La Comisión de Desarrollo Urbano y Territorial de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat en alianza con el Instituto de Urbanismo de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela invita a participar en la segunda sesión del Ciclo de Conferencias on line 2025 sobre el Desarrollo Territorial y Urbano de Venezuela
II. EL ESPACIO PÚBLICO COMO ESTRUCTURADOR DE LA CIUDAD
Ponente: Arq. Maritza Rangel
Modera: Urb. Ariana Tarhan
Comentaristas: Arq. Franco Micucci y Urb. Zulma Bolívar
Jueves 15 de mayo
9:30 – 11:00 am hora Caracas
VIA ZOOM ID: 822 9314 6820 Passcode: 417882
Nota
La ponencia será de 40 minutos, 10 minutos para cada comentarista y 30 minutos de intercambio con los participantes.
Cuando en 1977 el Comité Olímpico Venezolano presentó ante el Congreso de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA), reunido en San Juan de Puerto Rico, la postulación de Caracas como sede de los IX Juegos Deportivos Panamericanos a celebrarse en 1983, tuvo que enfrentarse a las serias aspiraciones que la ciudad de Hamilton (Canadá) también mostró. La exposición hecha y la argumentación esgrimida por la delegación venezolana lograron que los asistentes a la asamblea, luego de una cerrada deliberación, votaran a favor de que fuera nuestro país el que organizara el evento que sigue en jerarquía a los Juegos Olímpicos lo cual, sin duda, lo colocaba ante un reto de gran envergadura, recogiendo el testigo que le entregaba San Juan de Puerto Rico donde se habían montado los VIII Juegos de 1979.
1. 5 de diciembre de 1951. Ceremonia de apertura de los III Juegos Deportivos Bolivarianos en el Estadio Olímpico de la UCV que también abría sus puertas.2. 1 de julio de 1979. Ceremonia de apertura de los VIII Juegos Deportivos Panamericanos en el Estadio Hiram Bithorn, San Juan, Puerto Rico.
Caracas, que sólo contaba como antecedente en la realización de eventos de esta naturaleza a escala internacional el correspondiente a los III Juegos Deportivos Bolivarianos en 1951, ocasión que sirvió para inaugurar los estadios Olímpico y Universitario de la Universidad Central de Venezuela así como el velódromo Teo Capriles, entendió que se le presentaba una oportunidad de oro para evaluar el estado de sus instalaciones y, a partir de allí, actualizar las que aún ofrecieran posibilidades para lograrlo o, en su defecto, construir las que hicieran falta ajustándose en ambos casos a los estándares exigidos por los organismos internacionales.
3. Logotipo y afiche de los IX Juegos Deportivos Panamericanos, Caracas, 1983.
Le correspondería al gobierno presidido por Luis Herrera Campíns llevar adelante a lo largo de toda su gestión (1979-1983) la planificación, puesta a tono y construcción de la infraestructura requerida, así como organizar toda la logística propia del evento que tendría por eslogan “compromiso de todos”, dejando las decisiones más importantes en manos del Comité Organizador de los Juegos (COPAN’83) presidido por Carlos Lovera Osío.
Es así como, con el año 1983 en mente (que coincidiría con el Bicentenario del natalicio de Simón Bolívar), en 1980 se elaboraron el “Estudio para generar el Plan Estratégico Global de los IX Juegos Deportivos Panamericanos” y el “Estudio sobre el Sistema Urbano Panamericano” que hacían presagiar no sólo la consideración de la dotación correspondiente a las instalaciones deportivas que servirían de escenario, sino también el poder llevar a cabo intervenciones a nivel de la ciudad que las entrelazaran desde una visión totalizadora.
4. Dos de las edificaciones existentes que se reacondicionaron y adaptaron para albergar los IX Juegos Panamericanos. El Gimnasio Cubierto de la UCV (izquierda) y el Poliedro de Caracas (derecha).
Determinadas las instalaciones que serían objeto de actualización, readaptación, reacondicionamiento o reconstrucción y las que serían construidas ex novo, formarían parte del primer grupo: los estadios Olímpico y Universitario de la UCV (el primero sería el lugar donde se llevaría a cabo la inauguración y clausura de los juegos así como las competencias atléticas de pista y campo, y el segundo las de béisbol), el Poliedro de Caracas (baloncesto), el Gimnasio de la Academia Militar (esgrima), el Gimnasio Cubierto de la UCV (gimnasia y tenis de mesa), las canchas del Caracas Sport Club (hockey sobre hierba), el estadio Palo Verde (béisbol), el Gimnasio del Instituto Nacional de Deportes (judo y lucha), el Embalse la Mariposa (remo), las canchas del Altamira Tenis Club (tenis) y el Polígono El Libertador (tiro).
5. Nuevas construcciones realizadas para los IX Juegos Panamericanos. Parque Naciones Unidas: Complejo de piscinas (izquierda) y Gimnasio (derecha).6. Nuevas construcciones realizadas para los IX Juegos Panamericanos. Estadio Nacional Brígido Iriarte (izquierda) y Gimnasio José Joaquín «Papá» Carrillo -Parque Miranda- (derecha).
El segundo grupo (nuevas construcciones) estaría conformado por: el Gimnasio Parque Naciones Unidas (boxeo), la pista del Velódromo Teo Capriles (ciclismo), las Canchas Fuerte Tiuna (equitación), el Estadio Brígido Iriarte (fútbol), el Gimnasio Vertical IND (levantamiento de pesas y sambo), el Complejo de Piscinas Parque Naciones Unidas (natación, nado sincronizado y clavados), el Estadio Mampote (softbol), el Polígono El Libertador (tiro con arco) y el Gimnasio Parque Miranda (voleibol). A todo ello habría que agregar la construcción de la Villa Panamericana en Guarenas.
