Una historia de la arquitectura, no como el arte de lo que permanece sino de lo que cambia y se mueve.
Tendemos a pensar en la arquitectura como una práctica en permanencia, pero ¿qué pasaría si en cambio buscáramos una arquitectura de la transitoriedad? En Things That Move, Tim Anstey hace justamente eso: en lugar de asumir que la arquitectura es, en cierto nivel, estacionaria, considera cómo la arquitectura mueve sujetos (refiriéndose a su potencial emotivo en la experiencia que crea); cómo mueve objetos (refiriéndose a cómo coreografía cuerpos en movimiento); y cómo se mueve ella misma (refiriéndose a la mezcla de materiales, leyes, posibilidades e imágenes que introducen movimiento en cualquier condición arquitectónica).
La primera de las tres secciones del libro, “Cargos”, destaca las periferias móviles de la historia de la arquitectura a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Se pregunta qué tipos de conocimiento pueden incluirse en una discusión de la arquitectura, señalando las conexiones entre los discursos de lo ágil y lo técnico, por un lado, y los asociados con la producción de composiciones monumentales y estáticas, por el otro. La segunda sección, “Despachos”, reinterpreta la teoría arquitectónica temprana examinando el ideal renacentista del decoro, la naturaleza de la obra arquitectónica y las formas en que los arquitectos se constituyen como autores. La última parte del libro, “Vehículos”, analiza la construcción en términos de movimiento literal y metafórico, utilizando dos casos del siglo XX que investigan la relación entre la arquitectura y la memoria cultural.
Utilizando un enfoque ampliamente forense para conectar detalles en casos que de otro modo serían dispares, Things That Move es un relato arquitectónico asombrosamente amplio que cambiará la forma en que los lectores entienden los edificios, su devenir y su significado.
La publicación el pasado 26 de noviembre de la notica del otorgamiento, por unanimidad, del Premio Internacional del RIBA (Royal Institute of British Architects) 2024 al edificio de viviendas sociales Modulus Matrix, ubicado en Cornellà, provincia de Barcelona, España, e inaugurado en 2021, ofrece una excelente excusa para comentar una obra altamente publicitada en su momento y premiada en numerosas ocasiones, cuya propuesta radical y calidad constructiva ameritan volver a repasarla ahora que, tras cuatro años de funcionamiento, el jurado de uno de los más prestigiosos premios mundiales en arquitectura le dio su reconocimiento.
2. Ubicación del edificio en Cornellà del Llobregat.
El inicio de esta nota, que hemos elaborado con material proveniente de diversos medios que le han dado cobertura tanto a la edificación cuando fue terminada como cuando le fue conferido el premio, lo fijaremos en 2017 cuando el Área Metropolitana de Barcelona a través de la entidad pública IMPSOL (Instituto Metropolitano de Promoción de Suelo y Gestión Patrimonial) dependiente de ella, licitó un concurso para desarrollar 85 viviendas sociales sobre el lote de 10.000 m2 que anteriormente ocupaba el antiguo Cine Pisa, en Cornellà, el municipio más poblado del Bajo Llobregat, provincia de Barcelona.
3. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Vista aérea.
La capital catalana, que tiene una larga tradición en los concursos de arquitectura para desarrollar vivienda pública, muestra irregulares resultados y un porcentaje mínimo en la construcción de lo que se llama “vivienda de protección oficial” (VPO) comparativamente a la vivienda de libre mercado, pese a que desde diferentes ámbitos de la administración se ha intentado revertir este hecho. Ello le ha impedido a la vivienda protegida mostrar una capacidad transformadora importante al verse afectada, además, por restrictivas normativas que no le han permitido apostar por nuevas tipologías. Si a ello añadimos la resistencia que ofrece una mentalidad conservadora frente a los cambios presente en el modelo tradicional de familia y unos presupuestos de construcción bajísimos, se puede entender que la asunción de riesgos constructivos o propuestas innovadoras en el uso de materiales poco convencionales no ha sido para nada la constante.
4. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Planta subsuelo (izquierda) y planta baja (derecha).5. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Planta tipo (izquierda) y planta 5º piso (derecha).
De allí que la selección como ganadora de la propuesta presentada a concurso por el estudio Peris+Toral Arquitectes, dadas sus características, se convirtió de inmediato en una demostración de que todos los antecedentes y prejuicios contra los que ha luchado la VPO podían empezar a revertirse permitiéndole a la entidad municipal enviar una señal que apuntaba a un claro cambio de paradigma.
6. Peris+Toral Arquitectes. Izquierda: 36 viviendas para jóvenes, Can Caralleu (2005-2008). Derecha: 33 viviendas sociales, Melilla (2010-2015).7. Peris+Toral Arquitectes. Izquierda: 105 viviendas para gente mayor, Glòries (2008-2017). Derecha: 54 viviendas protegidas, Bon Pastor (2015-2021).8. Peris+Toral Arquitectes. Izquierda: 55 viviendas protegidas, Borrassà (2010-2021). Derecha: 43 viviendas protegidas, Ibiza (2018-2022).
