1940•Se termina la construcción del edificio residencial Toki Eder («lugar bello» en euskera) ubicado en Chacaíto, proyectado y construido por el arquitecto Miguel Salvador Cordón, arquitecto de origen vasco, quien por no haber revalidado su título, debió contar co el aval de su compañero el ingeniero Lorenzo de Basagoiti (FI UCV 1947). Ambos fueron exiliados políticos de la Guerra Civil Española.
El uso del edificio tuvo que adaptarse con el tiempo, apareciendo locales comerciales y oficinas. Fue declarado Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural el 22 de julio de 2005.
Hoy, como tantas otras edificaciones de valor se encuentra amenazado con su demolición total, desacatando las disposiciones legales que lo protegen y negando la posibilidad de su incorporación y reciclaje a través de propuestas arquitectónicas imaginativas.
El edificio proyectado para vivienda tuvo cambios en su uso, apareciendo con el tiempo locales comerciales y oficinas. Fue declarado Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural el 22 de julio de 2005.
Hoy, como tantas otras edificaciones de valor patrimonial, se encuentra amenazado con su demolición total, desacatando las disposiciones legales que lo protegen y negando la posibilidad de su incorporación y reciclaje a través de propuestas arquitectónicas imaginativas.
1968• Se termina la construcción del Conjunto Residencial Sans Souci, ubicado entre la Av. Principal de El Bosque y Av. 2ª de Las Delicias, con frente sobre la av. Solano López, en Chacaíto, proyecto de José Miguel Galia (1919–2009). Este conjunto construido en dos etapas, fue diseñado por el maestro Galia teniendo presente los parámetros fijados para la obra por Casimiro Vegas, cliente promotor de esta agrupación de viviendas destinadas a la clase media: máxima flexibilidad en las plantas tipo de los edificios para poder definir apartamentos de una, dos, tres y cuatro habitaciones, así como un bajo costo por metro cuadrado de construcción, como consecuencia al límite fijado para los préstamos hipotecarios del momento.
El conjunto se construyó en un terreno fuertemente arbolado de 30.000 m2 que había formado parte de la Hacienda Sans Souci. Las 12 torres iguales de 15 pisos, tienen 872 apartamentos que totalizan 75.000 m2 de construcción. Los edificios que fueron dispuestos entorno a un área verde de una hectárea están servidos por una circulación perimetral con acceso a los estacionamientos en sótano de cada volumen. La agrupación se complementó con dos jardines de infancia.
El diseño de las plantas de los edificios permitió, manteniendo las dimensiones de vestíbulo de ascensores y escalera, la ubicación de las cocinas y sanitarios, y los ductos verticales de servicio, que con la sola modificación de la tabiquería, se pudiera modificar el número de apartamentos por piso de acuerdo al número de habitaciones de cada vivienda.
Así, tenemos un piso con cuatro apartamentos de 3 habitaciones cada uno; el siguiente piso de cuatro apartamentos, dos de 4 habitaciones y dos de 2 habitaciones, y el piso siguiente de seis apartamentos, cuatro de 2 habitaciones y dos apartamentos tipo estudio, con sala-comedor, kitchenette, terraza, 1 habitación y sanitario. El resultado de este diestro juego geométrico por parte del arquitecto, quien al final cumple con la oferta de una gama de diferentes apartamentos, se logra manteniendo la misma dimensión de sus áreas sociales en aquellos de 2, 3 y 4 habitaciones.
La estructura de los edificios fue diseñada en concreto armado, tabiquería exterior en bloques de arcilla frisados y pintados, herrería metálica con ventanas de aluminio y pisos de baldosas. Lamentablemente las normas de financiamiento de la propiedad horizontal imposibilitaron que este conjunto habitacional funcionara como tal, creándose no uno sino doce condominios independientes, que fragmentaron en parcelas individuales la totalidad.
