Fundado en 1978, Ballenberg es un legendario museo de arquitectura al aire libre suizo que reúne a más de 100 edificios residenciales y agrícolas del siglo XIV al XIX, desde casi todos los cantones de Suiza, que han sido transportados al museo desde su sitio original. Juntos, estos edificios muestran cómo la arquitectura, el mobiliario y las herramientas expresaron las necesidades de la vida cotidiana en su diseño y ejecución. Las artesanías tradicionales, como el tejido de canasta, la forja, el trenzado, el giro, el tejido y la talla, también se mantienen vivas en los talleres in situ de Ballenberg.
Editado por Rolf Fehlbaum, empresario y fuerza impulsora desde hace mucho tiempo detrás de Vitra, esta hermosa publicación es una invitación para descubrir y explorar el mundo de las cosas con nuevos ojos. Una forma de vida compila fotografías, observaciones y descubrimientos hechos en Ballenberg por los aclamados diseñadores Jasper Morrison y David Saik y el arquitecto Tsuyoshi Tane, quienes comparten una fascinación con lo simple, lo práctico y lo funcionalmente hermoso. En escritura concisa, elegante, Morrison, Saik y Tane comentan los ingenios de diseño en varias características de los edificios. La excelente fotografía del libro celebra los rastros de desgaste en los tiradores de las puertas, bancos, columnas, pisos de azulejos y otros detalles arquitectónicos que dan testimonio de un espíritu pasado de utilidad duradera y sentido común económico. Una forma de vida sirve como un estímulo tanto para los diseñadores como para los consumidores para resistir las tendencias y las modas, y para evaluar críticamente los objetos del uso diario en términos de utilidad y estética.
The Garden House del arquitecto japonés Tsuyoshi Tane (nacido en 1979) es el último edificio en el campus del Museo de Diseño de Vitra y el primero diseñado con la crisis climática en mente. Tane se acercó al edificio desde el punto de vista que articuló en su manifiesto arqueología del futuro: «Creo que un lugar siempre tendrá recuerdos profundamente incrustados en el suelo y en la historia. Y que este recuerdo no pertenece al pasado, sino que es la fuerza impulsora que crea arquitectura». Para eliminar los efectos ambientales dañinos de la construcción moderna, usó solo materiales sobre la tierra como piedra, madera, cuerda y paja, y empleó a artesanos locales para construir el sitio. El enfoque arquitectónico único de Tane se transmite en esta publicación a través de un animado collage de declaraciones, dibujos y prototipos.
En la página de Instagram de Morel David Rodríguez (@moreldavir), alcalde del Municipio Maneiro del estado Nueva Esparta, apareció publicado el viernes 5 de julio el resultado del “Concurso de Ideas de Arquitectura y Diseño Urbano para el Centro Histórico de Pampatar”, convocado por la Alcaldía del Municipio Maneiro del estado Nueva Esparta con el aval del Instituto de Patrimonio Cultural y la asesoría del Colegio de Ingenieros del estado Nueva Esparta (CIENE).
El jurado calificador estuvo conformado por Carlos Gómez de Llarena, Nelly Del Castillo, Zulma Bolívar, Federico Vegas, Rafael Pereira, Antonio Aspite y Augusto Ascanio.
Con una inscripción inicial de 42 participantes de los que entregaron 25, quedaron preseleccionados 6 de entre los cuales, tras la deliberación correspondiente llevada a cabo el 4 de julio, el jurado declaró ganador el proyecto identificado con el seudónimo “Atarraya de encuentros” (código CCHP-043) presentado por el equipo encabezado por el arquitecto Folco Riccio que contó con David Gouverneur como asesor y Elsa de la Purificación, Azarai Hernández, Fernando Peraza y Luis Matos como colaboradores.
Obtuvieron mención honorífica los otros cinco equipos preseleccionados liderados por Ángel Yánez, Daniel Atilano, Alessandro Famiglietti, Grace Morazzani y Yurayma Alberti.