Peris+Toral Arquitectes, oficina fundada en 2005 por Marta Peris y José Manuel Toral, que combina su actividad profesional con la académica en la ETSAB (ella como profesora lectora y él como profesor asociado en el Departamento de Proyectos Arquitectónicos, especializándose en el estudio de espacio público y proyectos urbanos), enfocada desde su creación a la investigación de nuevas formas de habitar asociadas con nuevas maneras de construir a través de viviendas que a su vez brindan nuevas formas de vida, presentó para Cornellà un modelo que continuaba las preocupaciones mostradas a través de anteriores trabajos, de los cuales hasta nueve ya habían sido reconocidos entre 2005 y 2017 como ganadores de diferentes concursos convocados para el desarrollo de viviendas de protección oficial fundamentalmente en Cataluña. Como una derivación de los estudios doctorales realizados por Marta Peris (plasmados en la Tesis: La casa japonesa a través del cine de Yasujiro Ozu presentada en 2016 y publicada en 2019 bajo el nombre La casa de Ozu), la oficina se ha inspirado libremente dentro de su trabajo en su aproximación a las películas del director japonés, quien exploraba la vida familiar cotidiana.
9. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Corte.10. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Axonometría.11. Modulus Matrix: 85 viviendas sociales en Cornellà. Peris+Toral Arquitectes, 2021. Izquierda: Detalle de viviendas en esquina. Derecha: Vivienda tipo.
Entendido, pues, como otra vuelta de tuerca dentro de una tipología que Peris+Toral Arquitectes ha ido perfeccionando con gran solvencia, Modulus Matrix se trata de un volumen abstracto de 51×41 metros alrededor de un gran vacío de 15×25 metros que articula una estructura de madera de cinco niveles (seis plantas) la cual a su vez contiene 85 viviendas, sustentados sobre una planta baja de hormigón con equipamiento público y locales comerciales. Parte de dos estrategias: por un lado, el diseño de una matriz de espacios que prescinde de pasillos, tanto comunes como privados, y propone habitáculos comunicantes para aprovechar el máximo espacio en planta; y por el otro, el empleo de madera como principal material constructivo.
12. El edificio en plena construcción.
La descripción ofrecida por los autores, utilizada comúnmente por los medios de comunicación que han divulgado el proyecto, señala: “El diseño de una matriz de habitaciones comunicantes, que elimina pasillos para garantizar el máximo aprovechamiento en planta, y el uso de la madera en favor de las posibilidades de industrialización del edificio, la mejora de la calidad de la construcción y la notable reducción de los plazos de ejecución y las emisiones de C02, son los ejes de este nuevo edificio de viviendas”. En sus 12.815,55 m2 de superficie edificada se han utilizado un total de 8.300 metros cúbicos de madera KM0 procedente del País Vasco lo cual lo convierte en el mayor edificio residencial de madera realizado en España.
13. Vista del patio y detalle de los cerramientos. La obra cuenta con un revestimiento parcial de 1.600 m² de una malla para fachada textil que permite mantener la visión hacia el exterior, mejora el bienestar de sus ocupantes y permite reducir el calor en el interior del edificio.14. Vistas desde el interior de la vivienda.
Con mayor precisión, Peris+Toral Arquitectes apuntan: “La edificación se organiza alrededor de un patio que articula una secuencia de espacios intermedios. En planta baja, un pórtico abierto a la ciudad anticipa la puerta del edificio y filtra la relación entre el espacio público y el patio comunitario que actúa como una pequeña plaza para la comunidad. En lugar de entrar directa e independientemente desde la fachada exterior a cada vestíbulo del edificio, los cuatro núcleos de comunicación vertical se sitúan en las cuatro esquinas del patio, de manera que todos los vecinos confluyen y se encuentran en el patio-plaza. En planta tipo, se accede a las viviendas a través de las terrazas privadas que conforman la corona de espacios exteriores que dan al patio. La planta general del edificio se organiza en una matriz de habitaciones comunicantes. Se trata de 114 espacios por planta, y 543 en el edificio, de dimensiones semejantes, que eliminan pasillos tanto privados como comunitarios para obtener el máximo aprovechamiento de la planta. Los espacios servidores se disponen en el anillo central mientras el resto de habitaciones de uso y tamaño indiferenciado, de unos 13 m2, discurren en fachada ofreciendo distintos modos de habitar. Otra terraza en la corona exterior completa la secuencia espacial, el enfilade de espacios interconectados por grandes aberturas, permeables al aire, la mirada y el paso.
15. Detalle de la fachada y vista del patio.16. Las escaleras de madera maciza están situadas en las cuatro esquinas de la plaza central y conducen a los rellanos de cada nivel.