7. Los cuatro elementos que conformarían el «Eje Paraíso» del «Sistema Urbano Panamericano». De izquierda a derecha el Velódromo Teo Capriles, el Estadio Brígido Iriarte, el Parque Naciones Unidas y los estadios de la UCV.8. El Velódromo Teo Capriles (izquierda) y los estadios de la UCV (derecha), todos inaugurados en 1951, elementos claves en la memoria deportiva construida de la ciudad.
Es dentro de lo que en el “Sistema Urbano Panamericano” se consideró como el “Eje Paraíso” que reconocía la memoria deportiva de la ciudad e iría desde las instalaciones del IND en La Vega, pasando por el Estadio Brígido Iriarte y el Parque Naciones Unidas prolongándose hasta las instalaciones de la UCV en el centro geográfico de la ciudad, proveyendo de una completa dotación deportiva de alta competencia al suroeste de la ciudad, que quizás se encuentre el origen de la decisión que llevó a concebir la plaza que uniría el Estadio Olímpico y el Universitario, incorporando a éste último al campus de la UCV del cual siempre estuvo separado por la avenida Las Acacias. Además, la plaza serviría como marco previo a los actos de inauguración, celebración de competencias y clausura que atraerían una importante cantidad de personas que en las condiciones existentes no contaban con el confort requerido.
9. Vista aérea de los estadios de la UCV con el Universitario en primer plano cuando aún se encontraban separados por la avenida Las Acacias. A la izquierda sobre la avenida se aprecia la pasarela diseñada por Carlos Raúl Villanueva para salvar la vía.10. Planta del conjunto de los dos estadios, la plaza que los integra y el estacionamiento estructural que los sirve.
El proyecto que data de 1980, elaborado por Bernardo Borges y Jacobo Koifman (socios de Francisco Pimentel), tenía como principal operación a ejecutar el hundimiento de la avenida Las Acacias a su paso por entre los estadios y la construcción de un estacionamiento techado con capacidad para un rango de entre 2000 y 2500 vehículos. Tras la realización de tres estudios preliminares se decidió, a partir del tercero de ellos, que el estacionamiento estuviera contenido en un edificio paralelo a la autopista Valle-Coche con acceso desde la trinchera de Las Acacias (donde operaría una zona de transporte público para 25 autobuses) y desde la calle conocida como la PETA (por estar allí ubicada la Planta Experimental de Tratamiento de Aguas de la Facultad de Ingeniería). Justamente un boceto del planteamiento hecho por Borges y Koifman ilustra nuestra postal del día de hoy.
11. Reacondicionamiento del Estadio Olímpico para los IX Juegos Panamericanos. Corte tribuna cubierta con nivel mezzanina, rampas y nuevo nivel de servicios anexos.12. Reacondicionamiento del Estadio Universitario.
Los trabajos realizados por el Ministerio de Desarrollo Urbano (MINDUR), que también contemplaron el reacondicionamiento de los dos estadios ajustándolos y actualizándolos a los requerimientos exigidos para competencias de alto nivel, arrojó como resultado en lo concerniente a la plaza pública, el sustituir la pasarela de anteriormente unía los dos estadios por una amplia superficie de cemento coloreado y modulada semejando adoquines, con tres grandes perforaciones circulares que marcaban el paso por debajo de la avenida Las Acacias, mediante la cual se lograban conexiones peatonales amplias y un espacio a nivel de ingreso de las dos instalaciones, que serviría como receptor del público proveniente de los estadios, del estacionamiento y de los diferentes sistemas de transporte colectivo. De acuerdo a la descripción publicada en el artículo “Proyecto de remodelación del Complejo Deportivo U.C.V.”, publicado en la revista Croquis nº7, octubre 1982, los proyectistas preveían que el logrado fuese un espacio urbano “de gran vivencia diaria, representada por el flujo peatonal de estudiantes y personal universitario que haga uso de los estacionamientos, así como en los momentos de eventos, evitando la situación conflictiva actual, debida a la carencia de un espacio público que discrimine vehículos y peatones”.
13. Vista aérea de los dos estadios, la plaza que los integra y el estacionamiento estructural que los sirve.
Pues bien, los buenos presagios que anunciaba una planificación a tiempo asociada a los juegos y que tendría a la ciudad como objeto de atención, comenzaron a desdibujarse al agudizarse una importante crisis económica a nivel nacional sumada a una mala administración de los recursos destinados al evento, lo cual derivó en demoras en la ejecución, apresuramiento en la terminación de muchas obras e incluso recortes en la finalización de algunas como es el caso del estacionamiento de los estadios al cual no se le terminó de construir un piso entero reduciendo su capacidad a 1700 puestos bajo techo. Recordemos, además, que el 18 febrero de 1983 (pocos meses antes de la inauguración de los juegos) se produce la devaluación abrupta del bolívar frente al dólar conocida como el “viernes negro”, colapso que estuvo precedido por una salida masiva de capitales en 1982.
14. 14 de agosto de 1983. Ceremonia de apertura de los IX Juegos Deportivos Panamericanos en el Estadio Olímpico de la UCV.
