1906•Luego de cumplir once años de operación comercial cierra sus puertas el Gran Hotel Venezuela, ubicado en la esquina de La Torre, frente a la Plaza Bolívar, propiedad del Sr. Pedro Salas Camacho, destacado empresario de espectáculos taurinos, dueño del Circo Metropolitano), se acondiciona y abre como el Hotel Klindt, propiedad del Sr. Pedro Klindt. Se le atribuye esta remodelación, sin que se haya podido precisar, a Franco López, ingeniero de origen español. Por otra parte, el Hotel Klindt, creado a fines del siglo XIX, ya había funcionado en otra localidad, «en una elegante casa de la época provista de un gran patio central sembrado con diversas plantas», ubicada en la esquina de La Marrón. La larga fachada del edificio de tres pisos sobre la Plaza Bolívar (en donde al diseñarlo, se la había hecho coincidir sus detalles con la altura de los balcones y cornisas de los edificios que compartían la cuadra), estaba ocupada por las oficinas y áreas de servicio del Hotel y compartida con cuatro locales comerciales (una Barbería, la Botillería La Iberia, una Agencia de Lotería y por la Cervecería Strich, la cual algún tiempo cambiaría de nombre por el de Cervecería Donzella). Al hotel se ingresaba por una ancha escalera que conducía al segundo piso del edificio, en cuyo centro se encontraba el comedor con espacios para reuniones a sus lados y con algunas habitaciones en su alrededor. En el tercer piso, solo habían habitaciones, destacándose las mejores por tener ventana y balcón sobre la Plaza.
El Hotel Klindt cerró sus puertas en la esquina de La Torre en 1920, abriendo de nuevo en 1926 en la esquina de Las Mercedes, con 40 habitaciones. Pedro Klindt murió en 1927. Su familia continuó operando el establecimiento durante 4 años más, hasta venderlo. Tan pronto es vendido el edificio de la esquina de La Torre, es remodelado para ser utilizado para oficinas, cambiando su nombre por el de Edificio Washington. A su vez, el Edificio Washington fue demolido en 1957 para construir en su lugar un proyecto elaborado por Tomás Sanabria (1922-2008), el cual nunca se materializó.
El croquis elaborado por el arquitecto Fruto Vivas (1928-2022) en 1964 para un hotel que se construiría en Ciudad Guayana a orillas del río Caroní y que ilustra nuestra postal del día de hoy, se origina a partir de un encargo que le hiciera la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) con el objetivo de satisfacer la creciente demanda de habitaciones que surgía en la región, impulsada por la instalación de las industrias básicas en la naciente urbe y el requerimiento de equipamientos adecuadas para poder recibir a ejecutivos y visitantes.
1. Rómulo Betancourt poniendo la piedra inaugural de la población Santo Tomé de Guayana, 1961
Ciudad Guayana, denominada originalmente como Santo Tomé de Guayana y que hoy en día se confunde con Puerto Ordaz, como se sabe, se trata del más importante ejemplo de planificación urbana realizado en la Venezuela del siglo XX. Tras siete intentos fallidos en los que se pretendió fundar la ciudad (el primero data de mediados del siglo XVI por Antonio de Berrío), el 2 de julio de 1961 el entonces presidente de Venezuela, Rómulo Betancourt, colocó la primera piedra de Santo Tomé, en la confluencia de los ríos Orinoco y Caroní en medio de un paraje privilegiado por la naturaleza.
2. Ciudad Guayana. Plan Maestro de Desarrollo Urbano para 1.300.00 habitantes, 1961. Dibujado por Augusto Del Castillo.
La ciudad se planificó a partir del Plan Director desarrollado por un equipo de profesionales venezolanos (entre quienes se encontraban los arquitectos Juan Andrés Vegas -egresado del Instituto Tecnológico de Massachussetts -MIT- y Gustavo Ferrero Tamayo -egresado de la Universidad Nacional de Colombia-, y el ingeniero Alfredo Calzadilla -también egresado el MIT-), liderado por el general Rafael Alfonzo Ravard (Presidente de la CVG y también egresado del MIT), que trabajaron en colaboración técnica con el Joint Center for Urban Studies -JCUS- (MIT-Universidad de Harvard, creado en 1959) grupo dirigido por Lloyd Rodwin en compañía de Donald Appleyard, John Friedmann, Lisa Peattie y Willo von Moltke, con quien la Corporación firmó un contrato de asesoría en 1962.