Las 85 viviendas se distribuyen en cuatro agrupaciones y un total de 18 viviendas por planta. Alrededor del núcleo se articulan cuatro o cinco viviendas, de manera que todas las tipologías tienen ventilación cruzada y doble orientación.
Las viviendas constan de cinco o seis módulos, según sean de dos o tres habitaciones. La cocina abierta e inclusiva se sitúa en la habitación central, actuando como pieza distribuidora que sustituye a los pasillos, a la vez que permite visibilizar el trabajo doméstico y evitar roles de género.
17. Los pisos se distribuyen en habitaciones iguales a partir de una cocina-comedor central.
La dimensión de las habitaciones, además de ofrecer una flexibilidad basada en la ambigüedad de uso y en la indeterminación funcional, permite una crujía estructural óptima para la estructura de madera. Al tratarse de vivienda social, para lograr la viabilidad económica se ha optimizado el volumen de madera necesario por m2 de construcción hasta llegar a 0,24 m3 por m2 de superficie construida”.
18. Una terraza interior a través de la cual se accede a la vivienda.
Teniendo como fechas claves mayo de 2017, cuando se le otorgó el Primer Premio del Concurso; julio de 2018, cuando se concluye la fase de proyecto; diciembre de 2018, momento en que se inician las obras; y diciembre de 2020 cuando se finalizan, desde su puesta en servicio en 2021 hasta el día de hoy Modulus Matrix ha obtenido un total de 28 reconocimientos nacionales e internacionales entre los que destacan el Premio Europeo di Architettura Matilda Baffa Ugo Rivolta (2021), el Premio de Arquitectura Española del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE) (2022), Finalista Premio Mies van der Rohe Award (2022), el Premio Fassa Bartolo Prize Sustainable Architecture (2023) y el recién adjudicado RIBA International Prize (2024).
19. Los dos finalistas del RIBA International Prize 2024. Izquierda: Transformación de un antiguo monasterio y hospital en sede de la compañía Jacoby Studios, Paderborn (Alemania). David Chipperfield. Derecha: Museo de Fotografía en Lianzhou (China). O-office.
Para obtener el RIBA International Prize Modulus Matrix se impuso a dos finalistas: David Chipperfield, que ha transformado un antiguo monasterio y hospital en sede de la compañía Jacoby Studios, en la ciudad medieval de Paderborn (Alemania), y el estudio chino O-office, que ha levantado un moderno Museo de Fotografía en Lianzhou.
20. Modulus Matrix. Corte-perspectiva por unidad.
Sin embargo, es el veredicto emitido por el jurado presidido por Lu Wenyu el que mejor resume la verdadera trascendencia de la obra: “Con un enfoque innovador de la vivienda social, Peris + Toral arquitectes ha respondido a las demandas cambiantes de los grupos sociales, elaborando un proyecto de vivienda adaptable, integrador y sostenible. Al no estar definida por estereotipos de lo que constituye una ‘familia’, la organización inteligente del espacio fomenta la interacción y la conexión dentro de la comunidad, garantizando que la arquitectura funcione a diferentes escalas, desde la vivienda particular hasta el espacio colectivo. Este edificio ha sentado un precedente para futuros desarrollos en Barcelona y más allá. Es un digno ganador del Premio Internacional del RIBA 2024”.
21. Grafton Architects. Edificio universitario UTEC (Universidad de Ingeniería y Tecnología) en Lima, Perú. Primera obra ganadora del RIBA International Prize en 2016.
Vale la pena recordar que, creado en 2015 y otorgado por primera vez en 2016 a Grafton Architects por su edificio universitario UTEC (Universidad de Ingeniería y Tecnología) en Lima, Perú, el RIBA Internacional, cuya periodicidad es bianual, el Premio Internacional del RIBA se otorga al «proyecto considerado más significativo e inspirador a nivel mundial», a «edificios que cambian el mundo».
22. Kashef Chowdhury-URBANA. Hospital Satkhira Friendship (Shyamnagar, Bangladesh), obra ganadora del RIBA International Prize en 2021.
El premio se fundó para premiar una estructura que demuestre «pensamiento visionario, originalidad, excelencia en la ejecución y que aporte una contribución distintiva a sus usuarios, el entorno y las comunidades». La anterior versión (2021) fue ganada por el Hospital Satkhira Friendship (Shyamnagar, Bangladesh) de Kashef Chowdhury-URBANA.
23. Marta Peris y José Manuel Toral fotografiados en una de las escaleras de Modulus Matrix en 2024.
Tras su nuevo logro Marta Peris y José Toral, grandes protagonistas en la dignificación de la vivienda social en España, afirmaron: «Ganar el Premio Internacional RIBA reconoce muchos años dedicados a la vivienda que ofrece nuevas formas de vida. Estamos muy orgullosos de la respuesta positiva de los residentes de Modulus Matrix. Algunos tenían dudas sobre características como la entrada a través de una terraza, la cocina abierta en el centro de la vivienda y las habitaciones de igual tamaño sin pasillos, pero sus perspectivas cambiaron tras vivir en el espacio. Ahora sienten que esta forma de vida se adapta mejor a sus necesidades. Sus experiencias de primera mano ofrecen valiosas perspectivas sobre cómo puede evolucionar la vivienda en todo el mundo».
