1948•Se concluye la construcción de la Agencia El Recreo del Banco Venezolano de Crédito, ubicada en el cruce la Carretera Caracas-Petare con la Carretera Caracas-Baruta (hoy Avenida Abraham Lincoln-Boulevard de Sabana Grande con la 3ª Avenida de Las Delicias), El Recreo, Caracas, diseñada el año anterior por el arquitecto Rafael Bergamín y el ingeniero Pedro Antonio Yánez.
El edificio en estilo Art Deco construido en un terreno de unos 560 m2, tiene seis niveles, los dos primeros con un entrepiso de 4 m de altura y en uno de ellos, un semi-sótano, se ubicó la bóveda; la planta baja se destinó para atención al público y las demás plantas para oficinas administrativas.
En el año de 1952 se completó la construcción de una ampliación del edificio, sobre la Carretera Caracas-Petare, edificado a continuación del primero. Este con cinco niveles de altura: la planta baja con locales comerciales y en las restantes, oficinas y apartamentos. El edificio fue declarado en el año 2005 Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural y en el segundo semestre del año 2014 se inició su restauración y reciclado, aún bajo la propiedad del Banco Venezolano de Crédito.
1953• Se concluye la construcción iniciada el año anterior y pone en servicio el edificio sede del Banco Mercantil y Agrícola, ubicado en la avenida Este 4 (hoy av. Universidad), esquina de San Francisco, Caracas, proyectado por la empresa Velutini y Bergamín, C.A., integrada por el ingeniero Rafael Emilio Velutini (1911-1987) (FI UCV 1936) y el arquitecto Rafael Bergamín (1891-1970) (Escuela de Arquitectura de Madrid -1918 / UCV reválida en 1939).
En este edificio sin modificar funcionó este banco hasta mediados de los años ´50, cuando fue remodelado de acuerdo a la propuesta del arquitecto Julio Volante y reabierto el año 1957.
En la imagen, la fachada norte sobre la avenida Este 4 y la fachada Este.
1961• Se concluye la construcción del edificio sede del Banco Industrial de Venezuela, ubicado en la esquina de Traposos, Caracas, proyectado por los arquitectos Martín Vegas Pacheco (1926-2012) con la colaboración de Ricardo Binggeli.
El edificio fue construido en 12 meses (diciembre de 1960 a diciembre de 1961) por el Consorcio Delta + Fertis (Delta, S.A y Fertis, C.A.), ganadores entre 47 empresas de la licitación organizada por la Junta Directiva del Banco, con el apoyo del Colegio de Ingenieros de Venezuela y la Cámara Venezolana de la Construcción.
En el espacio central del edificio sede del Banco Industrial de Venezuela, proyectado por los arquitectos Martín Vegas Pacheco (1926-2012) y Ricardo Binggeli, espacio rodeado por la escalera y los pasillos de circulación, la artista venezolana de origen alemán Gego (Gertrud Goldschmidt) (1912-1994), realizó su primera gran obra integrada a la arquitectura. Una escultura que llamo “Tubos” que llena el espacio de cinco alturas. Por esta obra instalada en 1962 en el edificio de este banco, Gego obtuvo el Primer Premio en la categoría de dibujo en la IV Exposición Nacional de Dibujo y Grabado, celebrada en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, ese mismo año.
1971• Se concluye la construcción y es inaugurada la sucursal de la Entidad de Ahorro y Préstamo El Porvenir, Coro, estado Falcón, proyectada por el arquitecto Jorge Castillo (FAU UCV, promoción 9/1959). Para este momento el arquitecto Castillo había proyectado La Iglesia de los Olivos, Maracaibo (1958); el Museo de Bellas Artes de Valencia (1963); el Parque Recreacional El Conde (1968); y el Sistema Constructivo Casa Mara (1969-1976). Jorge Castillo fue distinguido con el Premio Nacional de Arquitectura otorgado por el CONAC en el año 1999.