Finalmente, en medio de tensiones y un fuerte intercambio de ideas entre quienes lideraban ambos equipos, el Plan Director de Desarrollo Urbano para Santo Tomé de Guayana se culmina a finales de aquel año correspondiéndole a la CVG llevar adelante su ejecución. Posteriormente, en 1979, se cambiará definitivamente el nombre de Santo Tomé por el de Ciudad Guayana.
3. Plano de Ciudad Guayana con el lugar de localización del hotel.
Es tomando en cuenta las directrices emanadas del Plan Director que se decide la localización del hotel que hoy nos ocupa y elaborar la programación correspondiente a una instalación de cinco estrellas adecuada a las solicitudes de la CVG. Fruto Vivas desde el mismo momento en que conceptualizó el edificio pensó en la utilización de tubos petroleros de segunda que ya estaban fuera de servicio y que se encontraban amontonados en grandes cantidades en los patios de la Siderúrgica del Orinoco sin uso alguno.
4. Izquierda: Tubos fuera de servicio usados por Fruto Vivas para diseñar el sistema que utilizaría en el hotel. Derecha: Sistema Caroní. Estructura pantográfica plegable de tablón de madera o tubulares metálicos de 1m. x 40 cms. (1963)5. El sistema y su despiece.6. El sistema y su adaptabilidad a la topografía.
A partir de allí, creó un sistema (que llamó Sistema Caroní) similar al juego infantil para armar llamado Tinkertoy conformado por varillas y uniones en el cual los tubos formaban una estructura tridimensional de módulos triangulares, la cual fue posteriormente calculada por el ingeniero Francisco Marian. Una vez finalizados los respectivos estudios, se elaboró una maqueta a escala, la cual fue llevada al Instituto de Materiales y Modelos Estructurales de la Universidad Central de Venezuela, donde fue sometida a rigurosas pruebas que demostraron la viabilidad y la seguridad tanto de la propuesta elaborada por Vivas, como de los cálculos realizados por Marian.
7. Perspectiva de la propuesta final presentada por Fruto Vivas para el hotel.
El carácter innovador de la estructura propició, además, una solución formal caracterizada por un escalonamiento que se adapta con suma facilidad a la pendiente del terreno asignado, desde el cual se contaba con excelentes vistas al río Caroní y al Parque La Llovizna.
8. El hotel Intercontinental Guayana y su contexto en plena construcción (arriba) y ya concluido (abajo).
Lamentablemente, el proyecto no llegó a realizarse, construyéndose en su lugar el año 1970 el Intercontinental Guayana, complejo diseñado por el arquitecto Martín Vegas Pacheco y construido por las empresas Técnica Constructora C.A. y Guinand & Brillembourg para la transnacional hotelera. El edificio de 7 pisos contempló dentro de su programación un total de 189 habitaciones, 9 amplios salones con capacidad desde 10 hasta 1000 personas, piscina, áreas verdes, canchas deportivas, dos restaurantes y un bar, la cual, muy probablemente, se asemeja a la que siguió Fruto Vivas para realizar su proyecto fallido.
El Intercontinental Guayana sería el 4to hotel de la cadena que haría presencia en Venezuela, después de las exitosas inauguraciones del Intercontinental Tamanaco en Caracas (1953), Intercontinental del Lago en Maracaibo (1953) y el Intercontinental Tacarigua en Valencia (1967), diseñado este último también por Martín Vegas y con el que el de Guayana guarda una enorme similitud.
A mediados del año 2006 el gobierno canceló la concesión a Intercontinental, pasando los hoteles de Guayana, Valencia y Maracaibo a manos de la cadena Venetur, operadora los manejó durante casi una década sin éxito alguno, llevando en particular al recinto de Guayana a un estado importante de deterioro.
Desde el año 2016, la cadena internacional Marriott firmó un contrato para tomar la administración del otrora Venetur Orinoco siendo la operadora que hasta el día de hoy lo maneja.
Fruto Vivas en su libro Las casas más sencillas publicado en 2011, se expresó de la siguiente manera con relación al destino final que corrió aquella experiencia guayanesa: «Era una propuesta audaz de gran belleza… Significó una innovación a las técnicas constructivas… Desecharon la propuesta por su audacia. En su lugar se levantó un hotel de arquitectura convencional. Se desperdició, así, la ocasión de hacer realidad un diseño de avanzada, concebido en el propio país. Ha quedado esta experiencia a la espera de una nueva oportunidad para comprender los grandes aportes que ofrecía».
