La Comisión Editora de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat (ANIH), siguiendo con la edición de publicaciones, nos hizo llegar el link donde se encuentra el libro Cómo Construir una NO Ciudad, escrito por el Acad. Víctor Artís, el cual nos ha autorizado compartir.
Haz clic para acceder a Como_Construir_una_NO_Ciudad_Libro_de_Victor_Artis.pdf
Esperamos sea de aprovecho.
ACA
…que en 1941 se termina la construcción y se pone en servicio el Puente Las Mercedes?
La “conquista” y ocupación ordenada de la ribera sur del río Guaire, como se sabe, no se empieza a dar en Caracas sino a finales del siglo XIX y se acelerará a partir del terremoto del 29 de octubre de 1900, cuando algunas familias pudientes deciden comprar terrenos y construir sus viviendas en la urbanización El Paraíso, que ya se venía gestando desde 1891.
Pieza importante en ese primer paso lo constituirá la inauguración en 1875 del “Puente de Hierro” (bautizado como Puente de la Regeneración, obra de Luciano Urdaneta y Henry Cook) que, como bien señala Mónica Silva Contreras en “Puentes metálicos sobre el río Guaire: el carácter de la tradición académica y la imagen del diseño estructural” (artículo publicado en Tecnología y Construcción en 2004), será seguido por otros seis conectores metálicos: el Puente Constitución (1880-1881 de Juan Hurtado Manrique), sustituido por otro también en acero que se llamó Puente Sucre (1895 de José María Ortega Martínez); el Puente El Paraíso (1895 de Manuel Felipe Herrera Tovar); el Puente Dolores (1898 de Manuel Felipe Herrera Tovar), el Puente Restaurador (1905 de Rafael Nuñez Cáceres) y el Puente 19 de diciembre (1910 de Herman Stelling) y, más adelante, del Puente Ayacucho en 1924 de Herman Ayala (el primero de tres en arco de concreto armado construido en el país) y el Puente Bolívar en 1933 de Pedro Bernardo Pérez Barrio (llamado también Puente de las Barrancas y hoy de Los Leones, el cual marca una vuelta al acero como componente estructural), que darán un impulso definitivo al desarrollo de la zona. También, con este grupo de elementos que permitieron cruzar el Guaire, el crecimiento hacia el sur así como la conexión con la población de El Valle y el occidente del país ya estaba encaminada.
Caracas, ciudad accidentada y poblada de quebradas en su mayoría procedentes del Ávila (del total aproximado de 25 cursos de agua, 21 provienen de la vertiente sur de la Cordillera de la Costa y drenan al Guaire por su margen izquierda), ya tenía desde la colonia una importante tradición en la construcción de puentes que poco a poco le permitieron sortear cauces y hondonadas y con ello ampliar el damero fundacional. El Puente Carlos III (1772-1775 de Juan Domingo del Sacramento Infante, sobre la quebrada de Catuche) y el Puente Anauco (1786-1790 de Francisco Jacor, pieza clave en el impulso del desarrollo hacia el este del valle), se reconocen aún como sobrevivientes minusvalorados de importantes obras donde la ingeniería se hizo presente, que recuerdan momentos en los que la gesta urbanizadora se abrió paso al norte del Guaire. Estudiosos en la materia citados por Octavio Sisco Ricciardi en el artículo “El Pontifex de Las Mercedes. Amor, Valor, Labor e Impetus” publicado en https://www.redpatrimonio-ve.com el 26 de septiembre de 2019, han identificado alrededor de “221 puentes construidos en los últimos dos siglos y medio para salvar irregularidades y cursos de agua, lo cual ha permitido el crecimiento urbano de la ciudad. Algo más de una quinta parte del total anterior fue construido con anterioridad al siglo XX”.