Sin habérselo propuesto, a Gustavo Guinand Van der Walle (1920-c.2004) le correspondió desde 1946, cuando aún se denominaba “Carretera del Este”, ser protagonista principal del tramo que transcurría entre Chacaíto y Campo Alegre de la que luego sería a partir de 1954 la avenida Francisco de Miranda.
Hijo de Ernesto Guinand Guinand y Margarita Van der Walle, Gustavo decide cursar ingeniería en la facultad del mismo nombre de la UCV. Tras desempeñarse mientras estudiaba (1940) como dibujante en la Dirección de Urbanismo de la Gobernación del Distrito Federal, Guinand Van der Walle egresa en 1942 (luego cursaría arquitectura obteniendo el título en 1967) y ya como profesional participa como ingeniero jefe de inspección en el Banco Obrero (B.O.) en la Reurbanización El Silencio (1943). Luego, en 1946 se le presentará la oportunidad de diseñar y construir el cine Lido, primera instalación de lujo de la zona este de la capital con un aforo de 712 puestos en un solo nivel, sin balcón. Ubicado en el lado sur sobre la “carretera” que luego sería “avenida” a la altura de Campo Alegre, este cine contaba con una fachada acristalada orientada hacia el noroeste, que permitía ver a través del amplio y alto vestíbulo el mural de figuras femeninas danzantes, pintado por el artista de origen francés, Charles Ventrillón-Horber (1889-1997). Luego de cerrar sus puertas en 1977, el cine Lido sería demolido en 1978 para dar paso a construcción del Centro Lido inaugurado en 1992.
1. Gustavo Guinand Van der Walle. Izquierda: Cine Lido (1946). Derecha: Edificio Galipán (1952), ambos demolidos
La segunda presencia de Guinand en el eje vial ya mencionado (también del lado sur) se daría cuando se le designa como proyectista del edificio Galipán (1950-1952), cuya imponente presencia se levantaría a la altura de la urbanización El Rosal. Con sus 28.000 m2 de construcción y 14 pisos, en los cuales Guinand Van der Walle desarrolló 135 apartamentos, 29 locales comerciales, 24 oficinas, un bar-restaurante en el último nivel, un garage con estación de servicios para 80 vehículos y estacionamientos al aire libre, el Galipán se constituyó durante décadas en referencia en el este de Caracas tras ser calificado como “una de las operaciones de mayor confianza urbana de la época” y “la unidad de vivienda más avanzada de Latinoamérica”. Su silueta y detalles constructivos lo emparentarían con otro edificio icónico que Guinand Van der Walle terminaría en 1953 asociado con la firma norteamericana (Chicago) Holabird & Root & Burgee: el hotel Tamanaco en Las Mercedes. El Galipán correría el año 2000 la misma suerte que el cine Lido: sería demolido para construirse en su terreno el Centro Empresarial que paradójicamente tiene su mismo nombre.
2. La recién estrenada avenida Francisco de Miranda vista desde Chacaíto hacia el este (c.1955). El edificio Easo luce sobrio y elegante en el centro a la derecha. Al fondo en el centro se logra distinguir el edificio Galipán.
Será con el proyecto del edificio Easo fechado en 1951, cuya imagen, tomada en momentos en que, recién terminado, se promocionaba su venta, ilustra nuestra postal del día de hoy, que Guinand Van del Walle tendrá una nueva ocasión de hacerse presente en la importante avenida que ya se estaba construyendo. En 1952, seguidamente a la finalización del Galipán, el Easo, ubicado en el cruce de la Av. Francisco de Miranda con la Av. Principal de Las Mercedes, El Rosal, es terminado por la C.A. Construcciones Caleya y la Constructora Raymond, C.A. para la Inmobiliaria Unión, S.A. Concebido como un centro empresarial, su distinción y sobriedad sumadas a su presencia, proporciones y acabados amén de la correcta resolución de su disposición en esquina, lo convirtieron casi de inmediato en punto de mira como sede de importantes empresas y destacados profesionales.