El alcalde en su página señala: “Estamos muy felices en Maneiro con esta iniciativa, que surgió como una idea sencilla y fue evolucionando poco a poco hasta convertirse en un valioso aporte para nuestra ciudadanía. (…) Para nuestro municipio, y también para todos los gobernantes del país, es fundamental e importante que siempre, cuando queramos intervenir en espacios públicos de relevancia o desarrollar planes para nuestras ciudades, utilicemos metodologías inclusivas y participativas. (…) El propósito es que estas iniciativas se lleven a cabo con la deliberación de un jurado con criterio y que permitan la participación de diversas personalidades. (…) Abrir este abanico de oportunidades garantiza que todos los que deseen concursar puedan hacerlo y que la mejor idea prevalezca. (…) Este enfoque siempre dará como resultado que la ciudadanía disfrute de la más alta calidad en la recuperación de sus espacios. (…) Estamos comprometidos a acabar con la vieja manera de ejecutar este tipo de proyectos sin criterio ni asesoramiento, basándonos simplemente en decisiones unilaterales de personas no especializadas.
Vayan por delante las auspiciosas palabras del alcalde para poder ver dentro de muy poco hecha realidad la propuesta ganadora, a cuyos autores enviamos nuestras sinceras felicitaciones y les deseamos el mayor de los éxitos.
Nota
Agradecemos el apoyo brindado para la elaboración de esta reseña por la arquitecto Nelly Del Castillo.
La inauguración el martes 25 de julio de 2017 de la exposición “Arquitectura Norteamericana en Caracas 1925-1975: Our Architects” en la Sala Trasnocho Arte Contacto (TAC), ubicada en el Centro Comercial Paseo Las Mercedes, significó para Docomomo Venezuela completar una trilogía de muestras en las que puso de relieve su interés por documentar y registrar la importante huella dejada, tanto en la trama urbana caraqueña como en su arquitectura, por tres maneras de incorporase a la construcción de la modernidad de un país que tuvo en el siglo XX su momento culminante.
Antecedida por “Las Italias de Caracas” (2012) y “Suite IBERIA. La arquitectura de influencia española en Caracas” (2015), la exposición que hoy nos ocupa fue organizada, coincidiendo con la conmemoración de los 450 años de la fundación de la capital, por Docomomo Venezuela y la Embajada de Estados Unidos, con el apoyo de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela (FAU UCV), de la Graduate School of Architecture, Planning and Preservation (GSAPP) de Columbia University y de Docomomo USA.
1. Dos imágenes del montaje de la exposición.
La muestra, compuesta por 26 capítulos, encabezados por frases provenientes de El Manantial (The Fountainhead), libro escrito en 1943 por Ayn Rand, permitió apreciar una selección de 27 autores de origen norteamericano del total que desarrollaron obras en Venezuela, entre los cuales se destacan los arquitectos Marcel Breuer, Richard Buckminster Fuller, Charles Dale Badgeley, John y Drew Eberson, Aymar Embury II, Arthur B. Frohelich, Bruce Goff, Don Hatch, Richard Neutra y Lathrop Smith Douglass; el promotor urbano Robert Moses; el artista plástico Alexander Calder; los paisajistas Olmsted Brothers y John Raymond Van Kleek y los diseñadores de campos de golf Charles Banks y Dick Wilson.
2. Dos imágenes del montaje de la exposición.
La curaduría de la exhibición, que reunió una serie de obras, fotografías, textos, documentos y maquetas, estuvo a cargo de la arquitecto Hannia Gómez (asistida por Valeria Ragonne), con la colaboración de Jennifer Gray Johnson y sus alumnos del Programa de Preservación Histórica de GSAPP. La museografía fue realizada por Frank Alcock, la asesoría de arte estuvo a cargo de Isabella Santander y las maquetas por alumnos de IV Pasantía Académica FAU UCV / Docomomo Venezuela, dirigidos por el profesor Víctor Sánchez Taffur. Los registros fotográficos tiene la autoría de Frank Alcock, Sandra Carrillo, Elías González, Sara Maneiro, Sergio Fernández, Alfredo Mata, Bettina Bottome, Valeria Ragonne, Iván Pirela, Gregory Vertullo, Fernando Ruiz, Julio Goncalves, Isabella Santander, Maria Teresa Novoa, Rafael Márquez Gil y Rossella Consolini, todos miembros de Docomomo Venezuela. El diseño de la publicación y de los paneles de sala correspondieron a Bettina Bottome y Antonio Huizi.