La “sucursal del este” del Banco Unión (hoy Banesco) en Sabana Grande es, por su expresividad, buenas proporciones y correcta solución al difícil compromiso urbano que le tocó enfrentar, un notable ejemplo dentro de la arquitectura moderna venezolana. También se trata de una de las obras mejor logradas por Emile Vestuti (1927-1998), arquitecto norteamericano que vino a Venezuela recién graduado en Yale (1948), invitado por su compañero de estudios Moisés Benacerraf para formar parte de la oficina que éste y Carlos Guinand Baldó habían constituido en 1948, donde trabajó desde 1949 hasta 1958 primero como director de proyectos y luego como socio. Cabe señalar que Guinand & Benacerraf conformaron una de las primeras firmas profesionales de arquitectura en Caracas siendo pionera en difundir la arquitectura moderna en el país.
La participación protagónica de Vestuti en Guinand & Benacerraf queda registrada a través de los siguientes proyectos: Hotel-residencias Montserrat (Altamira, 1950-53); Centro Comercial Gran Avenida (Plaza Venezuela, 1950-54, demolido); Edificio Gran Avenida (Plaza Venezuela, 1952-54, demolido); Edificio de oficinas Cauchos General (Chacao, 1952-56, demolido); Quinta L y M (Colinas de Bello Monte, 1956); Quinta El Casquillo (Colinas de Bello Monte, 1956); Quinta Laurel (1956); y Quinta Ramo Verde (Valle Arriba Golf Club, 1956), ubicándose el Banco Unión dentro de una secuencia en la que Vestuti demuestra cómo logró aclimatarse perfectamente a las condiciones del país donde vino a trabajar, actitud asimilada en buena parte de su pasantía en la oficina de Edward Durrell Stone, Nueva York, entre 1946 y 1948.
1. “Sucursal del este” del Banco Unión (hoy Banesco). Emile Vestuti con Guinand & Benacerraf. 1953. Arriba: Planta. Abajo: Fachada este
El proyecto del edificio que nos ocupa (cuya imagen perteneciente a la colección de la Fundación Fotografía Urbana, tomada en momentos cercanos a su inauguración, ilustra nuestra postal del día de hoy), realizado entre 1952 y 1953, construido entre 1953 y 1955 según consta en el Archivo de la Ingeniería Municipal del Municipio Libertador, Permiso de construcción N° 9397-D, 30 de julio de 1953 (de acuerdo a la indagación hecha por CCScity450, www.ccscity450.com.ve/), fue contratado a Guinand & Benacerraf por el Banco Unión, entidad fundada en 1946 por Salvador Salvatierra que paulatinamente logró posicionarse en la década de los 50 como uno de los bancos más importantes de Suramérica. Como dato adicional valdría la pena señalar que la familia Benacerraf formaba parte de los principales accionistas del banco y que, aunque éste le encargó su primera sede en el centro de la ciudad (1947-48) a Velutini & Bergamín, una vez graduado Moisés de arquitecto es la oficina que forma junto a Guinand Sandoz la que asume en adelante el diseño de las diferentes sucursales de la entidad bancaria. La ficha técnica de la construida en Sabana Grande se completa con la participación en el cálculo estructural de la firma “Ingenieros Scannnone & García Galindo, S.A.”, conformada por los doctores en ingeniería civil egresados de la UCV en 1944 Armando Scannone y Enrique García Galindo.
Se encuentra ubicada “la sucursal del este” sobre la que se denominó por mucho tiempo como la Calle Real de Sabana Grande y luego avenida Abraham Lincoln (importante segmento de la que se conoció antes como la Carretera del Este, antigua vía de comunicación de la ciudad de Caracas con las tierras al oriente del valle), que se constituyó en el nuevo corazón comercial de la ciudad a partir de los años 50 del siglo XX. Peatonalizada a raíz de la construcción del “sistema Metro” a finales de los años 80, y recientemente recuperada luego de años de desidia e invasión inclemente por parte del comercio informal, la antigua Calle Real brinda hoy como Boulevard de Sabana Grande un espacio adecuado e íntegro de disfrute para la ciudadanía, lo que ha permitido consolidar la condición de hito urbano que este inmueble posee.