2. Edificio Easo. Ubicación4. Vista desde el noroeste y fachada oeste del edificio Easo.
De acuerdo a la descripción que preparara Iván González Viso para Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (2015), el Easo se trata de “uno de los más emblemáticos edificios de oficinas de la ciudad”. Los dos volúmenes muy bien articulados que lo constituyen están conformados por “un prisma vertical orientado hacia el norte y otro más bajo orientado hacia el sur, vinculados por un cuerpo horizontal sobre un basamento que ocupa toda la parcela. El cuerpo horizontal alberga una planta baja comercial y mezzanina. El elegante edificio de limpios detalles exhibe una riqueza de materiales (vidrio, mármol, piedra y metal), una estudiada modulación de fachada en vidrio espejo y planos horizontales azules, que se complementan con planos verticales que parecen flotar desprendidos de la fachada y que protegen del sol del poniente. El plano vertical del cuerpo alto (recubierto de mosaiquillos vitrificados de cerámica en color gris blanquecino), que exhibe el nombre EASO (y conforma su fachada oeste), se abre ligeramente … enriqueciendo el volumen. El cuerpo bajo se remata con un techo ligeramente inclinado que se recede del plano de fachada abierto al sur. La torre incorporó un moderno estacionamiento vertical con elevadores muy popular en su época. Un recurso para ahorrar espacio muy utilizado en otros grandes proyectos en Caracas en los años 60 y 70, como en la Torre Selemar. El sistema, que hoy constituye una rareza, se mantiene en pleno funcionamiento como una atracción mecánica”.
5. Edificio Easo. Izquierda: Vista desde el noreste. Centro: Vista desde el noroeste. Derecha: vista cercana de la torre desde el noroeste.
No es de menos importancia señalar que en la planta baja del Easo se exhibe la escultura “Policromía” realizada por el reconocido artista venezolano Alejandro Otero en 1959.
En cuanto al nombre que posee el edificio, el mismo remite a la manera como es conocida la ciudad de San Sebastián (Donostia en euskera), ubicada en Guipúzcoa, País Vasco, a la que se conoce como “La Bella Easo”. Dicha denominación, de acuerdo al portal https://purodreams.com “viene de la creencia de que la ciudad romana de Oiasso (Easo) estaba ubicada en el lugar donde está ahora la población vasca. Pero parece que en realidad esa ciudad romana se encontraba en el lugar en el que está ahora Irún. El caso es que San Sebastián es conocida por ese nombre, incluso uno de los gentilicios usados para definir a los habitantes es ‘easonense’”. Desconocemos si sus propietarios originales tomaron en consideración este dato (o poseían alguna vinculación con tierras vascas) a la hora de nombrar la edificación.
6. Chacaíto años 1980. En el centro el edificio Easo.
El edificio EASO, que forma parte del sector oeste de la denominada “milla de oro” (ver https://lamilladeoroccs.wordpress.com/la-milla-de-oro-2/), fue registrado por el Municipio Chacao en el Catálogo de Edificios con Valor Arquitectónico de Chacao y declarado por el Instituto del Patrimonio Cultural como Bien de Interés Cultural de la Nación, publicado en la Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela N. 38.234 de fecha 22 de julio de 2005 como una de las manifestaciones tangibles registradas en el I Censo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2005.
ACA
Procedencia de las imágenes
Postal y 1. Colección Crono Arquitectura Venezuela
1959•Se termina la construcción de un edificio comercial ubicado en la Avenida Francisco de Miranda cruce con Avenida Principal de Las Mercedes, Urbanización El Rosal, diseñado por el arquitecto Federico Beckhoff (1919-1982).
El pequeño centro comercial es ocupado por la línea aérea Air France (que le dio el nombre con el cual se conoció la edificación), el afamado restaurante El Petronio, del chef italiano Franco Calore y la joyería Angel Briozzo, representante de Vacheron et Constantin.
El edificio era una caja de cristal, definida y soportada por una ligera estructura metálica, grácil, leve, muy transparente.