La acuciosa investigación que respalda el trabajo curatorial, fijó el período transcurrido entre 1925 y 1975 como marco temporal para señalar no sólo el inicio y auge de la explotación petrolera en nuestro país sino para subrayar el período de apertura, fortalecimiento y mayor influencia de los Estados Unidos sobre nuestra economía, nuestra política y nuestra cultura, cosa que se verá reflejada en una producción arquitectónica y urbana intensa que transformaron radicalmente a la capital de la República.
3. Portada desplegada del catálogo de la exposición.
Como bien señala Hannia Gómez en el texto introductorio “Our Architects: en Caracas”, que ocupa las páginas 9 a la 15 del cuidado catálogo preparado como acompañante de la exposición, varias fueron las situaciones inesperadas con las que se topó el trabajo de investigación. La primera fue la dificultad para discernir, dentro de la modernidad arquitectónica de la ciudad, entre lo realizado por los norteamericanos y lo se podría denominar como sus “avatares”: “formas urbanas y arquitectónicas que parecen norteamericanas, pero que fueron diseñadas por autores locales”, signo de la importante fusión de los modelos estadounidenses con la cultura local y su forma de vida.
El segundo hallazgo consistió en corroborar, al igual que ocurrió al estudiar las arquitecturas de influencia italiana y española, la altísima calidad de los protagonistas que se hicieron presentes para trabajar en Caracas, “una excelencia que se explica por la presencia en Venezuela de un hombre: Nelson Aldrich Rockefeller, (quien) quiso siempre lo mejor para Caracas y para Venezuela, un país del cual se enamoró y al que colocó en lugar preferencial sobre todos los demás países latinoamericanos”.
4. Dos páginas del catálogo de la exposición.
La tercera revelación versó sobre “la importancia de la influencia de la ciudad de Nueva York por sobre todas las ciudades norteamericanas en Caracas”, a la cual inconscientemente siempre se le tuvo como modelo.
Sin embargo, el que a nuestro juicio podría considerarse como la más interesante confirmación llevada a cabo por los investigadores tuvo que ver con las características de la relación norteamericana con lo que quedó aquí producto de su actividad: “… ‘todo lo que llamamos americano’ en Caracas fue la flor de un día, de unos años fructíferos, aunque en realidad breves. A diferencia de los italianos y de los españoles, … los norteamericanos en esa época no llegaron para quedarse. Se relacionaron de manera distinta con la ciudad, más temporalmente, porque sus obras eran proyectos singulares, jobs, por los que venían hasta aquí, a esta terra incognita, a esta booming capital city, cual jungle cowboys… a trabajar puntualmente para los diferentes clientes y empresas que los contrataban”.
5. Dos páginas del catálogo de la exposición.
Ese desapego al que hace mención Gómez, sin embargo, dejó muestras en muchos casos de una verdadera comprensión de lo que era adecuado proponer para un medio que presentaba condiciones no sólo culturales sino climáticas muy diferentes a las que Nueva York, Chicago, Boston o Beverly Hills poseían, y en casi todos de un profesionalismo a toda prueba que apuntaba a la realización de los trabajos ateniéndose a las más estrictas normas de construcción, cosa que ha garantizado su perdurabilidad en el tiempo.
6. Dos páginas del catálogo de la exposición.
Finalmente, señala Gómez, resalta el carácter fragmentario y disperso de la obra realizada y el peso que tuvo para sus autores la rememoración del lugar del que procedían que impregnó lo que se conoció como la American Way of Life cotidiano con múltiples formas de expresión y que salpicó el American Way of Planning, representada por el zonning, de honda huella en la determinación de la forma urbana de la Caracas moderna y que se conjugan en la figura omnipresente del automóvil y las vías diseñadas para su tránsito.
Mirar la ciudad con los ojos de quien busca detectar los fragmentos de la urbe norteamericana en Caracas se convierte para Gómez en todo un repaso de los años 50 capitalinos salpicados por ellos, que la exposición invitó a revisitar y su catálogo permite refrescar.