2. “Sucursal del este” del Banco Unión (hoy Banesco). Emile Vestuti con Guinand & Benacerraf. 1953. Imágenes recientes
Así, la edificación, insertada en la esquina suroeste del encuentro entre el boulevard y la calle El Recreo, evidencia el hábil manejo de las variables contextuales asociadas a su aventajada localización y del programa a albergar alcanzado mediante la superposición de dos volúmenes. El más bajo, que contiene una espaciosa agencia bancaria, se ubica hacia el este respetando tanto el desnivel natural del terreno como la continuidad y altura de las edificaciones existentes en la calle El Recreo. La respuesta hacia el Boulevard de Sabana Grande la asume el cuerpo alto de oficinas igualmente alineado y revestido de travertino: laminar y liso cuando es usado sobre las superficies menores y en contacto con el público, fragmentado y variando la textura para no reflejar excesivamente la luz solar al ser utilizado sobre las superficies mayores. La lograda articulación de la esquina, en la que además se define con claridad un espacio público de acceso a ambos bloques, ayudada por la presencia de una columna cilíndrica exenta, denota manejo de la escala y sabiduría en el trato de la transición de lo abierto a lo cerrado. Sin embargo, es el compromiso institucional asumido, sin renunciar a su contemporaneidad y sin evadir la caracterización que las condiciones climáticas le pueden ofrecer, lo que convierte a este edificio en una importante referencia. norte y este vuelven a demostrar sus diferencias esta vez de la mano de brise-soleils de corte corbusiano con una rítmica que rinde honores y no desmerece para nada al gran maestro suizo.
Vestuti, quien deja Venezuela en 1960 para irse a Milan a trabajar en el diseño de mobiliario y de objetos de diseño interior contratado por la firma Knoll International S.P.A. como su director de proyectos, permaneció cinco años en Italia. En 1967 regresa a Estados Unidos para trabajar en Baltimore con Ghery, Walsh & O’Malley Inc., tomando rumbo de nuevo hacia Venezuela en 1975 donde se radicará definitivamente, dedicándose desde entonces a la docencia del diseño en la Universidad Simón Bolívar. También participará como asociado con Carlos Gómez de Llarena y su viejo colega Moisés Benacerraf entre 1975 y 1978 en el desarrollo de varios proyectos para la urbanización Los Canales de Río Chico. A partir de 1989 Vestuti retoma su pasión por el diseño industrial etapa en la quedarán plasmadas importantes piezas realizadas en maderas autóctonas que forman parte de la historia de esa disciplina en el país. El seguir la trayectoria de Vestuti en tierras venezolanas y en particular la serie de edificios diseñados dentro de la oficina de Guinand & Benacerraf en la década de los años 50 del siglo XX denota, por un lado, la atenta y sabia aproximación de un profesional venido de otras tierras a las variables imperantes en el particular lugar del planeta donde le correspondió trabajar y, por el otro, «esa particular emoción que dejaría impregnada en su retina de otras latitudes la tiranía de este sol», como bien diría Henry Vicente en el artículo «Mirando con desatención», aparecido en el nº 254 de Arquitectura Hoy, el 26-6-98, a escasos días de su muerte de forma accidental en Amazonas al sur de Venezuela.
1972• Se concluye la construcción de la Agencia Acarigua del Banco de Venezuela, ubicada en la avenida Libertador esquina con Calle 32, Acarigua, estado Portuguesa, proyectada por el arquitecto Mariano Goldberg (FAU UCV, promoción 7A /1957).
HVH
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