Muy afectados por las sucesivas crecidas del Guaire (siendo de ingrata recordación la acaecida en 1892), los primeros puentes metálicos (Puente Hierro, Sucre, Dolores, Paraíso, Restaurador, 19 de diciembre y Bolívar) serían, en consonancia con el aumento en la producción de cemento en el país, paulatinamente sustituidos por estructuras de concreto armado: primero el Sucre en 1925, segundo el Puente de Hierro en 1937 y el resto a partir de 1940.
Así, el plano de Caracas y sus alrededores de Eduardo Rohl de 1934 en el que ya se muestra el paulatino nacimiento en forma de racimo de urbanizaciones hacia el este de la ciudad al norte del río, permite apreciar, sin embargo, la inexistencia de puentes en sentido norte-sur sobre el Guaire en virtud de que las tierras ubicadas en su margen derecha tenían uso agrícola y no habían sido aun pensadas para ser desarrolladas.
Luego del puente de San Agustín, que unirá el norte y el sur de esa urbanización atravesando el río, y del que enlazará la Plaza Venezuela con los terrenos de la Hacienda Ibarra, no veríamos sino en 1941 la aparición casi simultánea de dos conectores que cruzarán el Guaire, ambos diseñados por Carlos Guinand Sandoz (1889-1963), formando parte de la saga de los calculados en concreto armado de mayor resistencia a los embates del río: el Puente Las Acacias que une Bello Monte (al norte) con Colinas de Bello Monte (al sur) abriéndole la puerta a Inocente Palacios para revalorizar su emprendimiento “colinero”; y el Puente Las Mercedes que vinculará El Rosal con Las Mercedes facilitando el desarrollo del sureste de la ciudad el cual, guardando las debidas distancias, podría equiparar su rol al jugado en su momento por el Puente Anauco.
La comparación entre los dos puentes diseñados por Guinand la desarrolla claramente Hannia Gómez en el artículo “Puente de paz”, publicado en su blog Desde la memoria urbana el 27 de febrero de 2016. Señalará Gómez: “Ambos son de los años cuarenta y son puentes alegóricos, porque poseen esculturas en bajo relieve. Las barandas mantienen su material original, debido a que fueron hechas en mampostería. Son de estructura de concreto y su lenguaje arquitectónico es Art Déco. Los dos comparten el tema de las cuatro luminarias en pilares que son cuatro columnas-faro”.
En lo atinente al Puente Las Mercedes, que sustituyó uno de hierro que daba acceso a la hacienda del mismo nombre desde el camino que conectaba hacia el norte con la Carretera del Este, valga recordar que la decisión de construirlo se toma cuando, una vez desarrollada la urbanización El Rosal durante los años 30 del siglo XX de parte de la empresa Venezolana de Inversiones C.A. (con el ingeniero civil mexicano Gustavo San Román al frente), ésta se asocia con la familia Eraso, dueños de las haciendas Las Mercedes y Valle Arriba, para impulsar en sus terrenos el parcelamiento destinado a sendas urbanizaciones. El Rosal, ubicada sobre la Carretera del Este luego de pasar Chacaíto, se había convertido en un exitoso globo de ensayo proponiendo viviendas unifamiliares y multifamiliares de baja altura para la clase media en la franja que se ubicaba entre la carretera y el río lo cual, junto al interés mostrado por las empresas petroleras radicadas en el país de proveer techo y servicios para sus empleados, animó a VICA a dar un paso adelante y saltar la corriente de agua.
El puente que hoy nos ocupa refleja claramente la formación académica que recibió Guinand Sandoz cuando estudió en la Koniglich Bayerische Technische Hochshule de Munich, “donde le habían inculcado la noción del arquitecto como un artista que debía dominar todos los oficios”, lo cual incluía en muchos casos la ornamentación de sus obras. Es el caso de “los cuatro bajorrelieves de las cuatro columnas-faro que caracterizan el puente, (según testimonio que nos legó un buen día el arquitecto Gustavo Ferrero-Tamayo). Una balaustrada de cemento une los cuatro pilares, que originalmente estaban adornados por guirnaldas de flores de cemento y letras de bronce que rezan: ‘LAS MERCEDES’ y ‘1941’. En los extremos, el puente se convertía en espacio público: las aceras se ensanchaban en cuatro pequeñas plazas definidas por ocho bancos públicos de cemento insertos en las barandas, de los cuales desde 2005 sólo queda el banco que da hacia el suroeste”, recapitulará Hannia Gómez.
