Francis Kéré. Building Stories

Nina Tescari (ed.)

Taschen

2026

Nota de los editores

Con Francis Kéré. Building Stories, publicado por TASCHEN, el propio Kéré formula una forma de pensar que ordena la vida cotidiana, crea dignidad, preserva el conocimiento, abre encuentros y da forma espacial a lo comunitario, mostrando así que la buena arquitectura, como la buena lectura, comienza donde la gente se encuentra dentro de ella.

Para Francis Kéré, la arquitectura surge de situaciones, de historias, de lugares que ya existen y desean ser comprendidos. Francis Kéré. Building Stories, publicado por TASCHEN, describe en gran medida este enfoque. El volumen, que reúne 26 proyectos y se acompaña de una amplia selección de bocetos, fotografías, dibujos y textos complementarios inéditos, ilustra una comprensión de la arquitectura que trasciende los límites de una sola disciplina: como un proceso de aprendizaje y de vivir, en el que confluyen muchas más perspectivas que las del arquitecto.

Reseña

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Para Francis Kéré, la arquitectura surge de situaciones, de historias, de lugares que ya existen y anhelan ser comprendidos. En Francis Kéré. Building Stories (Francis Kéré. Construyendo historias), publicado por TASCHEN, describe en gran medida este enfoque. El volumen, que reúne 26 proyectos y se acompaña de una amplia selección de bocetos, fotografías, dibujos y textos complementarios inéditos, ilustra una comprensión de la arquitectura que trasciende los límites de una sola disciplina: como un proceso de aprendizaje y de vivir, en el que confluyen muchas más perspectivas que las del arquitecto.

La especial atención que Francis Kéré dedica a un lugar no es un enfoque teórico, sino que tiene sus raíces en su propia historia. Nacido en 1965, el arquitecto, galardonado con el Premio Pritzker de Arquitectura en 2022, creció en Gando, un pueblo de Burkina Faso, en África Occidental, y describe este origen como una influencia que aún moldea su perspectiva. Para él, el paisaje, el clima, la comunidad y los rituales constituyen los requisitos fundamentales para la construcción. Cuando escribe que un lugar se compone «principalmente de personas», no es una simple observación, sino una clave de su obra. De ahí se deduce por qué su arquitectura siempre considera las relaciones inherentes a un lugar.

Cuando Kéré diseñó su primer edificio escolar para Gando a finales de la década de 1990, este origen biográfico se convirtió en un elemento central de su pensamiento. El proyecto evoca recuerdos de su infancia, de clases en aulas estrechas y sofocantes, y los conecta con su regreso a su pueblo, donde la escuela existente ya presentaba grietas y fallas estructurales. Esta experiencia despertó en él el deseo de crear un espacio que ofreciera luz, ventilación y protección, y que, al mismo tiempo, surgiera de los recursos locales. Kéré describe con precisión cómo, mediante la interacción con las estaciones lluviosas, la disponibilidad de materiales, el conocimiento artesanal y los procesos sociales, emerge un diseño que no puede reducirse a un mero gesto formal. El edificio de Gando es, por tanto, mucho más que un proyecto inicial. Ya muestra de forma muy concreta en qué girará su obra durante los próximos 25 años.

Por lo tanto, resulta muy apropiado que Kéré no se presente como un autor distante de sus edificios, sino como alguien que experimenta, corrige y continúa trabajando. «Mi única preocupación es que mi obra tenga un impacto positivo en las comunidades en las que se inserta», escribe en el prólogo. Poco después, condensa esta afirmación en una frase tan simple como concisa: «¿Para quién hacemos todo esto? Para los seres humanos. Se trata de las personas». Esta misma idea otorga peso a los pasajes personales de su vida. Kéré escribe sobre las incertidumbres, sobre la resistencia en el pueblo, sobre el arduo camino de la financiación y sobre la paciencia necesaria para que crezca la confianza, dejando así claro cuán estrechamente ligada está su obra a su compromiso personal.

Francis Kéré. Building Stories se presenta, pues, como el testimonio de un arquitecto que entiende la construcción como un servicio a la comunidad. Esto se hace particularmente evidente en el capítulo sobre la Escuela Secundaria Naaba Belem Goumma. Kéré describe los años a partir de 2011, durante los cuales su trabajo entre Berlín, la docencia, los proyectos internacionales y la responsabilidad de Gando se volvió cada vez más exigente. Al mismo tiempo, relata la muerte de su padre, quien había sido el primero en enviarlo a la escuela. Tras su fallecimiento, se esperaba que Kéré asumiera el rol de jefe de la aldea. Decidió no hacerlo y se aferró a la arquitectura como su forma de asumir responsabilidades.

Este principio se mantiene incluso cuando Kéré escribe sobre proyectos internacionales. Para el Pabellón Serpentine de Londres, por mencionar solo un ejemplo, diseñó un espacio abierto que acoge a la gente, ofrece protección contra las inclemencias del tiempo y, al mismo tiempo, nos recuerda las necesidades fundamentales. Kéré describe explícitamente el pabellón, que recoge el agua de lluvia, crea sombra y da forma al espacio, como un lugar de encuentro que solo se completa con las personas que se reúnen bajo él. Los espacios deben proporcionar refugio, facilitar el movimiento y posibilitar la vida comunitaria.

A pesar de la intimidad y el carácter personal que las propias palabras de Kéré imprimen a este volumen de 444 páginas, una clasificación filosófica externa complementa de forma natural esta perspectiva tan directa. En el ensayo «La tarea existencial de la arquitectura», Juhani Pallasmaa interpreta los edificios de Kéré como una arquitectura que permanece ligada a la experiencia vivida, la percepción y la realidad humana, y en este contexto cita también la frase de Wittgenstein: «La arquitectura inmortaliza y glorifica algo». El propio Kéré resume su historia de forma mucho más directa y accesible, sin elaboradas teorías: «Mi historia comienza en un pueblo del África subsahariana y llega a mil lugares».

Con Francis Kéré. Building Stories, publicado por TASCHEN, Kéré formula una forma de pensar que ordena la vida cotidiana, crea dignidad, preserva el conocimiento, propicia encuentros y da forma al espacio.

ACA