Sea como sea, será el inexorable paso del tiempo el que dirá la última palabra con respecto a las expectativas planteadas por los arquitectos en cuanto a la flexibilidad y adaptabilidad de los espacios así como en cuanto al envejecimiento del edificio.
Ficha
Modulus Matrix
Vivienda social.
Arquitecto: Peris+Toral Arquitectes (Marta Peris y José Manuel Toral)
Equipo: Guillem Pascual, Ana Espinosa, Maria Megias, Izaskun González, Miguel Bernat, Cristina Porta
Promotor: IMPSOL (lnstituto Metropolitano de Promoción de Suelo)
Años: 2017 – 2021
Superficie: 12.815,55 m2 (construida)
Ubicación: Cornellá de Llobregat, Barcelona, España
Asesores: Bernúz Fernández (estructuras), L3J Técnics Associats (instalaciones), Joan March I Raurell (dirección de obra), Societat Orgànica (ambiente), Aurea Acústica (acústica), AB Pasatgistes (paisajismo)
RiverRock, el último encargo residencial de Frank Lloyd Wright, ha cobrado vida. Pero, construida 66 años después de su muerte, ¿puede considerarse un auténtico «Wright»?
¿Qué define a un «edificio Frank Lloyd Wright»? ¿Es una propiedad construida bajo su supervisión? ¿Una estructura diseñada por él? ¿Una casa que refleja su idea de «Usonia»: una América construida según su visión arquitectónica? Es una pregunta que se ha puesto a prueba recientemente, ya que una propiedad diseñada por Wright justo antes de su muerte se ha construido en Willoughby Hills, Ohio.
La historia de este edificio comienza con otra. En 1955, Wright construyó una casa para Louis Penfield quien, con sus 1,93 m, había retado al arquitecto a diseñar un espacio que se adaptara a su altura. Sin embargo, poco después de su finalización, el edificio se vio amenazado por los planes de construcción de la Interestatal 90.
Penfield le encargó a Wright que diseñara una segunda vivienda a unos cientos de metros de la primera. Para entonces, el arquitecto tenía 91 años y afirmaba tener suficientes proyectos para el resto de su vida. Sin embargo, poco después de su muerte en 1959, Penfield recibió los planos del «Proyecto n.º 5909», que se habían encontrado en la mesa de dibujo de Wright. Fue su último encargo residencial.
La propiedad original de Penfield no fue finalmente destruida por la interestatal y, en 2018, fue adquirida por Sarah Dykstra. La compra incluyó los planos del Proyecto n.º 5909, al que Wright había bautizado como «RiverRock». Dykstra trabajó con su madre, Debbie, y un equipo de entusiastas de Wright para construir la casa, aún sin construir, fiel a la visión del arquitecto, incluso incorporando piedra extraída del río Chagrin por Penfield en la década de 1960.
Así, RiverRock es una especie de cápsula del tiempo: una obra de Wright construida en 2025. La casa de tres dormitorios y dos baños, ubicada en un terreno de 12 hectáreas, presenta un volumen largo y bajo revestido de piedra de río. Cuenta con suelo radiante, chimenea de leña y vistas al bosque circundante a través de ventanales de suelo a techo en las zonas de estar. El interior presenta materiales naturales como la piedra y la madera, característicos de los diseños de Wright. RiverRock, junto con la Casa Louis Penfield, se pueden alquilar.
Aunque RiverRock, para el ojo inexperto, parece una casa de mediados de siglo, Dykstra no pudo seguir al pie de la letra el plano de Wright debido a la necesidad de cumplir con los estándares de construcción contemporáneos. A pesar de su compromiso de realizar los cambios necesarios «bajo la piel» de la propiedad, la Fundación Frank Lloyd Wright y la Frank Lloyd Wright Building Conversancy cuestionan la autenticidad de RiverRock, alegando que se desvía demasiado de sus planos originales como para ser considerada una auténtica «Wright», describiéndola en cambio como una «interpretación» y «derivada».
Sea cual sea su postura, en definitiva, RiverRock honra los volúmenes bajos, los materiales naturales y la sensación orgánica del sueño usoniano de Wright, y ofrece una visión contemporánea del mundo del arquitecto.
En el marco de los 50 años del IDEC y las XL Jornadas de Investigación del IDEC, el Instituto de Desarrollo Experimental de la Construcción (IDEC) junto al Instituto de Urbanismo (IU) de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo (FAU) de la Universidad Central de Venezuela (UCV), y el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingeniería (CIDI) de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), invitan cordialmente al Encuentro:
Hábitat y Megatendencias
Que se celebrará del 10 al 14 de noviembre de 2025, en modalidad mixta, con actividades presenciales en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Católica Andrés Bello, en Caracas, Venezuela, así como actividades a distancia.
