1982• Durante la gestión del ingeniero Antonio López Acosta como presidente del Centro Simón Bolívar se concluye la construcción y se inicia el otorgamiento de las viviendas del Conjunto Residencial Marapa – Marina de Catia La Mar, Litoral Central.
El conjunto está integrado por seis edificios de viviendas con 540 apartamentos de tres habitaciones cada uno, un Grupo Escolar para 1.400 alumnos, estacionamiento para 650 vehículos, áreas verdes y canchas deportivas.
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1984• El Centro Simón Bolívar CSB durante la gestión del ingeniero Antonio López Acosta concluye la Señalización de Caracas, proyecto iniciado bajo su dirección en 1979.
Este trabajo se completó en 5 años y tuvo una inversión de 10 millones de bolívares, lográndose en ese lapso colocar todas las placas de identificación de la capital y realizar una vez al año su mantenimiento.
Para el inicio del proyecto se llamó a una licitación que fue ganada por la empresa Sevial, del Grupo Corimón; se reunió un conjunto de personalidades «conocedoras» de Caracas como asesores para identificar correctamente el nombre de cada sitio, integrada por José Schaell (cronista de Caracas en esa época), Carlos Eduardo Misle (Caremis), Aura Marina Álvarez (ex directora de Catastro del Distrito Federal), Orlando Tovar Tamayo (Contralor Municipal del Distrito Sucre), Aníbal Nazoa y Rafael Valery Salvatierra, coordinados por el ingeniero López Acosta.
El proyecto fue dirigido por la ingeniero Marta González de Albuquerque y la arquitecto Gladys Rincones de Quintana, quienes ordenaban la fabricación de cada placa de identificación una vez aprobado el nombre y evaluado el material con el cual se debería fabricar cada una de las 8 placas a ser colocadas en cada esquina, ya que había edificios con fachadas de vidrio, piedra, ladrillo. cartón o bien una plaza, etc. Había que considerar cómo se fijaba cada placa: clavos o pegadas para evitar que se despegaran. Inicialmente se empezaron a fabricar en hierro y luego en aluminio.
El Programa desarrollado por el CSB bajo la presidencia del ingeniero López Acosta identificó a toda la ciudad de Caracas, incluso Vargas (el actual Litoral Central), Los Teques y San Antonio.
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1966• El Centro Simón Bolívar (CSB) luego de dos años de trabajos concluye la remodelación y ampliación de La Casona, la Residencia del Presidente de Venezuela, ubicada entre las urbanizaciones de La Carlota por el Norte, Campo Claro por el Este y Santa Cecilia por el Sur, proyectada por el arquitecto Andrés Enrique Betancourt Silva (FAU UCV, Reválida 1964) y supervisada la construcción por el ingeniero Rodríguez Pérez.
El terreno y la casona formaban parte de la hacienda colonial de caña de azúcar llamada La Pastora, propiedad de la familia Brandt, en el momento en que el Presidente Raúl Leoni la adquirió (1964).
Una vez completada la remodelación y la ampliación, el terreno quedó de un poco más de 50.000 m2 (que incluye una extensión adicional que se expropió para poder construir el alojamiento de la Guardia de Honor y las garitas de seguridad). La quinta tiene 6.000 m2 de construcción.
La restauración realizada por el arquitecto Betancourt Silva fue casi total, lamentado no poder haber utilizado más de la vieja casona por razones estructurales (los techos de madera estaban apoyados directamente en paredes y columnas sin arriostramiento alguno; sometidas las columnas a pruebas de resistencia no cumplieron con las normas existentes; el replanteo de la casa en muchas partes no era ortogonal)
La Casona está dividida en tres grandes áreas: la primera, el Despacho del Presidente, con una sala de conferencias para recibir a los Ministros.
La segunda, la Residencial, compuesta de las habitaciones para el Presidente y su familia, las habitaciones para el Jefe de la Casa Militar y otras dos habitaciones para huéspedes.
La tercera área es la de Apoyo y Recreación. En esta se ubicó el comedor para 64 comensales, servidos por una cocina adecuada y moderna. También posee un gimnasio, una sala de proyección de cine y una piscina temperada.