Había existido, debajo de múltiples y desafortunadas intervenciones, hasta enero de 2022 cuando fue demolido.
… que en 1983 se inaugura y en 1988 se concluye la construcción de la Plaza Brión en Chacaíto?
1. La plaza Brión en fechas próximas a su inauguración durante los años 80 del siglo XX.2. Intervenciones urbanas que se originaron a partir de la construcción de la Línea 1 del Metro de Caracas.
Entre los lugares que Max Pedemonte incluyó en lo que denominó como “Rutas paralelas”, recorrido peatonal asociado a una secuencia de espacios urbanos ininterrumpidos que buscaba entretejer una ciudad escindida surgido a raíz de la construcción del Metro de Caracas, la Plaza Brión, ubicada en Chacaíto, Municipio Chacao, constituyó uno de sus hitos fundamentales. En el texto “Plan de recuperación urbana” con el que el Metro se presenta en el catálogo de la VIII Bienal Nacional de Arquitectura de 1987 (donde obtuvo el Premio Nacional), y con la intención de contextualizar la serie de operaciones que se implementaron, el propio Pedemonte señalará: “Estas intervenciones arrancan desde el año 1975 con la realización del proyecto de peatonalización del área adyacente a la basílica Santa Teresa, seguidos de la Plaza Caracas y del Paseo Anauco.”
3. La Línea 1 de Metro de Caracas a la altura de Chacaíto en pleno proceso constructivo4. Toma aérea del bulevar de Sabana Grande.5. Otra imagen de la plaza Brión en fechas cercanas a su inauguración.
Absolutamente vinculado a lo que fue la conversión de la Calle Real de Sabana Grande en bulevar y a la construcción de la estación Chacaíto de la línea 1 del subterráneo, el que puede ser considerado una de los lugares más concurridos de la ciudad, se constituyó en el remate necesario a la operación que originó lo primero y en desahogo de lo segundo cobrando un carácter que, por haber tenido que adaptarse a las condiciones de un entorno ya construido, ha debido asumir un papel en el que se combina la movilidad y la permanencia propios de un espacio de transición y, por ende, la dificultad de ser apreciado como una totalidad.
6. La Carretera del Este.7. La avenida Francisco de Miranda en los años inmediatamente posteriores a su inauguración.
Habría que recordar que cuando en 1947 se inauguró la Carretera del Este, víaque conectó la Calle Real de Sabana Grande con el Country Club, Altamira, Los Palos Grandes y Los Dos Caminos, el antiguo Camino Real pasó a convertirse en calzada que podría ser recorrida por el ya para entonces pujante automóvil, derivando posteriormente en la construcción de la avenida Francisco de Miranda (inaugurada en 1954), que con tres canales de circulación por lado se extendería por 8,2 kilómetros. Se conformaba así el último eslabón de un eje continuo que permitía enlazar el casco central con Petare, el cual posteriormente guiaría el trazado de la Línea 1 del Metro de Caracas. Chacaíto, por tanto, siempre fue el punto nodal donde al atravesar su quebrada en sentido oeste-este se entraba en el Municipio Sucre del estado Miranda, finalizaba la Calle Real y comenzaba la más importante arteria del este de la ciudad.
8. Fotografía de las obras de construcción de la estación Chacaíto del Metro de Caracas, 1982.9. Plaza Brión. Planta10. La Plaza Brión de Chacaito en la actualidad.
Como lugar estratégico y puerta de entrada, Chacaíto fue objeto de un particular cuidado para los diseñadores de la División de Arquitectura del Metro, tanto en lo relacionado a la estación que adoptaría tal denominación como de las áreas exteriores que la acompañaban. De tal manera que, una vez vencida la resistencia de la Asociación de Comerciantes de Sabana Grande de eliminar el vehículo como protagonista del espacio una vez concluidas las obras, y decidida la construcción del bulevar mediante un histórico pronunciamiento emanado de la Oficina Metropolitana de Planeamiento Urbano (OMPU), se allanó el camino para hacer de la renovación urbana un elemento complementario que daría origen a la incorporación del inicio de la avenida Francisco de Miranda como ensanche del bulevar y parte de un espacio peatonal de 40 x 280 mts,reforzado por los centros comerciales Chacaíto, Country y Único, que limitaban sus bordes junto a edificios de uso mixto,que es lo que conocemos como la Plaza Brión.