Lo alegórico hace presencia en el puente, como ya adelantáramos, a través de esculturas en relieve trabajadas en las cuatro columnas-faro que lo enmarcan y delimitan, duplicadas en dos de sus caras para sumar un total de ocho. Dedicada cada una a un tema, Amor, Valor, Labor e Impetus se harán presentes caracterizando las intervenciones. De tal manera, como señalará Sisco Ricciardi en el artículo ya citado: “De notoriedad formal decó, el Amor está simbolizado por el abrazo tierno de una figura femenina que sostiene a su infante…; el Valor, (por) una efigie femenina estilizada que lleva sobre su hombro izquierdo una frondosa cesta de frutos del campo, (personificando) el conjunto de las cualidades para alimentar el cuerpo; Impetus del latín fuerza, (está) representado por una estampa de un hombre adulto que sostiene en su mano derecha un libro y con su brazo izquierdo conduce a un niño impulsándolo por el camino del conocimiento, valores para el alimento del espíritu; y Labor, (está) realzado por una figura musculosa masculina quien acompañado de una rueda dentada, empuña un martillo para impulsar con su fuerza el motor de toda industria: el trabajo”.
Objeto de numerosas agresiones que se remontan a 1976 con la construcción del elevado metálico “provisional” que permitió la continuidad de la avenida Río de Janeiro hacia la principal de Colinas de Bello Monte, el cual afectó sin duda su apreciación integral; continuando con la del año 2000 por parte de la Alcaldía de Baruta que modificó la inscripción de su fecha de realización e incorporó unos parales de hierro forjado como postes lumínicos, desnaturalizando así el concepto artístico de las torres originales; y llegando hasta la desafortunada colocación en 2015 por parte del Ministerio del Poder Popular para el Transporte Terrestre de un puente metálico vial prácticamente adosado a su margen, que lo afectó como totalidad y bloqueó la percepción de sus formas Art Deco y sus relieves artísticos, el Puente Las Mercedes, aunque aún no es patrimonio declarado, sí es desde 2006 bien de interés cultural urbano preinventariado por la Fundación de la Memoria Urbana para el IPC.
Su indudable valor histórico, urbano, arquitectónico y artístico; su carácter pionero como conector hacia el sureste de la ciudad, función que aún cumple dignamente; su revalorización como vía peatonal que enlaza Chacaíto y Las Mercedes; y el valor simbólico, moral y pedagógico que transmite su labrada superficie, ameritan para el Puente Las Mercedes una consideración muy distinta a la que hasta hoy se le ha brindado.
ACA
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2. https://www.facebook.com/photo/?fbid=446286554183688&set=pb.100064070406191.-2207520000&locale=es_LA
3 y 4. Mónica Silva Contreras. “Puentes metálicos sobre el río Guaire: el carácter de la tradición académica y la imagen del diseño estructural”, Tecnología y Construcción, 2004
5. Mónica Silva Contreras. “Puentes metálicos sobre el río Guaire: el carácter de la tradición académica y la imagen del diseño estructural”, Tecnología y Construcción, 2004 y Colección Crono Arquitectura Venezuela.
