1940• Se concluye la construcción del Edificio Veroes, en la esquina del mismo nombre, cruce del Boulevard Panteón y la avenida Este 1 (vía llamada a transformarse en la avenida General Urdaneta en 1953), diseñado por el ingeniero y arquitecto Gustavo Wallis Legorburu (1897-1979).
El edificio de planta baja y cinco pisos, fue construido con estructura metálica, utilizando las tecnologías de las empresas norteamericanas Truscon Steel y John Manville, representadas en el país por el arquitecto Wallis.
La planta baja tenía sobre las avenidas que bordeaban la edificación elegantes locales comerciales. A finales de la década de los cuarenta y por pocos años el edificio fue sede del Hotel Anauco.
En 1953 para poder construir los 2 kilómetros de la avenida General Urdaneta utilizando como eje la avenida Este 1, con sus 26 metros requeridos para albergar los tres canales de circulación en cada sentido, hubo que demoler 250 edificaciones. Entre estas, además de caer la Casa de Don Juan de Vegas y Bertodano, construida en 1783 (donde funcionaba el célebre Colegio Chaves) y la Casa de don Felipe de Llaguno, construida en 1785, la cual fue sede del Museo de Arte Colonial, cayó también el amplio basamento comercial del Edificio Veroes,
Remodelado abrió sus puertas en muy poco tiempo como edificio de oficinas, uso que tiene aún hoy en día.
1955• Entre los días 19 y 28 de septiembre se celebra en el Aula Magna de la UCV el IX Congreso Panamericano de Arquitectos, bajo la presidencia de Gustavo Wallis L., teniendo como temática “La función social del arquitecto: El arquitecto y la planificación”.
Como parte del evento se organizó una Exposición General, en la cual los países participantes presentaron los proyectos recientes, construcción de edificios modernos, avenidas, centros cívicos y de recreación. También como complemento del IX Congreso se montó una Exposición Industrial en el Paseo de las Banderas de la Ciudad Universitaria, exhibiéndose materiales, equipos, maquinarias y procesos de construcción.
Gustavo Wallis Legórburu (Caracas,1897-1979), quien en 1921 obtiene el título de Ingeniero Civil, desde 1933 hasta su muerte ocupa el Sillón XXIX como miembro de número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales y en 1945 se encuentra entre los fundadores de la Sociedad Venezolana de Arquitectos (de la cual fue presidente en tres ocasiones), proyecta y construye en 1936 el Palacio de la Gobernación de Caracas como parte de una propuesta pionera que buscaba dictar pautas en lo que podía ser el cambio de la densidad y la modernización de las adyacencias de la Plaza Bolívar. Para la delimitación del borde norte de la plaza, Wallis, en colaboración con los arquitectos franceses Lahalle y Levard, planteó un conjunto integrado por tres cuerpos continuos diseñados en función de un eje de simetría (coincidente con el que divide en dos la plaza), que otorgaba al edificio central el rol de mayor jerarquía por su altura, insinuando la nueva escala que se aspiraba incorporar en la zona. De las tres piezas, la correspondiente al Palacio, ubicada en la esquina de Principal, donde se encontraba el viejo edificio de correos, fue la única que finalmente se construyó, quedando el resto de la cuadra impregnada de una indefinición y orfandad que aún hoy es posible percibir. Se ha calificado al edificio de la Gobernación como “un ejemplo de eclecticismo decantado y de nobles proporciones” que a su vez dignificó la función cívico-administrativa que albergaba gracias al sincero uso de los materiales y cuidadosos detalles constructivos, propios de una racionalidad que en gran medida vino acompañada del afán decorativo proveniente del art decó. El espacio correspondiente a la planta baja, donde funcionaron oficinas y taquillas de recolección de fondos e impuestos, ofrecía al visitante una ambientación absolutamente moderna en la que la madera, el mármol y el material niquelado se conjugaron en pro de un espacio a la escala de lo público. La observación cuidadosa de la composición de la fachada del edificio permite descubrir un interesante juego entre la verticalidad y la horizontalidad dentro de un estricto orden compositivo y geométrico. La verticalidad se ve acentuada en el portal y el tratamiento de los dos pisos superiores mediante pilastras contenidas dentro de un gran marco que remata con una limpia cornisa. La horizontalidad la asume la correcta proporción del volumen, su solidez y su carácter vinculado a los cánones academicistas. Testigo mudo de constantes vejaciones que se han sucedido en su entorno, en su infraestructura y sobre los entes que ha albergado sin importar la legitimidad otorgada por el voto popular, este elegante y sobrio edificio nos recuerda la existencia de valores que no tienen fecha de caducidad en la memoria caraqueña.
ACA
Procedencia de las imágenes
Postal. Galería de Arte Nacional. Wallis/Domínguez/Guinand. Arquitectos pioneros de una época, 1998
1928• Abre al público el edificio comercial donde La Casa Belga ocupa varios locales de la planta baja dándole el nombre a la edificación, ubicada en la esquina de Sociedad, Caracas, diseñada y construida por el ingeniero con estudios de arquitectura Gustavo Wallis Legórburu (1897-1979).
Esta edificación, al igual que otras proyectadas y construidas por Wallis entre los años 1927 y 1931 fueron hechas utilizando estructura de acero, tecnología constructiva que fue aprendida por él durante su especialización en los Estados Unidos.
Gustavo Wallis L. revalidó su título de arquitecto en 1955, en la recién creada Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela.
El edificio de tres niveles fue demolido para dar paso a uno de mayor altura.
1949• Se concluye la construcción del Edificio General Páez, ubicado de Madrices a Marrón en el centro de Caracas, diseñado por Gustavo Wallis para la Compañía de Seguros La Previsora.
HVH
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Fundación Arquitectura y Ciudad 