Francesco Venezia (Lauro, Avellino, Italia,1944)
La segunda mitad de la década de 1990 permitió a la Carrera de Arquitectura de la Universidad Simón Bolívar (USB) llevar a cabo dos importantes eventos que dejaron huella en la vida académica nacional. El primero de ellos, “Meridiano, Continente y Contenido en Arquitectura” (ver https://fundaayc.com/2018/09/02/tal-dia-como-hoy-14/), desarrollado entre el 18 y el 21 de octubre de 1995 bajo la coordinación general de Franco Micucci y Henry Vicente, con el cual se conmemoraron los primeros 25 años de la apertura de los estudios de arquitectura en la USB (1971), se propuso “a partir de una asunción del proyecto como testimonio de pensamiento, investigar acerca de las diversas y con frecuencia enfrentadas maneras de proyectar, esto es, de pensar, en arquitectura, en nuestro continente”.
Allí se dieron cita, “entre egresados de la USB en sus 18 promociones y otros arquitectos locales de larga y significativa trayectoria en el ejercicio, la crítica y el pensamiento arquitectónicos en el continente”, un destacado grupo de invitados internacionales: Rodolfo Machado y Jorge Silvetti, Francisco Liernur, Ignacio Dahl Rocha, Enrique Norten, Evelyn McFarlane y Adam Drisin, Mónica Ponce de León y Nader Tehrani, Jorge Rigau, Cristián Undurraga y Ana Luisa Devés, Teófilo Victoria y María de la Guardia.
La segunda gran convocatoria la constituyó el ciclo de charlas “Conversaciones de Arquitectura”, organizadas por la Coordinación de Arquitectura en el lapso octubre 1996 – junio 1997. El Coordinador de la carrera entre 1996 y 1998, Enrique Larrañaga, quien ya había participado como asesor y coordinador de los invitados de “Meridiano…”, fue en esta ocasión creador y promotor del evento.
Gracias al apoyo que nos ha brindado el arquitecto y profesor Henry Vicente hemos sabido que “Conversaciones de Arquitectura” estuvo dividido en tres partes: una primera que constó de cinco charlas que fueron presentadas como un conjunto a cargo de: Jorge Hernández, University of Miami School of Architecture: “Proyectos Recientes” (miércoles 23 de octubre de 1996); Jorge Rigau, Universidad Politécnica de Puerto Rico: “Arquitectura y Caribe” (jueves 24 de octubre de 1996); Rodrigo Pérez de Arce, Universidad Católica de Chile: “Micropaisajes, Macropaisajes: Proyectos en Chile” (viernes 25 de octubre de 1996); Marcello Séstito, Profesor invitado Universitá di Reggio Calabria: “Alfabetos de Arquitectura” (lunes 28 de octubre de 1996); y Rodolfo Machado, Harvard Graduate School of Architecture: “Proyectos Recientes” (martes 3 de diciembre de 1996). Todas las conferencias fueron a las 6:30 pm, excepto la de Hernández, que fue a las 5:30 pm, y se llevaron a cabo en el Complejo de Auditorios de la USB, contando con el apoyo de HunterDouglas. Proyectos Arquitectónicos.
La segunda parte, contempló dos actividades con Francesco Venezia, profesor de la Università IUAV di Venezia: “Conferencia”, martes 18 de marzo de 1997 en el Complejo de Auditorios USB, 6:00 pm; y “Sustraída certidumbre”, charla-conversación con estudiantes y profesores de Arquitectura USB, jueves 20 de marzo de 1997 en el Pabellón 5 de la USB.
La tercera parte, estuvo compuesta de dos contactos con Guillermo Vázquez Consuegra, profesor hasta 1987 de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Sevilla, Profesor Honorario de la misma desde 2005, y en ese entonces Director de los Cursos de Arquitectura de la Universidad Complutense (1993-2004) en el Complejo de Auditorios USB: “Sobre el proceso del proyecto”, conferencia, martes 10 de junio de 1997, 6:30 pm; y “Los proyectos en proceso”, conferencia, jueves 12 de junio de 1997, 6:30 pm.
Francesco Venezia, a quien nos interesa reseñar el día de hoy, como se acaba de mostrar, estuvo entre nosotros alrededor de una semana la segunda quincena de marzo de 1997 en la que, más allá de la conferencia abierta a todo público dictada, sólo se vinculó con la comunidad de estudiantes y profesores de la USB y, además, tuvo la oportunidad de pasar unos días en Canaima y otros en Choroní. La invitación le fue cursada directamente por Enrique Larrañaga como Coordinador de la Carrera de Arquitectura para lo cual contó con apoyo del Vicerrectorado Académico de la USB y la Embajada de Italia para cubrir la estadía y traslado respectivamente. Con lo recogido por concepto de pago de entrada a la conferencia se completó parcialmente para otros gastos vinculados al acompañamiento que se le dio a Venezia en Caracas.
Larrañaga acerca del porqué Venezia sólo se presentó en la USB, nos comenta lo siguiente: “Venía muy cansado después de años trabajando en una obra no recuerdo dónde, pero fuera de Italia, y no quería saber de nada disciplinar ni de cargas extras. Para llevarlo a conocer la CUC de la UCV tuve que hacerle trampa porque ni siquiera eso quería. Después agradeció mucho que lo hubiera ‘engañado y secuestrado’ para llevarlo a conocer lo que para él marcó sus días en Caracas”. Y añade “Él llegó, como te digo, muy cansado y bastante malhumorado, pero no sé qué brebaje le habrán dado en Canaima y qué tambores habrá bailado en Choroní que se ‘sobretropicalizó’ y terminó adorando la experiencia”.