En todo caso, los juegos finalmente se celebraron entre el 14 y el 29 de agosto de 1983 con la participación de 3426 atletas de 36 países en 23 modalidades, en los que Venezuela obtuvo un meritorio quinto lugar, teniendo al Estadio Olímpico de la UCV como protagonista, cumpliendo tanto la intervención realizada para generar la desde entonces denominada Plaza Simón Bolívar como el estacionamiento con los objetivos inicialmente trazados.
15. Vista de la Plaza de Los Estadios o Plaza Simón Bolívar.
Con el transcurrir del tiempo, lamentablemente, la animación que los proyectistas deseaban para la plaza no se dio sino en las contadas ocasiones en que se fueron realizando eventos deportivos a escala metropolitana. Su condición árida e inhóspita y la inexistencia de usos permanentes que pudieran inyectarle vida, la han convertido sólo en lugar de paso, desvinculado de su entorno y tierra de nadie ubicado en las afueras de la universidad. El estacionamiento, por su parte, nunca terminó de integrarse a la vida cotidiana de la UCV dada su lejanía, pese a que su capacidad justificó el cierre de varios espacios de esa naturaleza en el interior del campus entre 1984 y 1988. El nivel inferior al espacio público tampoco fue aprovechado con el potencial de terminal urbano con que fue concebido.
16. Henrique Hernández con la colaboración de Carlos Henrique Hernández. Imágenes de la propuesta ganadora del concurso para la “Recuperación de la Plaza Simón Bolívar” (2000)
En consideración a lo anterior, el año 2000 la Fundación UCV convocó un Concurso privado para obtener propuestas para la “Recuperación de la Plaza Simón Bolívar”, el cual fue ganado por Henrique Hernández con la colaboración de Carlos Henrique Hernández. De acuerdo a la página web del Grupo Estran C.A. “el planteamiento se basa en mejorar las condiciones actuales de la Plaza y su contexto inmediato, apoyado en las obras que actualmente se están realizando como la estación del Metro; además de un cambio de imagen utilizando elementos de construcción ligeros, como son las cubiertas textiles, el metal y el vidrio, los cuales demarcan el espacio de forma suave, armoniosa y agradable. (…) El proyecto consta de un programa de áreas, que involucra actividades de gran atractivo y que convierten a la Plaza en un componente del espacio urbano propicio para la congregación y permanencia. Propone áreas de comercio, comida, exposición, áreas de descanso y relajación, servicios públicos como transporte, teléfonos, kioscos y sanitarios; todo esto unido a un programa de seguridad y vigilancia que cuenta con áreas destinadas a la ubicación de cámaras (circuito cerrado) y personal especializado”.
Transcurridos ya casi 25 años de la realización del concurso las condiciones de soledad, inseguridad y deterioro siguen siendo características de la plaza Simón Bolívar y el estacionamiento estructural sin que se vean salidas cercanas a tan deplorable situación.
… que en julio de 1983 se inauguró la Plaza Bicentenario?
1. Vista aérea de la Plaza Bicentenario desde el noroeste (c.1983)
1983 se inició en Venezuela con el decreto gubernamental que oficializaba la entrada en el “Año Bicentenario del Natalicio del Libertador”, lo cual, aunado al hecho de que se trataba del último de la gestión de Luis Herrera Campíns como presidente de la República y, por ende, año electoral, presagiaba una agitada agenda de actos, inauguraciones y eventos en general. Es así como, por ejemplo, el propio 2 de enero el Metro de Caracas inicia sus funciones al público con la inauguración por todo lo alto del primer tramo de la Línea 1 entre las estaciones Propatria y La Hoyada.
2. 1983. 2 de enero. Acto de inauguración del tramo Propatria-La Hoyada de la Línea 1 del Metro de Caracas.
Sin embargo, con lo que no contaba el gobierno, que había programado la realización ese año de los IX Juegos Deportivos Panamericanos en Caracas entre el 14 y el 29 de agosto, es con que el 18 de febrero el bolívar sufriera una abrupta devaluación de casi un 75% en su valor frente al dólar estadounidense (pasando de 4,30 Bs. a 7,50 Bs. por dólar), primera de una serie que se repetiría a lo largo del tiempo y estaría acompañada de otros hechos que minaron la estabilidad de la moneda, deterioraron el poder adquisitivo de la población y derivaron en la implantación de un control de cambio, razones por las que aquel día es recordado como el Viernes Negro.
3. 1983. Son inaugurados el Ateneo de Caracas (izquierda) y el Teatro Teresa Carreño (derecha)
Pese a tener que afrontar semejante carga sobrevenida, no obstante, el 4 de marzo el gobierno continúa su marcha “bicentenaria” inaugurando el 4 de marzo la nueva sede del Ateneo de Caracas; el 25 de marzo el Hipódromo de Valencia; y el 19 de abril el Teatro Teresa Carreño con un concierto de la Orquesta Sinfónica de Venezuela.
4. 1983. Dos obras inauguradas con motivo de la realización de Caracas de los IX JUegos Deportivos Panamericanos. Transformación del Estadio Nacional Brígido Iriarte (izquierda) y Gimnasio José Joaquín «Papá» Carrillo (derecha)
Con ocasión de los Juegos Panamericanos ya en 1981 se había puesto en servicio la Plaza Simón Bolívar y el estacionamiento estructural que complementaron el acondicionamiento de los estadios Olímpico y Universitario, sedes principales del evento, junto al Poliedro de Caracas, el Parque Naciones Unidas (otra obra inaugurada en 1983), el Estadio Nacional Brígido Iriarte (reabierto aquel año luego de una importante transformación) y el Gimnasio José Joaquín «Papá» Carrillo.