6. https://guiaccs.com/planos/la-ciudad-del-caballo/
7. Colección Crono Arquitectura Venezuela y https://www.pinterest.com/pin/290834088413694974/
8. https://www.facebook.com/BitacoraDeAgora/photos/a.112659453742221/287367976271367/?type=3 y https://www.facebook.com/lavenezuelainmortal/photos/a.192793934152881/922602524505348/?type=3&locale=es_LA
9. https://www.facebook.com/lavenezuelainmortal/photos/a.192793934152881.38600.192346174197657/902136463218621/?locale=fr_FR&paipv=0&eav=AfZw7UcCyvBX6sc_L0E6zag-vl7ptxP_mD7IJ73jcfVTf8QkQx2K5gSHvwsJbJ8kC1U&_rdr y Colección Crono Arquitectura Venezuela
10. http://guiaccs.com/planos/petroleo-automovil-y-turismo/ y Captura de Google Earth
12. Captura de Google Earth, http://hanniagomez.blogspot.com/2016/02/puente-de-paz.html y Colección Fundación Arquitectura y Ciudad
La urbanización Los Rosales, ubicada al sur de Caracas, nace por iniciativa del empresario venezolano Juan Bernardo Arismendi (1887-1992) quien en los años 30 del siglo XX ya se muestra interesado en adquirir allí terrenos a bajo costo, tras su exitosa incursión como protagonista del proceso de crecimiento de la ciudad que dio como resultado la construcción en 1927 de la urbanización San Agustín del Norte (asociado con J. Benzo, L. Roche y S. Rivas), el desarrollo en 1928 de El Conde (junto a Benzo y T. Sarmiento) y la promoción (junto a L. Roche, L. Morales y la firma Miranda-Velutini) de la urbanización La Florida.
Arismendi, quien poseía un olfato especial para detectar lugares hacia donde muy probablemente se expandiría la ciudad, se adelanta a la elaboración del Plan de Urbanismo del Valle de Caracas elaborado por el MOP (1937) o a la contratación del Plan Rotival (1936-1939), adquiriendo en 1935 una parte de la Hacienda Valle Abajo a la familia Zuloaga Ramírez, lote en el que entre 1938 y 1945 emprenderá por primera vez en solitario el desarrollo de Los Rosales, en cuyo trazado, ya terminado en 1936, participará su yerno: el arquitecto Carlos Raúl Villanueva.
Esta urbanización de carácter residencial ubicada a ambos lados de la Carretera a El Valle (hoy avenida Nueva Granada), presentaba hacia el oeste un sistema vial rectilíneo y hacia el este un esquema concéntrico de calles sinuosas con un espacio público como punto de origen geométrico. Será en el sector este, por el cual Arismendi tenía particular predilección, donde pensando en la clase media emergente, ofrecerá, también con la colaboración de Villanueva, una serie de pequeñas casas “tipo” a ser implantadas en las estrechas parcelas con área escasa de retiro como para colocar jardines, que adquirirían los potenciales habitantes del desarrollo, las cuales, además de representar modelos reducidos de la quinta suburbana de sectores como El Paraíso o La Florida, contaban con la particularidad de poseer un garaje para estacionar el automóvil, elemento que por entonces aún no se acostumbrara a incorporar pero que demuestra la actitud visionaria del urbanizador.
Ya incluida en la ejecución por etapas pautada por el Plan Rotival y prevista su conectividad dentro del plan vial del MOP de 1938, será en 1946 cuando se concluya la avenida Roosevelt y luego en 1950 la avenida Nueva Granada que Los Rosales desarrollará sobre esas vías edificaciones de cierta altura destinadas a cubrir la demanda de vivienda de alquiler. Sin embargo, la plaza Tiuna, centro geométrico de la urbanización, construida sobre un terreno donado por Arismendi, no se inaugurará sino en 1954 y sus alrededores, si bien hacia el este ya se encontraban ocupados por quintas, mostraban hacia el oeste un crecimiento desigual donde destacaba el vacío del importante terreno ubicado frente a la plaza en el cruce entre la Roosevelt y la avenida Los Laureles que, como si se hubiera desprendido de aquella, completaba su condición semicircular. Es allí donde en 1961 la firma de proyectos ARINCO Arquitectura-Ingeniería-Construcción, integrada por el arquitecto Jan Gorecki (1914-2019) y el ingeniero civil Samuel Zabner (1922-2011), concluye para Ferreira & Co. el diseño y construcción del edificio Tiuna cuya fotografía ilustra nuestra postal del día de hoy.