7. Plano de Caracas en el que se señala la ubicación de las obras realizadas por arquitecto estadounidenses.
La muestra se abrió justamente el día en que Caracas cumplía sus 450 años y cerró el 15 de octubre de 2017.
… que en 1973 se concluye la construcción de la Catedral de San Felipe, estado Yaracuy?
1. Fachada principal de la Catedral de San Felipe vista desde el oeste.
Recientemente, uno puede percibir, de la lectura de diversos artículos, trabajos o aproximaciones críticas, que se ha venido utilizando con frecuencia el término “brutalista” para identificar cierto tipo de edificios en los que su expresividad está dominada fundamentalmente por la presencia del hormigón como material de construcción. Algunos han buscado aclarar el origen del término, tanto en lo etimológico como en lo histórico, buscando orientar al lector sobre cómo aproximarse a un grupo de obras que sin duda llaman la atención de quienes las aprecian generando muchas veces sensaciones encontradas.
2. Cité Radieuse, Unité d’Habitation por Le Corbusier, 1952. Marseille, Francia.
Vista por algunos como un estilo y por otros como una postura ética, lo que pareciera ser cierto es que si bien algunos ubican el origen de la arquitectura brutalista en el Reino Unido en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial, particularmente vinculado al diseño de una serie de edificios de vivienda en los que los materiales se mostraban tal cual eran, los estudiosos en la materia señalan que “cronológicamente, el primer edificio aceptado perteneciente al brutalismo es la Unité d’Habitation de Marsella (1947-52) de Le Corbusier, convirtiéndose la expresión beton brut -utilizada por el arquitecto para definir las texturas de hormigón visto- en la raíz semántica del término” (ver “Reflexión crítica sobre el brutalismo” artículo de Guillermo Casado López, 2019 publicado https://www.redalyc.org/journal/3768/376862224002/html/).
Sin embargo, el maestro suizo, a pesar de su demostrada agudeza teórica, no llegó a desarrollar los postulados de la tendencia que inauguraba o a formular con claridad los aspectos que la caracterizaban como eje de un proceso reflexivo y crítico. Es esta ausencia por parte del ideólogo de la tendencia, que sin embargo se traduce en una clara influencia a nivel mundial, lo que ha generado un desconcierto entre los críticos e historiadores y lo que ha dificultado caracterizar al brutalismo dentro de un marco consensuado. “Este estado de indefinición, de lo qué es y de cuáles son las obras que lo representan, ha bloqueado la generación de crítica, siendo extraordinariamente escasas las referencias y reflexiones sobre esta tendencia”, señalará también Casado López.
3. Izquierda: Alison y Peter-Smithson. Hunstanton Secondary School (1949-1954). Derecha: Reiner Banham. The New Brutalism. Ethic or Aesthetic? (1966)
El esfuerzo realizado por Reiner Banham por desarrollar a partir de la obra de los Smithson el concepto de “nuevo brutalismo”, casi una década después de que se había generalizado el uso del término original, es considerado aún el intento más importante por cristalizar un “mito fundacional” de gran valía para la comprensión del concepto. Recordemos que Banham publicó en 1955 el artículo “The New Brutalism”, difundiendo el término acuñado por los Smithson en 1953, dando cierto cuerpo teórico al movimiento. Más tarde (1966) salió a la luz su libro The New Brutalism. Ethic or Aesthetic?, el cual se conviertió en la publicación más extensa y profunda sobre el tema.
Sin embargo, dejando clara la importancia de recurrir a Banham para comprender a fondo el asunto que estamos tratando (cosa que nos es imposible abordar aquí), no está de más rescatar por un lado una cita de los Smithson del artículo publicado en Architectural Design, cargada de un tono moralista que con el tiempo se ha difuminado: “El brutalismo intenta hacer frente a una sociedad marcada por la producción masiva y extraer la ruda poesía de las confusas y poderosas fuerzas que en ella se mueven”, y otra de Le Corbusier, quien en Hacia una arquitectura apuntaba: “Los elementos de construcción son el único medio arquitectónico”, que le permiten a Banham concluir: “Ciertamente el brutalismo llegó a ser un idioma, ‘une architecture’, un estilo vernáculo; una estética suficientemente universal para expresar una variedad de modos arquitectónicos, aun perdiendo algo del fervor moral que iluminó sus primeras pretensiones de ser una ética”. (citas todas extraídas por Casado López). Cabe añadir que desde el momento en el que el brutalismo pasó de ser un planteamiento a convertirse en un estilo los Smithson prefirieron mantenerse independientes: eligieron la ética por sobre la estética.