También, en el marco del Bicentenario, la Unesco y el Gobierno de Venezuela crearon conjuntamente el Premio Internacional Simón Bolívar, destinado a reconocer las actividades e iniciativas que hayan contribuido a lograr y reforzar la libertad, la independencia y la dignidad de los pueblos. Por otro lado, el 28 de julio es creada la Universidad Pedagógica Experimental Libertador y el 24 de agosto la Academia Nacional de Ciencias Económicas.
5. 1983. Se inaugura la Plaza Caracas.
Otras cinco obras vale la pena señalar como parte de la agitación constructiva que acompañó aquel año electoral que culminó con el triunfo de Jaime Lusinchi: la inauguración de la Torre Este de Parque Central y del Monumento a la Virgen de la Paz en Trujillo (el 21 de diciembre); la consagración de la Iglesia de San José de San Cristóbal, cuya realización había durado 43 años; y la apertura de dos importantes espacios públicos: la Plaza Caracas, recuperación para el peatón de la superficie ubicada entre los dos cuerpos bajos del Centro Simón Bolívar, que incorporó una escultura de Simón Bolívar denominada El Genio del artista español Victorio Macho (7 de noviembre); y la Plaza Bicentenario localizada al sur del Palacio de Miraflores y al norte del Liceo Fermín Toro, cruce de las avenidas Sur 8 con Oeste 2 (de Solís a Camino Nuevo y de Solís a Caño Amarillo, respectivamente) en la parroquia Catedral, la cual, en particular, hemos decidido reseñar.
6. Sector objeto del plan para el Parque Cultural de Caracas.
Empecemos diciendo que la Plaza Bicentenario formó parte de un proyecto mayor a escala urbana urbana que incluía una red de espacios públicos denominado “Parque Cultural de Caracas”, que comenzaba en la Plaza Bolívar, pasaba al sur del Palacio de Miraflores, incorporaba el sector de Caño Amarillo y que “yendo en dirección oeste precede a un accidente topográfico que estrecha la ciudad en ese punto y abre el casco histórico hacia la zona de Catia característicamente popular”, señalará Oscar Tenreiro en Todo llega al mar (2020). La propuesta y su nombre se originan en “una iniciativa del Cabildo Caraqueño de comienzos de la década de los setenta”, que dio pie a la elaboración por parte de la Oficina Metropolitana de Planeamiento Urbano (OMPU) de un estudio para el sector que recoge la idea de los legisladores de convertirlo en receptor de actividades culturales y preservar algunos monumentos que pertenecen a la historia de la ciudad: la capilla de Nuestra Señora de Lourdes y el Arco de la Federación (ambos del período guzmancista), la iglesia de Pagüita, el Viaducto Unión (primer puente de estructura metálica construido en la ciudad), la Villa Santa Inés (residencia de Joaquín Crespo) y la antigua Escuela Militar (de los tiempos de Juan Vicente Gómez).
7. Versión final de la propuesta para el Parque Cultural de Caracas (c.1981).
Es así como en 1980 comenzó a gestarse en la oficina del arquitecto Oscar Tenreiro con la participación de Francisco Sesto e Isabel Sánchez, la idea de desarrollar el Parque Cultural de Caracas, el cual contó con el apoyo de la Gobernación del Distrito Federal (GDF) con Enrique Pérez Olivares al frente, quien les permitió hacer una presentación en la que se utilizaron “recursos exploratorios y de expresión muy poco convencionales”. En el “Anteproyecto para el Parque Cultural de Caracas” entregado a la GDF en julio de 1982, que reflejaba claros aires posmodernos, “propusimos … edificios-escenografía capaces de generar espacio público complementario al espacio público natural de la zona, es decir, al que ya existía por estar libre de construcciones o por su vocación formal. (…) El conjunto se iniciaba en lo que llamamos Plaza del Natalicio, parte de los servicios del Palacio Presidencial. Seguían al Oeste espacios públicos hasta llegar a la estación del Metro, punto central alrededor del cual sugerimos -y se aceptó- construir la nueva sede de la Galería de Arte Nacional (y a su lado el Teatro del Oeste). Avanzando hacia el Oeste continuaban los edificios institucionales expresados por volúmenes que figuraban dimensiones pero que no albergaban programa alguno y finalmente hacia el norte con la vivienda construida sobre la línea superficial del Metro”, apuntará Tenreiro.
8. «Primera sugerencia acerca de una Plaza del Natalicio, frente a Miraflores» (c.1980)9. «La relación peatonal con la Plaza Bolívar, el centro del casco histórico de Caracas».10. «Espacios peatonales adyacentes a la Plaza Bicentenario».
De tal manera, lo que inicialmente se denominó como Plaza del Natalicio (propuesta, según lo ya dicho, como parte de los servicios del Palacio Presidencial), ubicada en un lugar estratégico dentro del plan, trocó con el apoyo de la presidencia de la República, en Plaza Bicentenario tomándose la decisión de realizar su proyecto e iniciar las obras en 1981 con miras a que estuviese finalizada para el 24 de julio de 1983 cuando se celebraban los 200 años del nacimiento de Simón Bolívar.
11. «Planta nivel calle, a la izquierda la Galería de la Reminiscencia, luego Talleres, dormitorios y zona reservada para la flota Presidencial. Las dos plantas del edificio de servicios son de facilidades para seguridad, depósitos y áreas de servicios generales. En la planta superior funcionó inicialmente un pre-escolar para los hijos de los empleados».12. Planta Nivel Plaza.