Con el fin de promover aquellas investigaciones que contribuyan a la construcción de un mejor porvenir para todos, se invita a investigadores, docentes y profesionales de la arquitectura, la ingeniería y áreas afines, a participar en este encuentro centrado en el tema de las tendencias actuales y futuras en torno al hábitat, con base en lo planteado por el Instituto de Estudios del Futuro de Copenhague (Copenhagen Institute for Futures Studies) como las 15 Megatendencias Globales, quienes bajo un enfoque holístico las agruparon en cuatro renglones: 1) Mundo: Globalización, Crecimiento de la población y Cambio ambiental y sostenibilidad; 2) Personas y Sociedad: Un mundo que envejece, Individualización y empoderamiento, Enfoque en la salud y Urbanización; 3) Tecnología y Ciencia: IA y automatización, Revolución biotecnológica, Mayor interconexión y Avances en ingeniería y 4) Economía: Economía en red, Economía de servicios, Crecimiento económico y Concentración de la riqueza.
En tal sentido, se invita a la comunidad académica a presentar sus ponencias, las cuales se enmarcarán en los siguientes ejes temáticos:
Para participar, los interesados deben registrar su resumen en el formulario correspondiente (https://forms.gle/Uon4V3WaTv3VNqXK7), en donde deberán escribir el texto directamente en la planilla, con una extensión máxima de 1.700 caracteres (con espacios incluidos) en un solo párrafo, indicando el problema de estudio, objetivos, metodología y resultados esperados u obtenidos. Se recibirán resúmenes hasta el 20 de abril de 2025. Los resúmenes recibidos serán arbitrados y de ser aceptados, se les solicitará posteriormente a los autores el trabajo en extenso o el E-poster, según sea el caso. Se prevé una cuota de inscripción para las ponencias en extenso o E-posters aprobados. Se les informará el monto más adelante.
FECHAS IMPORTANTES
Recepción de resúmenes: Del 26-03-25 al 20-04-25
Respuestas de resúmenes aceptados: 25-04-25
Recepción de extensos: Del 26-04-25 al 20-06-25
Respuestas de extensos aceptados: 31-07-2025
Recepción de presentaciones: Del 01-08-25 al 10-10-25
Para cualquier información adicional comuníquese con nosotros al correo:
La Compañía Anónima La Electricidad de Caracas, desde su fundación el 27 de noviembre de 1895 por parte del ingeniero Ricardo Zuloaga Tovar, fue durante más de un siglo una empresa destacada, no solo por la calidad del servicio que prestó, sino también por su vocación de modernidad e innovación. Fue pionera, además, en el desarrollo de programas de responsabilidad social que llegaron a amplios sectores de la población.
1. El químico Vicente Marcano, conocido como uno de los científicos venezolanos más destacados del siglo XIX, utiliza un dinamo impulsado por una máquina de vapor para iluminar la plaza Bolívar el 28 de octubre de 1873.2. Luego de que Caracas fuera el lugar donde se conociera por primera vez la luz eléctrica en Venezuela (el 28 de octubre de 1873), al año siguiente (el 7 de noviembre) se vuelve a iluminar la Plaza Bolívar con motivo de la inauguración de la estatua ecuestre del Libertador.
Quizás valga la pena recordar, como antecedentes al surgimiento de la empresa, la secuencia de intentos fallidos por iluminar y electrificar la capital de la república que se remontan a 1873 descritos por Luisa Figuera en “El establecimiento del alumbrado eléctrico en Caracas a finales del siglo XIX”, artículo publicado en Tiempo y Espacio (v.19 n.51, Caracas, jun. 2009). Dicha secuencia tiene en el 28 de octubre de aquel año (fecha en la que se celebraba el día de San Simón, onomástico del Libertador Simón Bolívar), el 7 de noviembre de 1874 (al inaugurarse la estatua del Padre de la Patria en la plaza Bolívar de Caracas), y el 5 de julio de 1875 (conmemoración de un año más de la independencia), tres momentos efímeros, localizados e importantes que culminarían con las celebraciones en 1883 del centenario del natalicio de Bolívar, encabezadas por Antonio Guzmán Blanco, y que tendrían al empresario Carlos Palacios como protagonista en la exitosa prestación del servicio mediante una serie de plantas propulsada por combustible.
3. 1883: Fuegos artificiales desde una plaza Bolívar iluminada con motivo del primer centenario del nacimiento de El Libertador.