La transformación del antiguo edificio del Ministerio del Interior en un hotel boutique reconoce la importancia histórica y arquitectónica de uno de los edificios más antiguos de Doha. La reutilización adaptativa de este raro ejemplo de desarrollo urbano temprano en la región demuestra un compromiso para reducir el impacto de la construcción y enriquece la identidad cultural regional, haciendo una importante contribución a la regeneración arquitectónica en el área del Golfo.
Ubicado directamente en el famoso paseo marítimo de Corniche y muy cerca del Amiri Diwan y de la Gran Mezquita, el edificio catalogado, diseñado en la década de 1970 por el arquitecto libanés William Sednaoui, es un famoso hito histórico de Doha. Con su fachada finamente rítmica y su silueta escultórica, el edificio estatal se considera una demostración elegante del brutalismo en el Medio Oriente.
Se rehabilitó la arquitectura existente, se adaptó para su uso como hotel de lujo y se amplió con una planta superior adicional. Un pedestal de 260 m de largo forma su nuevo podio, creando un oasis verde con vegetación exuberante, instalaciones de arte y lavabos. Flanqueando el agua, los pabellones albergan una variedad de servicios e instalaciones para eventos. Están cubiertos por un dosel continuo de brise soleil de esbeltas nervaduras de hormigón, que ofrecen espacios exteriores privados y sombreados.
Junto con el atrio, el patio interior ahora cubierto forma el corazón del complejo. Un bar en la galería del primer piso ofrece vistas a la amplia gama de restaurantes en la planta baja. Las noventa habitaciones y suites del hotel están repartidas en tres niveles superiores y están diseñadas por Soho House Design, inspiradas en el glamour de la década de 1970. La nueva azotea alberga un área de spa y bienestar, un gimnasio y un club lounge, que ofrece vistas al mar Pérsico y al horizonte de Doha.
El podio recién creado realza la estética horizontal del edificio, mientras que las lamas del techo citan las estructuras lineales de las tiras de pilastra existentes. Su distintivo juego de sombras da forma a todo el diseño del hotel hasta el interior, que fue reinterpretado mediante una serie de intervenciones precisas. Las adiciones cuidadosamente integradas al edificio existente se caracterizan por materiales de alta calidad: mármol blanco Calacatta y verde Tinos, así como travertino que recuerda a la fachada existente.
Ficha técnica
Arquitectura: David Chipperfield Architects
Área: 40000 m²
Fotografías: Simon Menges
Arquitectos principales: David Chipperfield Architects Berlin
Construcción: Turner & Townsend
Diseño interior: Soho House Design, Highness HEC
Consultor de iluminación: Umaya Lighting Design
Arquitectura paisajista: Driscoll Design International
1943• El 2 de octubre, bendecido por el obispo Rafael Arias Blanco, abre sus puertas el Hotel Bella Vista, ubicado en la carrera 9 con calle 9, San Cristóbal, estado Táchira, a solo dos cuadras de la Plaza Bolívar. El nuevo establecimiento hotelero fue promovido por el empresario Francisco Chuecos (1894-1988).
El hotel, un edificio de dos plantas que tenía 39 habitaciones, fue diseñado con detalles en estilo art decó, al igual que su equipamiento y mobiliario. Entre sus avances tecnológicos se destacaba su central telefónica de clavijas. Llego a ser uno de los mejores de su época.
Al cerrar sus puertas fue remodelado, ampliando su número de habitaciones y modernizando sus servicios. Abrió sus puertas poco tiempo después como Hotel Faraón.
1941• El Ministerio de Obras Públicas MOP concluye la remodelación del Hotel Las Brisas para transformarlo en el Hospital José Gregorio Hernández, ubicado en la Av. Panteón, Barrio Las Brisas, Cotiza, Parroquia San José. El nuevo centro hospitalario cuenta con medicina interna y cardiología de la tercera edad. Sin embargo no fue hasta el 2004, 51 años después de estar funcionando en esa edificación, siempre amenazados con el desalojo, que el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales IVSS formalizó la adquisición de la sede de este centro asistencial que cuenta con 88 camas.
HVH
Nos interesan temas relacionados con el desarrollo urbano y arquitectónico en Venezuela así como todo lo que acontece en su mundo editorial.
Fundación Arquitectura y Ciudad 