En cuanto a la conformación del programa, apuntará Tenreiro: “Lo que surgió del primer examen de las carencias del Palacio fue la necesidad de un estacionamiento y de una serie de dependencias de apoyo -oficinas, depósitos para el mantenimiento, central de seguridad- además de las área de tipo social para visitantes de un alto nivel con la adición de algunos espacios privados de la presidencia. A ello se sumaban los espacios para el Archivo Histórico de Miraflores, que terminaron ocupando los ambientes servidos por una Galería que servía de límite con la ciudad en el lado Sur, contrario al Palacio, la cual llamamos en su origen Galería de la Reminiscencia…”.
13. Cortes.14. La Galería de la Reminiscencia. «A la derecha, detrás de las paredes con juegos de aparejos de ladrillo sólido está el Auditorio», de seguidas, las dependencias del Archivo Histórico de Miraflores.
La nota sobre la plaza, escrita por Tenreiro en Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (2015), la resume de la siguiente manera: “El conjunto consta de un edificio, de uso administrativo, una plaza sobre los estacionamientos, y una galería de conexión peatonal con Caño Amarillo. Construida con ladrillo, piedra y madera, e iluminada dramáticamente con luz natural, tiene una atmósfera que justifica su nombre original: ‘Galería de la Reminiscencia’. El techo del edificio administrativo es un jardín que prolonga los del palacio, proyecto del paisajista Fernando Tábora. La estructura de la plaza de concreto post-tensado de pórticos sucesivos es única en Venezuela. El pavimento, (fue) concebido con ladrillos de tamaño especial y juntas de grama, así como la fuente que baña el plano inclinado cubierto de ladrillo, uno de los límites de la plaza…”. Sobre la estructura cabe acotar que para su diseño contó con el apoyo de August Komendant, teniendo como contraparte a los ingenieros locales Martín Maiser y Andrés Prypchan.
15. Vistas de la plaza en fechas próximas a 1990.
Tuvo la mala fortuna la Plaza Bicentenario de que, pese a lo avanzado de su construcción, fue inaugurada inconclusa aquel año de 1983 y aunque hasta 1987 hubo varios intentos de completarla ello no terminó ocurriendo, sufriendo desde entonces “numerosas intervenciones ajenas al proyecto original” en palabras de Tenreiro publicadas en Caracas del valle al mar… quien allí también expone, con respecto al destino de la obra, cómo “pese a su importancia, ilustra bien la crisis de las áreas públicas urbanas, y pone en evidencia una gestión ineficiente, evidente en su franco deterioro. Se han ignorado las premisas que le dieron origen, entre ellas, que se constituyera en parte de un proyecto urbano que vinculara a la Plaza Bolívar con Caño Amarillo. Esta realidad se suma a una visión que mantiene la plaza cerrada y custodiada, como una fortaleza, alejada del ciudadano”.
El haber sido concebida como “plataforma escénica que mira hacia el Parque Cultural”, condición que atentó contra su accesibilidad directa desde la calle, facilitó en cierta medida el que la plaza haya pasado de ser un lugar de alegría manifiesto durante el breve tiempo en que funcionó a ser un espacio secuestrado sin mayores problemas por la Casa Militar encargada de la seguridad presidencial.
16. La esquina de Solís, punto de acceso a la plaza (c.1990).
El diseño de este importante desahogo de una zona problemática de la ciudad, significó para Oscar Tenreiro, junto al del Teatro del Oeste (otra obra inconclusa ubicada en Caño Amarillo), “verdaderos puntos de inflexión en mi vida como arquitecto. Ambas obras comenzaron a construirse en mis cuarenta y pocos años cuando lo que quería decir ya no era una pregunta constante sino asomaban ya algunas certezas. Fueron el producto de búsquedas, experiencias, aportes técnicos, reflexiones sobre la dirección a seguir, que ya tenían raíces firmes en mi conciencia de arquitecto. (…) Si todavía no podía llamarse madurez, estaba mucho más consciente de las búsquedas que debía emprender”.
ACA
Procedencia de las imágenes
1, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15 y 16. Oscar Tenreiro. Todo llega al mar (2020)
… que en 1935 se inaugura la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en la avenida San Martín, Caracas?
1. Vista del conjunto conformado por la Plaza Italia y la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, esquina de Palo Grande, avenida San Martín.
El tradicional binomio espacio público-edificación representativa, tiene en la relación entre la Plaza Italia y la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, ubicadas en el sector Palo Grande, avenida San Martín, un caso interesante para ser reseñado por las particularidades con las que se fue dando en el tiempo la aparición de la una, la construcción de la otra y el ensamblaje de ambas.
Si queremos respetar un orden cronológico, debemos empezar señalando que el lugar donde se terminó consolidando la que terminó llamándose Plaza de Italia, es producto del proceso de desarrollo que se dio a lo largo del Camino de Antímano, que unía esta población, fundada en 1621, ubicada en las afueras con la capital, que partía desde donde hoy se encuentra la plaza O’Leary. Dicha senda, valga decirlo, fue el último trecho transitado por Diego de Losada en 1567 cuando, procedente de occidente, avistó el valle y se dirigió al sitio donde decidió fundar la ciudad de Santiago de León.