Entre 1883 y 1895 Caracas sufrió los avatares que afectaron el establecimiento del servicio de alumbrado eléctrico en toda la ciudad, producto de la controversia pública suscitada entre autoridades gubernamentales, Carlos Palacios y los dueños de la Compañía del Gas, iniciativa ésta liderizada por Henry Lord Boulton quien con la ayuda del presidente Guzmán Blanco, fundó en 1881 una compañía en la que participaron el propio Guzmán, el señor Manuel Antonio Matos, el señor Luís Vallenilla y otros capitalistas venezolanos. La diatriba atentó contra el buen desarrollo de un proyecto integral que se debatía en cuanto a la manera de generar la energía, y en el cual, finalmente, “La Compañía del Gas tomó el monopolio del alumbrado en Caracas, dejando a Carlos Palacios, sin la posibilidad de convertirse en el pionero del alumbrado eléctrico de la capital de la república”. Al respecto, Luisa Figuera puntualizará: “La situación que se generó con la implantación del alumbrado eléctrico en Caracas durante el gobierno de Guzmán Blanco, dejó clara demostración, que tanto el poder económico como el poder gubernamental, tenían mayor peso que las necesidades del colectivo, ya que finalmente se impuso el alumbrado de gas sobre la iluminación eléctrica que era mucho más ventajosa desde todo punto de vista”.
4. Sistema de alumbrado de Caracas (c.1910)
Por tanto, de no haber estado de por medio el juego de los intereses particulares mencionados Caracas, pudiendo ser la primera ciudad de Venezuela en contar con un servicio de alumbrado eléctrico permanente (la primera terminó siendo Maracaibo), vio demorada la consolidación de tan novedoso proyecto hasta que en 1895 nace la Compañía Anónima La Electricidad de Caracas que, sin embargo, tuvo que convivir con el servicio ofrecido por la Compañía del Gas hasta 1909.
Así, “Ricardo Zuloaga Tovar, … después de haberse enterado de ciertas innovaciones realizadas en Alemania sobre la energía eléctrica y vencer una serie de dificultades tanto económicas como burocráticas, concibió la idea de fundar una empresa que mediante el uso de la fuerza hidráulica fuera capaz de producir electricidad para abastecer a toda la ciudad capital (…) cuya misión era generar, transmitir y distribuir energía hidroeléctrica a distancia”, señalará Luisa Figuera.
5. Ricardo Zuloaga Tovar (1867-1932) y el interior de la planta de El Encantado.6. Gráfica de la instalación de la planta hidroeléctrica El Encantado, en 1896.
Continuando, de la reseña publicada en Wikipedia hemos conocido que, con un capital inicial de 500.000 bolívares, La Electricidad de Caracas desde su creación “tenía como objetivo ofrecer el novedoso servicio de suministro de electricidad a la ciudad de Caracas, que en esa época contaba con 72.500 habitantes. Al año siguiente, en 1896, se inician los trabajos de construcción de la Planta Hidroeléctrica ‘El Encantado’, ubicada al este de El Hatillo, estado Miranda – Venezuela al pie del Peñón de las Guacas y en la zona conocida como el Cañón del río Guaire. La planta, con una potencia de 420 kilovatios, se inaugura el 8 de agosto de 1897” con la colocación de dos turbinas de eje vertical de la fábrica Suiza Escher Wyos, fecha que para muchos marca su verdadera inauguración ya que, luego de dos años signados por numerosas dificultades, fue entonces cuando arrancó en firme el desarrollo de la empresa.
7. Ruinas de la central hidroeléctrica de Los Naranjos.
La Electricidad de Caracas desde entonces fue registrando un crecimiento sostenido que tiene como momentos importantes: haber logrado en 1905 completar la iluminación plena de la ciudad; culminar la construcción de las plantas de «Los Naranjos» (1902) y «La Lira» (1911); lograr en 1917, cuando en Venezuela ni se hablaba de una Ley del Trabajo, mejorar las condiciones laborales de los obreros de la empresa además de construir las plantas de «Caoma», «Marapa» y «Mamo», en el litoral central, y la de «Curupao»; la sucesión de Ricardo Zuloaga Tovar en 1924 en el mando de la compañía por Oscar Augusto Machado Hernández (su sobrino), quien consiguió una empresa bien manejada y rentable; la construcción en 1933 de la primera línea de 69.000 voltios desde Curupao hasta Caracas y a finales de los años 40 de las plantas de «El Encanto» y «Arrecife»; la inauguración en 1956, bajo la gerencia conjunta de Oscar Machado Zuloaga (sobrino-nieto del fundador) y Ricardo Zuloaga hijo, de la primera etapa de la Central Termoeléctrica de Tacoa, ubicada en las inmediaciones de Arrecife en el Departamento Vargas (hoy estado La Guaira) la cual, debido a la creciente demanda, incorporó en 1961, 1962 y 1966 unidades adicionales que aumentaron su capacidad y previó en los años 70 una nueva etapa; y la puesta en servicio en 1958 y 1959 de las 2 unidades a gas con 20 MW c/u de la planta El Convento.
