… que en 1968, hace ya 50 años, se terminó la construcción de la iglesia del Colegio La Salle de La Colina?

Proyectada en 1965, lo que en principio debía ser una capilla y terminó tomando proporciones mayores previendo una extensión mayor del campus del instituto educativo al que pertenece, la iglesia del Colegio La Salle de La Colina, Caracas, forma parte de una de las primeras aproximaciones que desde la modernidad se emprenden dentro de la temática religiosa en el país, precedida por la capilla de La Asunción (1957) diseñada por Carlos Raúl Villanueva para el 23 de enero, las capillas del Colegio San José de Tarbes del Paraíso y La Florida (1957-1958/61) de Carlos Guinand Sandoz y la iglesia Divino Redentor (1957) proyectada por Fruto Vivas en San Cristóbal y casi simultánea a la iglesia de Nuestra Señora de Pompei de Doménico Filippone en la urbanización Alta Florida.

Carlos Guinand Baldó (1925-1983) -hijo de Carlos Guinand Sandoz y Doña Delfina Baldó Soulés-, quien figura como su arquitecto, acompañado de Moisés Benacerraf y Alberto Iriarte (arquitecto colombiano quien, formando parte de la Dirección de Edificios Nacionales del Ministerio de Obras Públicas, participa en 1947 en el equipo que proyecta el desarrollo de 21 manzanas al Sur de la plaza Bolívar de Bogotá -del cual se interesa Le Corbusier en su visita ese año a esa ciudad- y de quien se afirma realizó en su momento una pasantía por la oficina del maestro suizo), ya tenía para la fecha una amplia obra urbanística y arquitectónica proyectada y construida (dentro y fuera del país) en sociedad con Benacerraf y con la participación eventual de Roger Halle, Emile Vestuti, José Luis Sert, Paul Lester Winer, Richard I. Rosenman y el propio Iriarte. Su currículum hasta 1967 se puede apreciar en toda su magnitud en la revista PUNTO nº 30 de ese año, donde se le entrevista y dedica buena parte del número a publicar dos artículos de su autoría que muestran su manera de ver la profesión y los problemas más acuciantes para la arquitectura y el urbanismo del momento. Allí, la capilla del Colegio La Salle de La Colina es la obra que cuenta con una mayor documentación gráfica y de la presentación del arquitecto se puede extraer que para el momento se encontraban en ejecución los edificios de “Aulas, Laboratorios, Capilla, Auditorium, etc” de ese centro educativo, lo cual hace suponer que su oficina estaba encargada de desarrollar el plan maestro original.

Quizás valga la pena recordar que a comienzos de la década de los 40, el Colegio La Salle de Caracas (actualmente conocido como Tienda Honda), resultaba insuficiente para la cantidad de solicitudes de inscripción que recibía. Es entonces cuando se piensa en la posibilidad de abrir una sucursal para aliviar su congestionamiento. Se buscó un terreno hacia el Este de la ciudad y se adquirió uno el 7 de septiembre de 1942 en la nueva urbanización Los Caobos, desarrollada por Luis Roche, y trazada por Enrique García Maldonado y José Antonio Madriz, en el sector denominado La Colina, donde ha funcionado hasta el día de hoy. En diciembre de 1943  se comienzan los primeros movimientos de tierra y el primer edificio estuvo listo el 25 de septiembre de 1944 para recibir a los 89 alumnos fundadores. Hasta el año 1947 el Colegio La Salle La Colina funcionó como extensión de Tienda Honda, estableciéndose ese año como una institución autónoma bajo la dirección el Hermano Gastón Elie, coordinador también de las obras civiles que se fueron ejecutando a partir del primer master plan propuesto en 1942.

Por otra parte, la iglesia del colegio ha pasado sin duda a ocupar dentro de la arquitectura venezolana un lugar destacado y polémico que comparte con la quinta “Piedra Azul” (1941) de Gustavo Wallis, edificaciones ambas de cuidado diseño que utilizan con fidelidad códigos provenientes de la obra realizada por reconocidos maestros de la modernidad: Le Corbusier y Frank Lloyd Wright reinterpretados a partir de la Capilla de Notre Dame du Haut en Ronchamp y la residencia Kaufmann (Fallingwater o Casa de la Cascada), respectivamente. En ambas el eclecticismo como sistema y el mimetismo crónico de que adolece nuestra arquitectura, expuestos con claridad en su momento por Juan Pedro Posani, hacen acto de presencia.

Ronchamp (terminada en 1954), pieza singular dentro de la trayectoria de Le Corbusier, impacta y aporta sin duda una manera de enfrentar el tema religioso en su consideración de las variables del lugar, el uso de la forma y el tratamiento del espacio interior donde la luz es protagonista, temas que el diseño de la iglesia del Colegio La Salle de La Colina intenta retomar aprovechando el pequeño promontorio donde se ubica con el Ávila como telón de fondo, apelando al uso sincero de los materiales, la utilización del color y alterando de manera sustancial la escala del modelo al cual se sigue.

Tal y como señala Iván González Viso en Caracas del valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje (2015) en la ficha dedicada al edificio que nos ocupa: “Su volumetría se compone de una planta rectangular que se abre levemente en abanico, cuya nave central está confinada entre muros tratados con distinta forma y carácter, un cono truncado que define el altar, una cubierta compuesta de bóvedas de concreto dispuestas en sentido norte-sur, un cuerpo independiente que representa el campanario y un volumen lateral que configura un patio. Las variaciones formales en los muros, la luz cenital en el altar y la iluminación a través de muros perforados, enriquecen el interior y crean un ambiente adecuado para la liturgia”. El resultado final de la iglesia del Colegio La Salle de La Colina recuerda en demasía a Ronchamp pero también cuenta con atributos propios que suelen pasarse por alto a la hora de apreciarla y analizarla desde el ámbito académico y profesional. La copia casi literal de algunos elementos formales y la desproporción con que es tratada su masa construida y espacio interior en relación a la magistral obra del maestro suizo, empañan cualquier aproximación objetiva y desprejuiciada que quizás sean sólo los usuarios y creyentes quienes sepan valoran en su justa dimensión.

ACA

Procedencia de las imágenes

1. Colección Crono Arquitectura Venezuela

2. https://www.facebook.com/AAALaSalleLaColina/about/

3. https://runrun.es/runrunes-de-bocaranda/48873/runrunes-el-universal-12-07-2012/

4. González Viso I.; Peña M.I.; Vegas F. Caracas del Valle al mar. Guía de arquitectura y paisaje, 2015

5. Revista PUNTO, nº 30, marzo-abril 1967