El predio de 4.500 m2, forma triangular y 45 metros de profundidad, permitió a los proyectistas concebir un esquema donde, sobre un basamento comercial que daría respuesta al espacio urbano, se erigiría una alta torre en curva la cual, ubicada hacia el fondo de la parcela, se beneficiaba en cuanto a su lectura por la presencia de la plaza y se mostraba capturando como un guante las visuales y el flujo este-oeste de la avenida Roosevelt. Ello le otorgó a la propuesta, por un lado, la posibilidad de conformar una clara antesala pavimentada con baldosas en la medida que se acerca a la plaza Tiuna y, por el otro, una monumentalidad poco frecuente en edificaciones de ese tipo dentro de Caracas.
En la planta baja comercial funciona un supermercado y un conjunto de pequeños comercios, todos con espacios a doble altura, vinculados estrechamente a la torre de viviendas, que tiene su basamento también de dos niveles, 14 pisos tipo, un nivel penthouse y un último nivel de servicios.
Por otro lado, los diseñadores diferenciaron claramente en la planta baja los accesos tanto de los comercios como los de la torre de vivienda multifamiliar. Así, en el proyecto se dejó una amplia aérea para ser utilizada como zona de juego para niños, provista con profusa vegetación en materas, que serviría para separar el edificio de las avenidas y mitigar los ruidos provenientes de éstas. Sin embargo, poco tiempo después fue utilizada como área de estacionamiento adicional para los comercios.
El arquitecto y el ingeniero proyectaron la estructura del comercio con base en siete vigas de dieciocho metros de luz que sobresalen del techo de forma tal de poder enfatizar ese volumen claramente. Ellas siguen en forma radio céntrica (a modo de abanico) el arco del volumen alto, con una virtual convergencia en la misma punta del triángulo de la parcela.
Las dos fachadas, norte y sur, del edificio dan respuestas claras a la implantación. La norte, rítmicamente compuesta con base en el juego que se hace con los antepechos de los amplios balcones que acentúan la longitudinalidad del volumen, halla en los cortes producidos por ventanales que van de piso a techo correspondientes las habitaciones principales, su justo equilibrio; la sur, cerrada como protegiéndose de la insolación, y organizada en función de una pauta rítmica que remarca la verticalidad, está dividida en tres partes, dejando remetidas las circulaciones verticales, permitiendo que las escaleras tengan ventilación natural.
El volumen en arco de la torre, el cual se lee como una sola pieza, está compuesto en realidad por dos edificios, idénticos en programa, unidos con una junta de dilatación, que geométricamente coincide con la mediatriz del terreno triangular.
Cada piso tipo del edificio (los dos cuerpos unidos), está atendido por cuatro ascensores que sirven a seis apartamentos por nivel dando un total de 84 unidades. Cuatro de ellos poseen vista a través de un balcón hacia el norte, dos de los cuales cuentan con sala, comedor y cocina, y dos habitaciones compartiendo un baño; los otros dos apartamentos tienen sala, comedor, cocina, 3 habitaciones con un baño compartido y un lavandero que podría cumplir la función de habitación adicional por tener un baño incorporado.
Los dos apartamentos que completan el piso, con vista hacia el sur, están provistos de sala, comedor con un balcón, cocina y dos habitaciones compartiendo un baño.
En cuanto a la planta penthouse, está conformada por cuatro apartamentos de áreas generosas. Dos de ellos, los ubicados en los extremos del edificio, tienen sala, comedor, con una amplia terraza, tres habitaciones compartiendo un baño, cocina, lavandero y una habitación de servicio con baño. Los dos apartamentos restantes ocupan el centro del edificio, están contiguos y a su vez separados por la junta de construcción. Cada uno tiene una amplia sala-estar, comedor, cocina con lavandero con baño incorporado, una habitación principal con baño incorporado, y dos habitaciones adicionales compartiendo un baño.