Los corredores que rodean la casa son amplios, pudiéndose realizar eventos sociales con un elevado número de personas. Los patios interiores que separan algunos de los espacios y los jardines estan sembrados con robustos árboles (ya existentes en la vieja casona) entre los cuales se destaca un enorme «higuerón» y un samán. En uno de los patios se colocó una vieja fuente que estuvo en el Edificio de Cartografía de la época de Joaquín Crespo.
La madera que se utilizó para los nuevos techos y pisos fue curarire y cañahuato, así como cedro y caoba para otros detalles.
En las paredes de la vivienda presidencial se exhiben obras de arte de artistas nacionales, entre los que destacan: Carlos Otero, Marcos Castillo, Conchita Firgau, Manuel Cabré, Antonio Alcántara, Rafael Monasterios, Elisa Elvira Zuloaga, Antonio Herrera Toro, Arturo Michelena, Pedro Ángel González, Francisco Narváez, Héctor Poleo, Mateo Manaure y de dos extranjeros que hicieron de Venezuela su patria: Lucio Rivas y Armando Lira.
El Presidente Raúl Leoni y su familia fueron los primeros ocupantes de La Casona.
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… que en 1968, un año después de la celebración del cuatricentenario de Caracas, en parte los terrenos de lo que fue la urbanización El Conde, al norte de la avenida Bolívar, abrió sus puertas lo que se conoció como el “Parque El Conde”, proyecto del arquitecto Jorge Castillo?
La urbanización El Conde nace alrededor de 1926 de la mano de Juan Bernardo Arismendi y Luis Roche (dos de los grandes promotores urbanísticos de Caracas) como fruto del proceso expansivo de la ciudad hacia el este y del éxito que habían obtenido en el desarrollo de San Agustín del Norte, apoyándose ambos emprendimientos para su trazado en variantes a la modulación impuesta por cuadrícula colonial.
El Conde se desarrolló en los terrenos de la hacienda del mismo nombre que ocupaba el área que iba desde la quebrada Catuche a la Anauco (en sentido oeste-este) y desde lo que hoy es la avenida México hasta el rio Guaire (en sentido norte-sur) y ofreció (junto a San Agustín y Los Caobos) una de las primeras oportunidades que encontró la clase media acomodada de experimentar una nueva manera de vivir en la ciudad en un sector que estuvo dotado de cines, clínicas privadas, clubes, canchas de tenis, garajes, ventas y talleres de automóviles, museos y estadios.
El impacto que sobre esa zona produjeron las iniciativas propiciadas en 1938 por la recién creada Dirección de Urbanismo del Distrito Federal que desembocarán en la presentación en 1939 del “Plan Monumental de Caracas” (conocido como “Plan Rotival”) e influirán en el Plan de 1951, la propuesta del Centro Federal (1951) y la Tesis para Caracas de 1959, colocó sobre El Conde una inevitable Espada de Damocles que ocasionaría que en menos de 36 años desapareciera, arrasada por las aspiraciones sucesivas de convertir la zona en demostración de una pujante transformación del centro de la ciudad. La prolongación de la avenida Bolívar y sus dos ramales (cuya primera etapa se había concluido en 1949, único elemento que sobrevivió literalmente del Plan Rotival), anunciada en 1954 y ejecutada casi de inmediato, sería la puñalada mortal que sentenciaría la total demolición de El Conde a comienzos de los años 60, lo que implicó llevarse por delante cientos de edificaciones de muy diversas características.
La celebración del 400 aniversario de la fundación de Caracas (1967) encuentra a los terrenos donde estuvo la urbanización (ahora propiedad del Centro Simón Bolívar) en medio de un destino incierto y a la vez abrumados por la presencia de una serie de proyectos de gran escala que no llegaban a concretarse. Así, las “fiestas cuatricentenarias” ofrecieron la oportunidad de aprovechar los terrenos temporalmente baldíos para llevar a cabo dos intervenciones de carácter efímero: al sur de la avenida Bolívar Imagen de Caracas (véase Contacto FAC nº 13 del 05/02/2017) y al norte el Parque El Conde quien si se quiere corrió con mejor suerte que la primera.