4. Cinco claros ejemplos de la presencia del brutalismo en arquitectura. De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Boston City Hall por Michael McKinnell y Gerhard Kallmann. Boston, USA, 1968; Geisel Library por William L. Pereira & Associates, 1970. La Jolla, California; Habitat 67 por Moshe Safdie, 1967. Montreal, Canadá; Ministry of Highway Construction por George Chakhava. Tbilisi, Georgia, 1975; Complejo residencial Grunwaldzki Square por Jadwiga Grabowska-Hawrylak, Zdzisław Kowalski y Włodzimierz Wasilewski, 1963.
Ruth Verde Zein en el estupendo artículo titulado “Brutalismo, sobre su definición (o de como un rótulo superficial es, por eso mismo, adecuado)” publicado en https://vitruvius.com.br/index.php/revistas/read/arquitextos/07.084/243/es, deja deslizar como posible conclusión, luego de demostrar la confusión persistente en cuanto a la utilización los términos brutalismo y nuevo brutalismo que “se puede afirmar en base a los hechos, que ciertas obras serán brutalistas, sólo y suficientemente porque parecen serlo. Y que lo que determina su enfoque y su inclusión en la tendencia no es su esencia, pero sí su apariencia, no su ser íntimo, pero sí su superficie, no sus características intrínsecas sino sus manifestaciones extrínsecas”. Sinceridad constructiva; vigas y detalles como parasoles de hormigón (betón brut), en combinación con cierres de hormigón a la vista o en ladrillo visto; equivalente tratamiento y exposición de los materiales en interiores; hacer hincapié en los elementos estructurales; uso a la vista de las instalaciones de servicios; uso de elementos prefabricados de hormigón para los cerramientos y revestimiento; geometrías angulares repetitivas; o cierta rudeza deliberada en detalles y acabados, son características de un estilo que ha hecho de su expresividad un elemento distintivo y que recorrió todo el mundo.
Todo este preámbulo que seguramente vendría a cuento a la hora de llevar a cabo una aproximación crítica en clave brutalista a buena parte de la arquitectura venezolana realizada a partir de los años 1950, nos permite abordar una obra singular realizada en los 70 por el arquitecto Erasmo Calvani (1915-1997): la Catedral de San Felipe en Yaracuy.
5. Vista aérea con la ubicación de la Catedral de San Felipe en el centro de la ciudad.
Construida entre 1970 y 1973 la catedral, ubicada en la Av. 7, entre Av. Caracas y Calle 9 se levantó en una zona céntrica de San Felipe, capital del estado Yaracuy, frente a la Plaza Bolívar y cercana al palacio de gobierno, el consejo legislativo y la Escuela “República de Nicaragua”. Fue bendecida el 7 de julio de aquel año 1973 con presencia del presidente de la República Rafael Caldera, natural de esa ciudad, importante promotor de la obra.
De acuerdo a la reseña “Catedral San Felipe Apóstol, de San Felipe, Yaracuy” publicada en IAM Venezuela (https://iamvenezuela.com/2016/12/catedral-san-felipe-apostol-de-san-felipe-yaracuy/), “la construcción de esta catedral generó en la población de San Felipe gran controversia, pues se edificó en el lugar en el que se erigía la llamada Iglesia Matriz, o Iglesia Nuestra Señora de la Presentación, sustituyéndola”. Esta circunstancia establece una clara diferencia con lo acontecido con la otra catedral moderna construida en el país, la de Barquisimeto (1969).