8. Planta termoeléctrica de Tacoa, Litoral Central. Izquierda: Primera etapa (1956). Derecha: Ampliaciones (c.1970)
Consideración aparte tiene la firma en 1966 de “un contrato con la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) para cambiar la frecuencia de 50 a 60 Hz en la ciudad de Caracas, con el objetivo de interconectar los sistemas eléctricos y aprovechar las ventajas del sistema de parques de generación existentes en el país especialmente los de CVG Edelca en Guayana. Así, en 1969 la Electricidad de Caracas comienza a formar parte del Sistema Interconectado Nacional. Luego, se inaugura la central a gas ‘Oscar Augusto Machado’, que fue la primera en América Latina operada por motores a reacción a través de control remoto”.
9. Oscar Machado Zuloaga (1920-1988) y Francisco Aguerrevere Porragas (1933-2001)
En 1973 Oscar Machado Zuloaga (1920-1988) asumió el cargo de presidente de La Electricidad de Caracas, hasta su retiro en 1985 cuando la asume Francisco Aguerrevere Porragas (1933-2001) quien profesionaliza la gerencia de la compañía dejando de ser una empresa familiar. Aguerrevere convierte a La Electricidad de Caracas “en una gran empresa diversificada, con inversiones en telecomunicaciones (participó en el consorcio que obtuvo la gerencia de CANTV), hidrocarburos, agua, manufactura, servicios y, por supuesto, electricidad mediante la internacionalización del servicio”.
Dentro de esta exitosa trayectoria en los que la empresa operó sin percances mayores, no está de más destacar el voraz incendio que cobró un importante número de víctimas que ocurrió en «Tacoa» el 19 de diciembre de 1982.
El año 2000, la organización fundada en 1895 dejó ser una empresa privada de capital venezolano tras la oferta pública de adquisición de la estadounidense Applied Energy Services (AES), bajo cuya gestión La Electricidad de Caracas fue posteriormente estatizada en 2007.
10. Primer edificio sede de La Electricidad de Caracas, avenida Vollmer, San Bernardino. Anteproyecto realizado por Carbonell y Sanabria Arquitectos y proyecto por Tomás José Sanabria (1951-1953)11. Edificio de Oficinas y Centro de Servicios, avenida Soublette, Litoral Central, sector Guanape. Tomás José Sanabris (1954-1956).12. Ampliación de la sede de La Electricidad de Caracas en San Bernardino. Tomás José y Eduardo Sanabria (1970 y 1995)
Pues bien, a lo largo de estos 130 años más allá de las instalaciones que han acompañado las diversas plantas generadoras de energía, La Electricidad de Caracas ha contado con el acompañamiento de la arquitectura como símbolo de su prestigiosa imagen. Así tenemos que en 1951 se proyecta y en 1953 se concluye la construcción de su primer edificio sede en la avenida Vollmer de la urbanización San Bernardino, cuyo anteproyecto fue realizado por Carbonell y Sanabria Arquitectos y el proyecto por Tomás José Sanabria. Más tarde, en 1954, Sanabria lleva a cabo el anteproyecto de un edificio para la compañía que estaría ubicado en la avenida Nueva Granada que nunca se concretó. Luego, entre 1954 y 1956 le corresponderá también a Sanabria proyectar y construir el Edificio de Oficinas y Centro de Servicios ubicado en la avenida Soublette del Litoral Central (sector Guanape). Consolidado como arquitecto de renombre y profesional predilecto de la empresa, Tomás Sanabria, ahora junto a su hermano Eduardo, serán los encargados de proyectar la ampliación de la sede de San Bernardino (aledaña al edificio original) que se desarrollaría entre 1970 y 1995.
13. Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa. Tony Brewer (1990-1997). Ubicación
Dentro de esta saga, curiosamente sin la intervención de Sanabria, se inscribe el proyecto cuya imagen engalana nuestra postal del día de hoy: el Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa, ubicado en la Calle Principal, urbanización Santa Rosa, Caracas, que la Compañía Anónima La Electricidad de Caracas S.A.C.A. encarga en 1990 al arquitecto Ralph Anthony (Tony) Brewer Carías (1942-2015) cuyo proyecto elabora con la colaboración de Alejandra Sanoja Villalba y ejecuta bajo la supervisión de la arquitectura a cargo de los arquitectos Jorge Ortiz, Juan Alberto Ramírez y Eumilis Arellano concluyéndose su construcción en septiembre de 1997.
14. Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa. Tony Brewer (1990-1997). Planta tipo oficinas.