A diferencia del resto de la torre, los apartamentos del nivel penthouse se ven beneficiados con la posibilidad de tener ventilación cruzada.
Jan Gorecki, el creador de esta importante pieza arquitectónica y urbana, aunque nació en San Petersburgo se trasladó muy temprano a Polonia y se formó como arquitecto en la Universidad Técnica de Varsovia de la que egresa en 1939. Llega a Venezuela en 1951 con 37 años, empieza a trabajar casi de inmediato con el arquitecto Enrique García Maldonado durante el desarrollo de la Colonia Agrícola de Turen, estado Portuguesa y revalida su título en la UCV el año 1962. Aquí nacerán sus hijos y adopta a Venezuela como su segunda patria. En 1953 se asocia con el ingeniero Samuel Zabner (egresado en 1948 de la Facultad de Ingeniería de la UCV) y forman la empresa ARINCO (Arquitectura-Ingeniería-Construcción, desarrollando más de 600 proyectos de vivienda unifamiliares y edificios de diferentes tipologías, entre 1953 y 1980 concentrados en Caracas y el Litoral Central, aprovechando el auge de la construcción, el crecimiento de la ciudad y la aparición de nuevas urbanizaciones. Sólo en el Municipio Chacao realizó alrededor de 70 quintas y 40 edificios de vivienda multifamiliar.
De entre sus obras destacan la nueva fachada de la Iglesia Corazón de Jesús en la avenida Fuerzas Armadas con avenida Universidad, los edificios Country Park en El Bosque, Laurinda en la Avenida La Paz, Unión en Las Acacias, Rosenthal en San Bernardino, San Carlos en Vista Alegre, Londres en La Paz, Mariscal Sucre, Los Llanos y El Alba en Chacao, y la Fábrica de Colchones Divenca en Valencia.
Gorecki luego de retirarse de la actividad profesional publicó el libro titulado Arquitectura Sencilla (2001) con las obras desarrolladas junto al ingeniero Zabner. Posteriormente se dedicó a la elaboración de dibujos realizados mediante los programas de diseño Photoshop y Corel Draw, exponiendo sus obras en el Museo de Bellas Artes que darán pie a la aparición del libro bilingüe Pintando con Computadora (Painting with Computer) en 2003.
El edificio Tiuna, declarado como Bien de Interés Cultural mediante Gaceta Oficial del 27 de septiembre de 2009, se encuentra hoy en día correctamente mantenido y en un buen estado de conservación.
ACA
Procedencia de las imágenes
Postal, 4, 6 y 7. Jan Gorecki, Arquitectura Sencilla (2001).
2 y 9. Colección Crono Arquitectura Venezuela.
3. Captura de Google Earth y Jan Gorecki, Arquitectura Sencilla (2001).
5. https://www.facebook.com/UEenVenezuela/photos/el-edificio-tiuna-vivienda-multifamiliar-en-esquina-es-obra-del-arquitecto-polac/2611942712151948/?locale=es_LA y Jan Gorecki, Arquitectura Sencilla (2001)
8. https://entrerayas.com/2019/07/fallecimiento-del-arq-jan-gorecki/
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Durante la década de 1950, dentro del particular impulso dado al desarrollo de edificaciones destinadas al ocio, el disfrute, el descanso y la recreación, resalta una tipología que proveyó a determinados grupos humanos de funciones complementarias que les permitieron paliar las carencias de contacto, tranquilidad o esparcimiento que la agitada vida moderna dificultaba cada vez más: los clubes sociales.