Para ahondar en los antecedentes del joven templo que está a punto de cumplir 51 años, hay que remontarse a 1693, cuando al noroeste del actual San Felipe, se agruparon los primeros habitantes de la ciudad en el llamado “Cerrito de Cocorote”, donde erigieron una pequeña iglesia bajo la advocación de Santa María del Valle. “A la iglesia, en lugar de llamarla por su nombre, la llamaban la Iglesia de la Presentación, porque el día en que fue consagrada, el 21 de noviembre, era el día de la Presentación”. Luego, en 1729, al fundarse San Felipe El Fuerte en lo que se conocía entonces como Valle Hondo, los pobladores de la nueva ciudad, mudaron también su iglesia. Así, “se volvió a construir ese centro devocional que congregaba a sus habitantes, sólo que ahora con mayor grandeza que la anterior y en un lugar céntrico, frente a la llamada Plaza de las Águilas”. Años más tarde a raíz del terremoto del 26 de marzo de 1812 el templo quedó totalmente destruido.
6. La Iglesia Matriz de San Felipe en 1951.
52 años después, “con el apoyo de los masones de la Logia Tolerancia N° 15”, así como de la población sanfelipeña fue construido un nuevo santuario de estilo colonial, conocida como la “Iglesia Matriz (…) consagrada el 13 de Agosto de 1864 en el San Felipe renacido, por el Ilustrísimo Señor Doctor Silvestre Guevara y Lira, Arzobispo de Caracas y Venezuela”, dedicada a la advocación de Nuestra Señora de la Presentación y subordinada al Obispado de Barquisimeto.
La controversial decisión de demoler en 1970 la Iglesia Matriz para construir la nueva catedral data de 1954 y es recogida por los diarios de la época, abriéndose desde entonces el debate entre si lo que convenía era someter a la deteriorada iglesia a una restauración. “Según algunas fuentes, en 1964 se intentó restaurar la Iglesia Matriz pero los trabajos no lograron rescatar la belleza original debido a su mal estado”.
7. Demolición de la Iglesia Matriz en 1970.
También “se pensó construir la catedral en el lugar en el que se ubicaba el antiguo Mercado Municipal”, idea muy criticada “especialmente por los costos que acarreaba, y se sugería utilizar ese dinero para restaurar la Iglesia Matriz”. Sin embargo “a pesar de los intentos e iniciativas de algunas personalidades de San Felipe, llegó el día en que la Iglesia Matriz fue demolida”.
8. Dos tomas de la catedral desde el norte.
El proyecto de la nueva iglesia realizado por Calvani en 1967, de claros rasgos brutalistas, gran expresividad e inspirado en el Le Corbusier, no tanto en la capilla de Ronchamp (como asumen los feligreses), sino más bien de Chandigarh y La Tourette, está construido de manera impecable en concreto obra limpia haciendo alarde de la capacidad plástica que ofrece el material. De planta casi cuadrara, el templo, con capacidad para 700 personas cómodamente sentadas, ocupa una manzana con todos sus anexos y dependencias. “El edificio tiene tres pisos, la planta baja está constituida por una nave única en cuyo centro se encuentra el altar mayor, y los otros dos pisos o plantas que funcionan como la residencia de sacerdotes, y depósito en el que se custodian objetos de la iglesia”, encontramos en la descripción publicada por IAM Venezuela.
9. La fachada principal (izquierda arriba) y dos tomas del interior de la catedral.
El espacio de la asamblea de 45 x 45 mts sin columnas intermedias, está logrado con base en “una estructura conformada por contornos cilíndricos de concreto armado de unos 10 mts de altura. El techo es también de concreto y en él puede apreciarse una gran cúpula o domo circular de 30 mts de diámetro sobre el altar mayor, que lleva una estructura metálica y por la que entra luz al lugar. (…) El espacio de la planta baja tiene cuatro zonas, en tres de ellas están ubicados los bancos y son las destinadas a los feligreses, y la otra la constituye el presbiterio que queda diferenciado de la nave por su elevación de 1,10 mts. La pared del fondo, tras el altar mayor está constituida por una pared inclinada de concreto armado en la que se encuentra una cruz de 8 mts de alto, con una imagen de Cristo Resucitado hecho en resina y saliendo de una cruz de concreto que está adherida a la pared. (…)
10. Izquierda arriba: Nave central con sus bancos y vitrales. Izquierda abajo: Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela; Virgen del Carmen, Sagrado Corazón de Jesús y San Juan Apóstol. Centro: Vitral de Luis Guevara Moreno y Pila Bautismal elaborada por Carlos González Bogen. Derecha: Cristo Resucitado realizado en madera. Mide 8 mts y está colocado sobre una cruz de obra limpia. Reposa en una pared inclinada de 15 x 15mts en el altar mayor de la catedral.
