1949• Para construir el Centro Simón Bolívar se inicia la demolición del cuerpo frontal del Teatro Municipal, hoy monumento nacional, ubicado en el casco histórico central de Caracas en la avenida Lecuna, entre las esquinas Reducto a Municipal, Parroquia Santa Teresa, que goza de protección patrimonial mediante el Decreto Número 26.320, publicado posteriormente a su intervención, en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela, el 16 de febrero de 1979.
El Presidente Antonio Guzmán Blanco (1829-1899), durante su segundo mandato ordenó construir un gran teatro en Caracas. La obra le fue contratada al arquitecto francés Esteban Ricard, quien la inició en 1876. Su propuesta fue la de un edificio de planta ovalada al estilo del gusto francés de aquel momento. En su proyecto incorporó altas columnas dóricas, una imponente fachada neoclásica y una estructura técnica avanzada para la época. Sin embargo, por desavenencias surgidas entre el arquitecto Ricard y el «Ilustre Americano», éste regresa a Europa sin terminar la construcción del teatro, la cual es completada a partir de 1879 por el ingeniero venezolano Jesús Muñoz Tébar (1847-1909).
Una vez concluida la construcción, que fue una de las primeras edificaciones de Caracas en tener luz eléctrica, fue inaugurado el teatro con el nombre de Teatro Guzmán Blanco el 1 de enero de 1881, con la presentación de la ópera «El trovador» de Giuseppe Verdi.

Para disponer de un terreno con área suficiente para esta nueva edificación el «Ilustre Americano», haciendo gala de su política anticlerical, ordenó la demolición de: el Hospital de San Pablo (construido hacia 1594), el centro de asistencia médica más importante de Caracas, que como conjunto tenia patios internos, capillas y salas de hospitalización divididas por sexos y tipos de enfermedades; la Plazuela de San Pablo frente al hospital, espacio público usado para mercado; y el templo de San Pablo, de donde se originó la leyenda del Nazareno.
Luis Muñoz Tebár, quien concluyo la construcción de Teatro Guzmán Blanco (hoy Teatro Municipal), fue un ingeniero, militar, político e historiador venezolano. Fundador del Ministerios de Obras Públicas (MOP) en 1874, quien entre sus muchas obras construidas destaca el Ferrocarril Caracas – La Guaira en 1883, y el Hospital Vargas de Caracas concluido en 1891.

El Teatro Municipal fue construido en un claro estilo neoclásico, simétrico y proporcionado, con columnas dóricas, un frontón triangular, arcos de medio punto, vitrales y óculos que permiten la iluminación. En su cubierta destaca un tambor que remata el techo cónico del piso superior. Su interior fue proyectado en forma de herradura, con un patio central y palcos de varios niveles.

La parte del Teatro Municipal de Caracas que fue demolida para la construcción de la Torre Sur del Centro Simón Bolívar y la ampliación de la Avenida Bolívar fue su cuerpo frontal, compuesto principalmente por el peristilo semicircular (el gran pórtico de columnas de estilo clásico). Ello implicó que en su parte baja disminuyera drásticamente el vestíbulo o foyer original (el área de recepción y encuentro social para los asistentes) y que era el elemento que definía la fachada exterior. También afectó su parte alta, que incluía el área de ingreso a la zona de palcos y el acceso a los niveles superiores del teatro, que desapareció y se tuvo que modificar fuertemente, lo cual causó además la eliminación de la escalera del palco presidencial.

El Teatro Municipal es una de las salas de opera más antiguas de Suramérica. Concluida la reconstrucción de su fachada fue reabierto diez años después, el 17 de febrero de 1959.

HVH