar su propio método y su filosofía de la arquitectura. En 1948 publicó en Sao Paulo, en Brasil, Arquitectura sociale em paises de clima quente; y en 1956, Mensch un Wohnen, traducido más tarde al inglés y publicado con el título World and Dwelling. Destaca también Realismo biológico, publicado en Buenos Aires en 1958, obra donde expone sistemáticamente su teoría sobre la relación entre la arquitectura y el organismo humano, formulando el problema del disfrute de la arquitectura en términos psicosomáticos”, nos aportarán Tomás Fernández y Elena Tamaro.
Enla escuela de la arquitectura moderna norteamericana, Richard Neutra fue uno de los primeros en declarar su interés por las ciencias biológicas y referir la importancia de recurrir a la neurociencia como fuente de conocimiento en arquitectura y de aplicación en el diseño arquitectónico. Con su ya mencionado libro Survival Through Design (Supervivencia a través del diseño) publicado en 1953, abre una constelación de referencias basadas en la investigación en el campo de la psicología y la fisiología integradas con su experiencia en el campo de la arquitectura, todo para advertirnos de la necesidad de comprender el funcionamiento biológico del cuerpo para proyectar en arquitectura.
Neutra murió en Alemania, el 16 de abril de 1970, a la edad de 78 años, durante una gira de conferencias. En 1977 fue galardonado póstumamente con la Medalla de Oro AIA, y en 2015 fue honrado con una Estrella de Palma de Oro en el Paseo de las Estrellas en Palm Springs, California.
Fundación Arquitectura y Ciudad 