Dentro de la nave existen espacios diferenciados por paredes altas de concreto, que dejan a la vista lo que contienen: desde la entrada principal, del lado izquierdo están los confesionarios hechos en concreto y madera; del lado derecho, con paredes semicirculares, el bautisterio cuya pila fue elaborada por el artista Carlos González Bogen. Tanto el altar principal (elaborado también por Bogen) como la pila bautismal están tallados en piedra artificial con relieves simples que recuerdan la iglesia primitiva de los cristianos en Roma. También a la derecha, como un espacio autónomo, está la capilla del Altísimo que puede verse desde el altar, pero a su vez está separada de la nave y tiene una salida lateral a la calle alejada de la puerta principal que permite la entrada independiente a ese espacio; tiene una capacidad de 40 personas. La catedral tiene su entrada principal frente a la plaza Bolívar y dos entradas laterales, una por la av. Caracas y otra por la calle 9. Las puertas fueron elaboradas en caoba y miden 2,5 x 3,5 mts aproximadamente”.
11. Diversas vistas de la envolvente de la catedral que denotan la complejidad de su volumetría.
La catedral posee también una importante colección de imágenes, ubicadas sobre repisas de líneas simples. Por otro lado, el interior de la nave posee más de 200 mts2 de vitrales diseñados por los artistas venezolanos Luis Guevara Moreno y Guillermo Márquez utilizándose para su realización vidrio francés de St. Gaubin de una pulgada de espesor. El piso de la catedral es en mármol de color gris y negro. Una mezzanina ubicada frente al altar mayor, a la que puede subirse por unas escaleras laterales, es el espacio concebido para el coro.
12. Fachada principal/acceso de la catedral (izquierda), mural de González Bogen (derecha arriba) y detalle de la puerta principal (derecha abajo).
En la impactante fachada principal están situados dos murales, también hechos por González Bogen, vaciados en concreto con fondo dorado y relieves simples. “En la parte más alta del frente, a la derecha del techo, se ubica una cruz hecha en corazón de madera de 6,50 mts con un espesor de 40 cm x 40 cm y de unos 2.000 kg. La parte de atrás de la catedral, posee una cruz de concreto en su parte alta que da hacia la edificación del frente, que es la Curia Diocesana”.
13. Erasmo Calvani y parte de su obra: Edificio Gradillas, Capilla de Santa Elena y Rectorado del Colegio San Ignacio de Loyola.14. Otra parte de la obra de Calvani: Colegio Monseñor Castro y la Casa Madre de las Siervas del Santísimo Sacramento, Grupo Escolar Las Delicias, Colegio La Consolación y Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto
Erasmo Calvani, egresado en 1939 de la Escuela Superior de Arquitectura San Lucas de Amberes, Bélgica, al llegar a Caracas se incorporó rápidamente al ejercicio profesional diseñando la Iglesia de San Rafael de La Florida (1940). Le seguirán, entre otros, asociado con el arquitecto catalán Joan Capdevila: el Colegio La Consolación, La Florida (1943), el Colegio Monseñor Castro y la Casa Madre de las Siervas del Santísimo Sacramento, Av. Sur 2, entre las esquinas Hospital a Cárcel (1946), el Edificio Gradillas, esquina de Gradillas (1952), los pabellones y el edificio del rectorado del Colegio San Ignacio de Loyola, Chacao (1953-1958), la Capilla Santa Elena de las Siervas del Santísimo Sacramento, urbanización Los Chorros (1960) y el Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto, Guanare (1996).
Este importante arquitecto venezolano sería reconocido 1995 con el Premio Internacional de Arquitectura otorgado por la Sociedad Bolivariana de Arquitectos.
Fundación Arquitectura y Ciudad 