Una variante de estos establecimientos la constituyeron los organizados en torno a la procedencia desde alguna región del país o del mundo, tanto de quienes los promovieron como de los que se asociaron para que ello cuajara. Así, gallegos, italianos, asturianos, vascos, catalanes, lituanos y también apureños, margariteños, tachirenses, guariqueños o sucrenses comenzaron ocupando primero muchas casonas o locales de Caracas y luego, algunos de ellos, terminaron adquiriendo las instalaciones de tradicionales clubes sociales caraqueños o edificando sedes propias.
Un somero repaso a lo mencionado permite detectar cómo, por un lado, el Hogar Canario se ubicará en el Club Paraíso (1923-1933), la Hermandad Gallega comprará el antiguo Club Casablanca en Maripérez (1946), o el Centro Catalán hará otro tanto con el Club Los Palos Grandes (1933); por el otro, dentro de los edificios de nueva planta, Carlos Guinand Sandoz diseñará en 1935, en El Paraíso, el Club Alemán en claro tono de clasicismo académico; Miguel Salvador Cordón proyectará en 1950, también en El Paraíso, el Centro Vasco de Caracas mirando hacia la arquitectura vernacular de esa región ibérica; y Doménico Filippone, con rasgos definitivamente modernos y particularmente corbusianos, levantará en 1958 en La Candelaria la Casa de Italia.
Hay, sin embargo, dos interesantes planteamientos que conjugan sendas interpretaciones desde lo contemporáneo de lo que puede ser la imagen de un club regional: la Casa Monagas encargada a Vegas & Galia y el Club Táchira a Fruto Vivas. Es a la primera a la que dedicaremos la nota de hoy.
La Casa Monagas, como su nombre lo indica, tenía como propósito servir de punto de encuentro a los oriundos de este estado oriental del país residentes en Caracas, y a todos aquellos que desde esa localidad se acercaran a la capital. Su reducido programa, que derivó en una construcción de sólo 400 m2 cuyo costo de obra se estimó en Bs. 230.000, le otorgaba una escala familiar que se acoplaba muy bien a la zona residencial donde se debió insertar y que los arquitectos intentaron preservar sin perder de vista la necesidad de generar una imagen memorable. El terreno de 2.000 m2 se encontraba ubicado en un pequeño valle en la parte alta de la urbanización Las Acacias, en un recodo de la avenida Nicaragua.
Así, el partido adoptado parte de la resolución de las áreas que integran el programa en dos volúmenes intersectados conformando una «L», que a su vez envuelve un patio abierto hacia el que es posible expandir las actividades del edificio ubicadas en la planta baja. El cuerpo principal orientado norte-sur, que le da a la obra un atractivo aspecto sirviendo de remate a la calle donde se encuentra, se concibe como un solo espacio flexible cubierto por una superficie ondulada cuya forma se origina de la intención de seguir el dictamen del paisaje que lo rodea, tal y como lo ilustra el croquis que engalana nuestra postal del día de hoy.
El volumen secundario, perpendicular al anterior, es un paralelepípedo recto de un solo piso que penetra en el principal creando una mezzanina interna y sobresale hacia el sur para definir el acceso mediante un pequeño balcón. Hall de llegada, vestíbulo y sala de juegos están contenidos en el espacio único del volumen principal correspondiéndose los dos primeros con la ondulación mayor de la cubierta (punto de intersección) y el tercero con la ondulación menor. Bar-restaurant, cocina y dependencias de servicio se ubican en el cuerpo secundario cuyo techo plano es aprovechado como terraza de expansión hacia el norte.
De esta pequeña edificación vale la pena resaltar varios aspectos. El primero es su fuerza volumétrica a pesar de la sencillez del esquema que lo origina, basada en la adopción del tema de una cubierta en forma de “M” que parece nacer de la misma tierra. Calculada por el ingeniero Johannes Johanson, con quien los arquitectos ensayaron un interesante sistema estructural de pequeñas viguetas huecas que permitían grandes luces sin apoyo, el resultado permitió desarrollar una planta lo suficientemente libre muy acorde con la función que albergaba.