Jorge Castillo asume el proyecto de este espacio destinado a la recreación a escala urbana con una vocación decididamente experimental. Para aquel momento, influenciado por el espiritualismo procedente de las religiones orientales, encuentra la ocasión de poner en contacto arte y arquitectura buscando alejarse de procesos extremadamente racionales: “Esa arquitectura repetitiva y ese énfasis en la función como lo único que integra la arquitectura es algo que no he aceptado jamás y ahora menos”, expresará en una entrevista de 1988 quien en 1999 fuese galardonado con el Premio Nacional de Arquitectura.
En concordancia con lo expresado, Castillo, consciente de la limitada duración que tendría la obra, propone muy a tono con el momento que se vivía, un sistema liviano, variado y flexible con base en una estructura metálica de 5 mts. y un elemento de cerramiento triangular de poliuretano y fibra de vidrio con color incorporado y unas aletas para asegurar su fijación por medio de tornillos y un elemento de goma. Este sistema casi artesanal, que tuvo asociadas dificultades de producción, montaje y mantenimiento, daría pie para generar edificaciones desarmables que se pudieran reconstruir con formas diferentes y para usos distintos, buscando de esa manera alejarse de los limitados resultados a los que había conducido algunas experiencias ligadas a la prefabricación.
El Parque El Conde cierra sus puertas a mediados de los 80 luego de cumplir cabalmente su cometido para dejar de nuevo un vacío urbano que mucho tardó en ser restaurado. Quienes quieran obtener una imagen evocadora, sin nostalgia, de lo que significó El Conde para alguien que allí vivió y luego decidió estudiar arquitectura recomendamos leer Del eclecticismo criollo a un culto sincretismo de Luís Jiménez Damas (de venta en http://www.edicionesfau.com). Para ampliar detalles sobre los antecedentes y repercusiones del Plan Rotival, sin duda debe consultarse El Plan Rotival. La Caracas que no fue. 1939/1989. Un plan urbano para Caracas libro agotado publicado por Ediciones del Instituto de Urbanismo de la FAU UCV (1991), fundamental en la comprensión de la historia de nuestra ciudad.
ACA
Procedencia de las imágenes
2. https://oscartenreiro.com/2014/01/18/una-pequena-historia-necesaria-v/
1968• El Centro Simón Bolívar concluye la construcción de la Plaza Diego Ibarra, situada en el espacio vacío conformado por las dos Torres y los Edificios Camejo y Cruz Verde, entre las avenidas Este 6 y Este 8, Caracas, diseñada en 1967 por Fernando Tábora (1928-2005) (arq. Universidad Católica de Chile, 1955), John Stoddart (arq. Bartlett School of Architecture, U. College, Londres 1953) y el ingeniero Santos Michelena.
La plaza diseñada tiene zonas de permanencia con distintas calidades de luz y sombra, corredores apergolados que bordean las avenidas y tres fuentes rectangulares en el patio interior: una principal, ubicada al oeste de la plaza, y otras ubicadas al norte y sur, con juegos de iluminación y de agua sincronizados.
Este espacio público urbano fue modificado parcialmente para adecuarlo con la transformación de los dos edificios bajos del CSB en la Sede del Palacio de Justicia proyectado por el arquitecto Carlos Gómez de Llarena (1939) (FA ULA, 1967).
Este importante espacio público fue ocupado en el 2001 por comerciantes informales. La ocupación ocasionó daños severos, por lo que la plaza requirió de una recuperación a profundidad mediante un proyecto cuidadosamente concebido dentro de criterios de conservación al patrimonio y ser a su vez celebración a la ciudad. El proyecto elaborado por John Stoddart y Diana Henríquez entre el 2007 y 2008 fue contratado por Fundapatrimonio. Las obras se iniciaron en paralelo a las fases finales del proyecto, pero se suspendieron en enero del 2009. Hoy ya se encuentran concluidas.
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Fundación Arquitectura y Ciudad 