2. Detalle del Plano de la Serranía entre Caracas y la Costa de La Guaira, Agustín Crame, 1778. Con el norte apuntando hacia la parte inferior del mapa, puede observarse en la parte superior izquierda el Camino de Antímano.3. Detalles de los Planos de Caracas de 1810 (izquierda) y 1843 (derecha). En el segundo se han resaltado, a la derecha, la Plaza Capuchinos y, a la izquierda, el espacio de lo que será la Plaza de Palo Grande.4. Detalles de los Planos de Caracas de 1852 (izquierda) y 1875 (derecha) en los que se señala el espacio de lo que será la Plaza de Palo Grande.
La presencia del camino ya puede registrarse en planos elaborados tan temprano como 1778 por Agustín Crame para mostrar la “Serranía entre Caracas y la Costa de La Guaira”, para luego sólo estar insinuado en las representaciones de 1810, publicado en 1910 por Enrique Mendoza Solar (donde se menciona el “Camino de La Vega”), y los subsiguientes de 1843 de Angel Jacob Jesurun, de 1852 de Lino Revenga y Gregorio Méndez y de 1875 del General Sanabria y la Litografía H. Neira (todos de carácter “topográfico”), en los que ya se observa claramente el espacio que nos ocupa. Sin embargo, el antiguo trayecto que servía de acceso para personas y mercancías desde el oeste del país, se verá potenciado a partir de que Guzmán Blanco decide levantar entre 1879 y 1884 su casa de campo justamente en Antímano y, a la vez, da impulso a la construcción a partir de 1887 del Gran Ferrocarril de Venezuela (o Ferrocarril Alemán) que, terminado en 1894, iba de Caracas a Valencia ubicándose su origen en Caño Amarillo apareciendo en el sector de Palo Grande su primera y más importante estación (con Antímano como la segunda) y cuyo curso transcurría paralelo a la carretera.
5. Detalles de los Planos de Caracas de 1889 (izquierda) y 1897 (derecha) donde ya aparece señalado el recorrido del Gran Ferrocarril de Venezuela y en el extremo izquierdo la Plaza de Palo Grande con la estación del mismo nombre al norte de ella.
Así, el Plano Topográfico de la Ciudad de Caracas de Vicente Mestre (1889) y el primero de los elaborados por Ricardo Razetti (1897), ya registran el trazado en paralelo de la línea del ferrocarril y de la avenida, y es en el primero donde por primera vez se encuentra la denominación de “Plaza de Palo Grande” en la proximidad de la estación del mismo nombre, denominación que se atribuye a la presencia de un enorme árbol que destacaba en el lugar, cerca, a su vez, de “El Empedrado” donde desde 1902 funcionó el Nuevo Matadero de Caracas, o, como popularmente se le llamaba, «de los alemanes».
La historia de la plaza con el nombre con el que hoy la conocemos, “comienza cuando Venezuela es el primer país latinoamericano en reconocer el reino italiano unificado en 1861 y a raíz de eso, el gobierno italiano donó en 1911 ‘la estatua de la Libertad’ representada por una imagen femenina llamada ‘Italia’”, comentará Ricardo Rodríguez Boades en “La Plaza Italia de Caracas”, texto publicado en La voce d’Italia el 2 de marzo de 2022 (https://lavoceditalia.com/2022/03/02/643333/la-plaza-italia-de-caracas/).
6. Ilustración que recoge el momento de la inauguración en 1894 del Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemán en la Estación Palo Grande. Al centro en el fondo el frondoso árbol que presidía la plaza Palo Grande en aquel entonces y que le dio nombre.
La donación de la escultura de bronce de 1,50 mts de altura, colocada sobre un pedestal de piedra de 2 mts de alto que la hace más imponente, se originó con motivo de la celebración del centenario de la independencia venezolana. De allí la dedicatoria en italiano que se encuentra en el pedestal: “Nel centenario della indipendenza del Venezuela al suo popolo ospitale la colonia italiana offre MCMXII”. La pieza fue elaborada por el artista italiano Gaetano Chiaromonte y fue fundida en los talleres del escultor en Nápoles. Autor de diversos monumentos en su nación, Chiaromonte también realizó el monumental Cacique Maracay, ubicado actualmente a la plaza ‘El Ancla’ la capital aragüeña, según relata Rodríguez Boades.
7. La Plaza Italia en 1940 (izquierda) y en 1960 (derecha) con la estatua «Italia» presidiéndola.
Una vez conformada la plaza nace la historia de la edificación que la acompaña, la complementa y de la que es hoy su antesala: la iglesia Nuestra Señora de Lourdes.
8. Iglesia y plaza (c.1950)
De lo que recogemos de “Centenarias del Guarataro: la Iglesia Nuestra Señora de Lourdes y la Plaza Italia”, reseña aparecida en IAM Venezuela en abril de 2023 (https://iamvenezuela.com/2023/04/centenarias-del-guarataro-la-iglesia-nuestra-senora-de-lourdes-y-la-plaza-italia/): “El origen de este monumento arquitectónico es bastante singular. A principios del siglo XX, los sacerdotes de la congregación francesa ‘Hijos de María Inmaculada’, decidieron levantar la Capilla ‘Inmaculada Concepción’ en la esquina de Palo Grande, para atender espiritualmente a la población de El Guarataro. El padre Augusto Pavageau, sin conocimientos previos de arquitectura, diseñó el proyecto, pero la falta de fondos fue un gran obstáculo. Al padre José Calvet se le ocurrió recaudar un centavo semanal entre su feligresía, con lo que se logró el dinero necesario para iniciar la construcción en 1922, por ello también se le conoció como la ‘Capilla del centavo’. En diciembre de 1924 se celebró la primera misa, sin embargo fueron necesarios 12 años más de trabajo y recaudación de fondos para ver terminada la obra”.