El segundo es el carácter vernáculo que le otorgan la utilización de la piedra y el ladrillo a un planteamiento espacial y estructural absolutamente modernos, por lo que muy bien le cabría el calificativo de orgánico. Organicidad que se ve reforzada adicionalmente por su actitud ante el paisaje, por el uso equilibrado de la geometría propia de las superficies curvas en contraste con la línea recta, y por la manera como es resuelta la aproximación al edificio rompiéndose con toda tentación unidireccional que su composición podría sugerir, multiplicando los ángulos bajo los cuales puede ser apreciado y jugando al engaño en cuanto a la aprehensión real de su escala.
Afirmar que este club se trata de un edificio «monaguense» a no ser, como jocosamente solía comentar José Miguel Galia, por la «M» que su ondulada cubierta insinúa, no conduce a ningún lado. De ello se percataron sus proyectistas quienes prefirieron llevar a cabo una exploración en la que le dieron cabida, tal vez como en ninguna otra obra suya, al tema de la caracterización dentro de una tipología que así lo permitía. La combinación de casa con recreación en este sentido está totalmente lograda gracias, además, a su integración armónica a la vez que contrastante con el entorno, al manejo de la luz y la ventilación naturales, y a la utilización de una solución tecnológicamente experimental en concreto armado muy a tono con los años que se vivían. Cualquier relación con Pampulha no es casual: su influencia gravitaba en la oficina de Vegas & Galia en aquel momento. Lo que si es realmente novedoso es haber logrado fusionar con gran talento dos de los temas manejados en el ejemplar conjunto de Niemeyer: la expresividad de la Capilla y el programa de un club social.
Alberto Sato en José Miguel Galia. Arquitecto (2002) insiste en la condición doméstica de la Casa Monagas y la emparenta no sólo con la arquitectura brasileña sino también con la propuesta para el «Concurso internacional para el diseño de una quinta en un terreno con pendiente en Colinas de Bello Monte», promovido por Inocente Palacios y ganado por Galia en 1951, por la manera como se abre a las vistas hacia el norte a través de superficies acristaladas, tamizadas por el sinuoso muro calado hacia el sur. Además, la disposición de los dos volúmenes cruzados adoptados como esquema en planta remite, según Sato, a algunas quintas realizadas por Vegas & Galia en la época.
La condición excepcional que tiene esta pequeña edificación dentro de la estética racionalista característica de Vegas & Galia, oficina que entre 1951 y 1958 logró acumular 35 proyectos y 26 obras construidas, no hace sino confirmar la solidez con que en dicha firma se hicieron presentes, como bien ha sintetizado Sato, “la normativa urbana, la tipología edilicia, el dispositivo ambiental, los materiales constructivos de las edificaciones, los detalles y acabados con la maestría de quienes, por la vía de un riguroso profesionalismo, han dado verdaderas lecciones de arquitectura”.
Hoy, despiadadamente intervenida por quienes en el tiempo se vieron en la necesidad de ampliar sus instalaciones aprovechando el terreno donde se ubica, la Casa Monagas, totalmente desfigurada, difícilmente puede ser reconocida luego de que en nuestra retina quedaran plasmadas las estupendas fotos realizadas por Paolo Gasparini en las fechas próximas a su apertura en 1954.
ACA
Procedencia de las imágenes
Postal. LOS SIGNOS HABITABLES. Tendencias de la Arquitectura Venezolana Contemporánea, Catálogo de la exposición, 1984
2. Colección Crono Arquitectura Venezuela y https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Club_Tachira_Caracas.jpg
3 y 4. Alberto Sato, José Miguel Galia. Arquitecto (2002)
5. Architectural Design, Volumen XXVI, febrero 1956 y https://es.wikiarquitectura.com/edificio/iglesia-san-francisco-de-asis/388681064963b879ad4da92bed3274bd/
6. Capturas de Google Earth
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Fundación Arquitectura y Ciudad 