De la nota elaborada por María Isabel Peña para Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (2015) rescatamos lo siguiente: “La difusa geometría de la plaza se configura con árboles, mobiliario urbano y elementos lúdicos, como un gran tablero de ajedrez con grandes piezas a escala humana, elementos que fomentan la permanencia del peatón. La plaza mantiene una gran actividad comercial y peatonal dado que en el sector se concentran diversas líneas de transporte que hacen de Chacaíto una estación intermodal.”
11. Izquierda: Escultura del almirante Luis Brión en la plaza que lleva su nombre, Chacaíto. Derecha: Escultura de José Martí en el cruce entre la avenida principal del Country Club y la avenida Francisco de Miranda, Chacaíto.
La escultura de Luis Brión, militarcurazoleño que luchó en la Guerra de Independencia alcanzando el grado de almirante de las Marinas de Guerra de Venezuela y la Gran Colombia,lejos de buscar el protagonismo que se supone le añade la denominación del espacio, fue ubicada lateralmente en un punto intermedio rodeada de árboles. La estatua de otro prócer, en este caso de la independencia cubana, José Martí, se colocóen el cruce entre la avenida principal del Country Club y la avenida Francisco de Miranda. Cabe añadir que la escultura del almirante Brión fue registrada por el Instituto del Patrimonio Cultural como Bien de Interés Cultural de la Nación, publicado en la Gaceta Oficial de Venezuela N. 38.234 de fecha 22 de julio de 2005, como una de las manifestaciones tangibles recogidas en el I Censo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2005, mereciendo «ser restaurada, protegida y conservada».
12. La fachada sur del Centro Comercial Chacaíto hacia 201413. El “Cubo Virtual azul y negro” de Jesús Soto en la plaza Brión frente al Centro Comercial Chacaíto.
Cumpliendo con una de las premisas que siguieron los proyectistas del Metro, la de incorporar el arte como parte integrante de las transformaciones urbanas que a su paso provocó, cerca del Centro Comercial Chacaíto, y como parte del espacio de la plaza,se colocó la pieza escultórica de grandes dimensiones “Cubo Virtual”, de Jesús Soto, hecha con varillas en aluminio móviles, que cuelga desde una estructura en cruz metálica sobre la salida peatonal del metro hacia la superficie.Ello se añade a otro interés manifiesto por hacer del Metro algo más que un sistema de transporte y que para lograrlo buscaba sumar a la alta calidad de su construcción la consideración del ciudadano como protagonista de un importante cambio cultural y conductual, traducido en respeto y cuidado por las instalaciones y el servicio, que durante muchos años logró introducir entre sus usuarios y que lamentablemente se ha perdido en nuestro días.
Si bien la Plaza Brión, dada su reciente data, carece de la tradición histórica de otros lugares de la ciudad, poco a poco ha ido forjando un sitial como punto de concentración de significativas manifestaciones políticas realizadas en los últimos veinte años. Hoy, afectada por el intenso uso y la falta de mantenimiento sigue cumpliendo el importante rol que le dio origen como parte de los espacios bien equipados con el mobiliario adecuado que, según palabras de Max Pedemonte, han “permitido al peatón recuperar por fin en esta ciudad su derecho a caminar por ella, y de poder compartirla, al menos en paridad de condiciones, con esa especie de centauro mitad humano y mitad automóvil que se había hecho su dueño”.
Esta importante lucha pionera, lejos de haber concluido, todavía continúa de la mano de otros actores sociales.
Fundación Arquitectura y Ciudad 