Brewer, formado en la FAU UCV entre 1963 y 1968 cuando egresa en el mes de mayo, integró en sus años de estudiante el Comité de Redacción (coordinado por Alberto Feo Corao) de los números 20 y 21 (año 1966) de la revista Taller. Luego pasaría a ser profesor de diseño arquitectónico hasta su jubilación a finales de los años 1990. Hijo de Charles Augustus Brewer Maucó (odontólogo) y Margaret Carías de Brewer, Tony forma parte de una reconocida familia junto a sus hermanos Allan (abogado y jurista), Charles (naturalista, polímata y explorador), Jimmy (odontólogo) y Lilly (diseñadora). Dentro de la disciplina tuvo una destacada trayectoria profesional.
El Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa, de acuerdo a la memoria descriptiva publicada en el catálogo de la IX Bienal Nacional de Arquitectura. La arquitectura venezolana de fin de siglo. 1987-1998, evento en el que fue presentado en la categoría de “Oficinas, comercio y turismo”, “se trata de un edificio operativo donde la funcionalidad y el espacio fueron la esencia fundamental en el proceso de diseño. Cada función genera su propio espacio y cada espacio expresa su forma”.
15. Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa. Tony Brewer (1990-1997). Fachada este.
Fue estructurado con base en dos volúmenes: un basamento eminentemente de servicios y, sobre él, una torre de planta cuadrada de cinco pisos para oficinas, integrada solo en un nivel intermedio. “En su conjunto, se identifican volúmenes y objetos destinados a los servicios como lo son: circulaciones verticales, sistemas de ventilación y los elementos de protección solar que asisten al espacio interior; destacándose así la correlación entre los ‘espacios servidos’ y los ‘espacios de servicios’. Esta identificación de los espacios de servicio permite al usuario su franca aproximación, en función de los criterios de flexibilidad, mantenimiento y disposición o potencial adaptación a los cambios”.
Concebido como una totalidad “que se aprecia por la continuidad de sus espacios, objetos y formas”, destaca el “espacio central” del cuerpo de oficinas que se extiende desde el hall de acceso en planta baja hasta el sistema de cúpulas de luz en el techo. “Este criterio de continuidad y relación espacial es también válido por la presencia del espacio exterior dentro del espacio interno y la lectura del contexto urbano”.
16. Edificio de Oficinas y Servicios Santa Rosa. Tony Brewer (1990-1997). Hall de acceso.
Manteniendo el sello que Sanabria le imprimiera a los edificios que diseñara para La Electricidad de Caracas, Brewer lo reinterpreta destacando en el cuerpo de la torre la presencia del concreto obra limpia y de un cuidadoso sistema de protección solar, autoportante y autónomo estructuralmente del edificio, diseñado para reducir la carga calórica con el uso de parasoles fabricados con una delgada membrana de aluminio estandarizado, de fácil mantenimiento y sustitución, que se repite en todas las ventanas y no impide las vistas panorámicas sobre la ciudad principalmente de El Ávila y el Jardín Botánico.
El día siguiente a su fallecimiento, la revista entrerayas publicó el 4 de mayo de 2015 un artículo de Tony Brewer Carías titulado “Qué difícil es ser arquitecto en Venezuela” aparecido inicialmente en junio de 2007 en http://forum.skyscraperpage.com, del que resaltan ideas que aún tienen plena vigencia tales como:
“En Venezuela la arquitectura nunca ha sido una profesión que se respete en el campo de la construcción y el urbanismo, por supuesto con sus excepciones que hacen que se confirme la regla”.
“La profesión del arquitecto nos afecta mucho más de lo que nos imaginamos en nuestros ámbitos y edificaciones: en el trabajo, de compras, en la residencia, en la recreación y deporte e inclusive en las ciudades: nos afecta desde nuestro mundo más íntimo hasta los espacios públicos. Un mal diseño puede contribuir a promover la agresividad del individuo, al igual que un buen diseño puede promover la tranquilidad y productividad del individuo”.
“Hacer arquitectura en este país, es muy difícil y hacer buena arquitectura lo es mucho más, hay que luchar contra promotores, propietarios y gobernantes que buscan la eficiencia de la obra aplicando criterios de una “falsa economía”, como se puede ver en tantos casos…”.
17. Intervenciones recientes en la Torre La Previsora. Claro ejemplo de «ranchificación».
“Por último quería hacer referencia un verbo que se conjuga frecuentemente aquí en Venezuela, es una acción que evidencia muchas veces, lo que quiero enfatizar en esta reflexión, la no participación de los arquitectos en las tomas de decisión…. Ese verbo es ‘ranchificar’, muchas ciudades y edificios, de la categoría que sea, están propensos a ser ranchificados, acción de construir en edificios o ciudades existentes ‘anexos’, espacios, equipos, servicios, o cualquier modificación, sin la participación de un profesional que trate de preservar el orden y la dignidad de la edificación o de la ciudad que se trabaja”.
ACA
Procedencia de las imágenes
Postal, 14, 15 y 16. Catálogo de la IX Bienal Nacional de Arquitectura. La arquitectura venezolana de fin de siglo. 1987-1998, Museo de Bellas Artes, 1998.
Fundación Arquitectura y Ciudad 