9. Dos momentos durante la construcción de la iglesia (1926-1927). Las torres terminaron alcanzando los 38 metros de alto.10. Vista de la iglesia terminada con la vía férrea en primer plano (1940)
Concluida e inaugurada en 1935, la iglesia de estilo neogótico con tres naves (una central y dos laterales) y “un deambulatorio para que las monjas pudieran presenciar la misa desde el nivel superior”, exhibe en su interior “arcos ojivales y de crucería que sirven para ganar altura y distribuir el peso hacia las columnas. El oratorio posee tres nichos en los que se encuentran las imágenes de su patrona, la Virgen de Lourdes, San Joaquín y Santa Ana. Hacia los años 50, se incorporó el altar mayor realizado en mármol de Carrara, en la nave central del templo”.
11. Nave central de la iglesia.12. El altar mayor hecho de mármol de Carrara proveniente de Italia y dos aproximaciones a la fachada de la iglesia.
La iglesia, con capacidad para unas 220 personas posee, además, “vitrales con motivos de la vida de Cristo, un rosetón, dos torres con balaústres, ornamentación en forma de flor, agujas y un pináculo. Las fachadas fueron ornamentadas con molduras para los gabletes, arquivoltas y la decoración de los tímpanos”.
13. Algunos de los 25 vitrales que se encuentran en las paredes de la iglesia.
La nota de IAM Venezuela se complementa diciendo: “Este templo fue el primero en poseer campanas al vuelo en Caracas. Una de ellas lleva por nombre Santa Teresita de Lisieux que fue donada por Juan Vicente Gómez, aunque, según otra fuente, las cuatro campanas fueron donadas por él. (…) Sus vitrales datan de los años 30 y fueron traídos desde Francia para ser colocados antes de su inauguración. Su oratorio fue nombrado monumento histórico nacional en 1960”.
14. Foto cercana al momento de la inauguración de la avenida San Martín en 1954. En el centro puede apreciarse la silueta de la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes.
Habiéndose convertido la zona en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en lugar donde se asentó una importante colonia de inmigrantes italianos a partir se su afinidad con la denominación que poseía la plaza, ésta, cuando en 1954 el antiguo camina a Antímano se transformó en la avenida San Martín, perdió buena parte de su extensión y fue objeto posteriormente de un rediseño que buscó adaptarse mejor a su condición de antesala de la iglesia y a resolver de forma coherente sus dificultades topográficas. Más adelante fue unificado su tratamiento de piso con el de las aceras que en ella desembocan, presente en un buen trecho de la avenida San Martín.
15. La escultura «Italia» y el busto de Giuseppe Garibaldi colocado en la plaza en 2007.
En 1957, la Capilla de la Inmaculada Concepción pasó a la categoría de iglesia recibiendo el nombre de Nuestra Señora de Lourdes. En 2007 se ubicó en la plaza un busto de Giuseppe Garibaldi, obra del artista venezolano Valmore Carrero Murillo inaugurado por la Alcaldía del Municipio Libertador de Caracas y el Embajador de Italia, en conmemoración del bicentenario del nacimiento del prócer italiano. “En la base del busto había una inscripción en italiano que rezaba “Giuseppe Garibaldi eroe dei due mondi” (José Garibaldi, héroe de los dos mundos). Lastimosamente el busto ha desaparecido y, a pesar de las pesquisas realizadas, se ignora en dónde se encuentra actualmente. Ni siquiera los vecinos sabían de su existencia”.
17. Dos fotos recientes del conjunto plaza-iglesia.16. Ubicación del conjunto sobre la avenida San Martín.
El conjunto, de un significativo valor coral, del que media una distancia de un kilómetro con la Plaza Capuchinos (al este) y algo menos con la Plaza San Martín (al oeste) presenta en sus áreas exteriores mayores signos de descuido que en el interior de la iglesia donde merecen ser retocados los balaústres que llevan hacia la fachada principal.
18. Signos de deterioro en los elementos que conforman la Plaza Italia.
“El pedestal de la escultura alegórica, presenta graffitis y es usado como asiento por los visitantes. Los jardines están también descuidados y ameritan ser desmalezados”, señalarán con preocupación desde IAM Venezuela.
Vista del Centro Acuático Olímpico desde el Stade de France con el paso elevado que los une en primer plano.
Centro Acuático Olímpico (CAO) de Paris
Seine-Saint-Denis, Saint-Denis
VenhoevenCS + Ateliers 2/3/4/
2024
Hoy se clausuran los Juegos Olímpico de París 2024, caracterizados por el aprovechamiento al máximo de la infraestructura existente y la incorporación del espacio público como protagonista en las actividades realizadas en diversas instalaciones de carácter temporal, que se colocaron en lugares emblemáticos de la ciudad como parte de un importante esfuerzo de “regeneración urbana”.
El Centro Acuático Olímpico (centro-derecha) en la fase final de su construcción. Arriba a la izquierda el Stade de France.
En ese marco sólo tres edificaciones de nueva planta con carácter permanente fueron ejecutadas en París y su área metropolitana: El Centro Acuático, la Arena Porte de La Chapelle y el Rocódromo de Le Bourget. De ellas la de mayor relevancia, sin duda, ha sido el Centro Acuático, sede que albergó los eventos de natación artística sincronizada y clavados (saltos), además de la fase preliminar de waterpolo, innovador y premiado espacio multifuncional (ganador del Le Grand Prix du Grand Paris 2023 y del Grand Prix BIM d’Or) situado en Seine-Saint-Denis, en los terrenos de la Plaine Saulnier justo enfrente del Stade de France (sede de las pruebas de atletismo y del rugby) y conectado a él a través de un puente que cruza la autopista A1.
Aproximación al Centro Acuático Olímpico desde el paso elevado que lo une al Stade de France.
Proyectado por las firmas VenhoevenCS (neerlandesa) y Ateliers 2/3/4/ (francesa) la instalación fue concebida para tener una baja emisión de carbono y todos los materiales con los que fue construido responden a una base biológica. La estructura de madera laminada y el marco de la cubierta de forma arqueada suspendida, fueron diseñados con una mínima altura de construcción que sigue estrictamente el espacio mínimo requerido para tribunas, personas y líneas de visión, minimizando así la cantidad de aire que será necesario acondicionar durante los próximos 50 años. El techo de 5.000 m2 cubierto con paneles fotovoltaicos, pensado para generar una integración ideal con la vegetación circundante, posee uno de los tejados solares urbanos más grandes de Francia y provee de toda la energía que precisa la sede.
Plantas.Corte este-oeste.Fachada sur.
Con capacidad para aproximadamente 5000 espectadores cómodamente ubicados en tribunas que se disponen en tres de los cuatro lados del interior del espacio, el Centro se organiza alrededor de una piscina de competición innovadora, modular y multifuncional. La tribuna, poseedora también de una novedosa configuración modular permitirá reducir la capacidad de público a la mitad, para cuando en un futuro albergue actos de escala regional.
La envolvente del edificio vista desde el exterior (izquierda) y desde interior (derecha).
De la reseña del edificio publicada en Metalocus por Jorge Martínez el 14 de abril de 2024 extraemos lo siguiente: “El consumo energético es uno de los grandes retos de las piscinas, debido al tratamiento del agua y las exigencias de alta temperatura. Al reducir la demanda de energía y crear un sistema energético inteligente, el 90% de la energía necesaria se puede proporcionar con energía renovable o recuperada. (…) Este proyecto va más allá de las normativas y requisitos medioambientales. La sostenibilidad y la biodiversidad están en el centro. Se trata de un complejo deportivo moderno e innovador rodeado de abundante vegetación que contribuirá en gran medida a crear un distrito urbano habitable y saludable para los habitantes de Saint-Denis. El centro acuático invita a la naturaleza al corazón de la nueva ‘ciudad-distrito en ciernes’ con una propuesta que incluye la adición de cien árboles y arbustos que se plantarán para mejorar la calidad de vida y el aire, estimular la biodiversidad y crear nuevas conexiones ecológicas”.
Tres tomas del interior del recinto.
Dentro de la línea de sostenibilidad que caracteriza el recinto, los accesorios interiores fueron desarrollados con material reciclable y fabricados en Francia, con el fin de demostrar la experiencia del país en materia de desarrollo medioambiental. En particular, todas las sillas de la tribuna tienen un nuevo proyecto y están fabricadas con plástico 100 % reciclado recogido en el barrio.
Cécilia Gross, arquitecta socia de VenhoevenCS y Laure Mériaud, arquitecta socia de Ateliers 2/3/4/ han expresado: “Como proyectistas, nuestro objetivo era crear más con menos: menos volumen, menos materiales, menos energía, más conexión, más inspiración para hacer ejercicio, más naturaleza, más flexibilidad, más belleza.
El resultado es un motor de regeneración urbana de Saint-Denis y del Gran París, una arquitectura tan sobria como llamativa, pero sobre todo un lugar donde todos se sienten bienvenidos”.
Vista exterior del Centro Acuático (arriba a la izquierda), diseño y disposición de los asientos de los espectadores (abajo izquierda) y detalle desde el interior de la estructura de la cubierta hecha con madera laminada.
La instalación, oficialmente inaugurada el 4 de abril de 2024 por el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el presidente de París 2024, Tony Estanguet, funcionará junto al espacio público verde ampliado que lo acompaña como centro de entrenamiento de natación durante los Juegos Paralímpicos y, después de los Juegos, seguirá siendo un centro para diversos deportes del barrio quedándole así un legado duradero tanto para él como para la ciudad
En el futuro, el Centro Acuático será multifuncional: habrá desde clases de natación o actividades de uso recreativo hasta competiciones del más alto nivel. A partir de julio de 2025 se convertirá en un recinto para realizar diferentes deportes y estará abierto a todo el público. Contará con dos piscinas (50m y 25m), un área de fitness, zona de escalada, pistas de pádel y campos de práctica de deportes de equipo. Además, presentará un suelo ajustable para facilitar el uso de diferentes actividades especiales, como las clases de natación para bebés y niños, etc.
Vista panorámica tomada desde el Stade de France.
La nota de prensa publicada en https://olympics.com/es/paris-2024/sedes/centro-acuatico cierra apuntando lo siguiente: “El Centro Acuático representará el escenario de vanguardia que la comunidad de la natación francesa aguardó durante años. La Federación Francesa de Natación dispondrá de una sede para albergar las cuatro disciplinas cubiertas de competiciones nacionales e internacionales y, como si fuera poco, el recinto proporcionará las mejores instalaciones federales de entrenamiento de la especialidad a los principales atletas nacionales. Además, hospedará el centro de buceo del país”.
Ficha técnica
Arquitectos
VenhoevenCS, Ateliers 2/3/4/.
Equipo de proyecto
Responsables de proyecto: Arjen Zaal e Yves de Pommereau.
Fundación Arquitectura y Ciudad 