Vale la pena señalar que la semana previa a la visita del arquitecto italiano, con el objeto de contextualizar y dar a conocer con postura crítica el pensamiento y enfoque de la obra por él realizada hasta entonces, Henry Vicente publicó en el semanario Arquitectura HOY del viernes 14 de marzo de 1997 un estupendo ensayo que tituló “Francesco Venezia. Una secuencia de sustracciones y codicias”. El propio Vicente nos ha confesado que sostuvo una conversación particular con Venezia en relación con el texto mencionado (conversación suscitada por él) y al respecto nos señala: “lo que me sorprendió, por la forma discreta y amable en que se dirigió a mí, fue que me dijo que era uno de los artículos que más le había llamado la atención de los que había leído sobre su obra, ello a pesar de que es un texto con ciertos elementos críticos hacia dicha obra, lo que en ningún momento se puso a intentar rebatir, y es que lo sentí por encima de eso, sin ser un personaje de cortesías, es decir con capacidad de asumir visiones críticas, lo que no es usual en el mundo de la arquitectura …”.
La memorable conferencia que Venezia dictara en el Complejo de Auditorios de la USB aquel martes 18 de marzo de 1997, según nos relata Vicente, “versó sobre sus obras y proyectos arquitectónicos, con una introducción en la que expuso que la arquitectura está hecha de pocas formas que en el tiempo pueden ser continuamente reactualizadas, readaptadas a múltiples usos, a múltiples exigencias, ‘por lo tanto la arquitectura no nace del programa, es la forma que nosotros escogemos para darle materia a un programa’; igualmente se refirió a la presencia del sol, ‘esa extraordinaria fuente de vida que iluminaba, calentaba, daba energía y que al mismo tiempo desaparecía misteriosamente, para reaparecer misteriosamente’, y a ‘otro factor extraordinario de la arquitectura’, que es ‘la capacidad, por decirlo así, de construir un sentimiento potencial del tiempo’, esto quiere decir que en la arquitectura, sobre los muros, sobre la estructura, se registra implacablemente el recorrer del tiempo”.
También nos aporta Vicente que “la conferencia inicial de Venezia la transcribimos junto a un equipo de estudiantes entusiastas de aquella época en la USB, y, de hecho, acabo de encontrar el borrador, si bien la misma necesitaría una re-revisión, por así decirlo, pero está completa”, asunto a ser tomado en cuenta con fines editoriales y que valdría la pena retomar.
Con respecto a la charla-conversación “Sustraída certidumbre” llevada a cabo en el Galpón 5 de la USB, Vicente nos aclara:“tuvo que ver con una frase de Marguerite Yourcenar que define al tiempo como ‘el gran escultor’ y con Miguel Ángel como descubridor de la fuerza del fragmento. En esta actividad final fue muy llamativa la participación de estudiantes y profesores, en un maravilloso diálogo con el invitado que mostró a un Venezia muy ocurrente e inteligente”.
Con relación al trabajo de Venezia, quien es reconocido como uno de los arquitectos e intelectuales más refinados de la arquitectura italiana contemporánea, se ha señalado que destaca por una aproximación intensamente poética, casi metafísica, donde la arquitectura no se entiende como una imposición exenta, sino como un palimpsesto de la memoria, la geografía y la historia.
Venezia se graduó en la Universidad de Nápoles en 1970, ciudad donde abrió su propio estudio en 1971. Compaginó desde el inicio la práctica profesional con una prolífica carrera docente e investigadora, siendo profesor ordinario de Composición Arquitectónica en la prestigiosa IUAV de Venecia, además de impartir clases en Génova, Harvard y la École Polytechnique Fédérale de Lausana. Su trayectoria, caracterizada por una producción selecta, pero de enorme densidad teórica, le ha valido los máximos honores de la arquitectura italiana:Medalla de Oro a la Trayectoria (Medaglia d’Oro alla Carriera) de la Trienal de Milán en 2015 y Premio Piranesi Prix de Rome a la Carriera en 2019. Es miembro de la Accademia Nazionale di San Luca desde 1998.
Frente al posmodernismo internacional de los años 80 que caía con frecuencia en el pastiche o la ironía histórica, Venezia adoptó una postura radicalmente distinta y atemporal. Su obsesión no es la cita histórica, sino el fragmento arqueológico y la relación tectónica con la tierra, cabe aclarar.
Para cuando nos visitó en 1997, gran parte de los proyectos más significativos de Venezia habían estado relacionados con las intervenciones de reconstrucción posteriores al devastador terremoto del Valle del Belice (Sicilia) ocurrido la noche del 14 al 15 de enero de 1968, donde la gestión del trauma colectivo y la ruina se convirtieron en el eje del diseño, temas que hoy retumban en nuestro país con dramática actualidad.
Dicha vinculación podría decirse que fue el acontecimiento fundacional que definió su madurez intelectual y su lenguaje arquitectónico. Aquel sismo de magnitud 6.4 destruyó por completo catorce localidades, entre ellas Poggioreale, Salaparuta, Salemi y Gibellina, dejando miles de damnificados y un paisaje desolador de escombros. Para Venezia, este desastre no fue solo una tragedia humanitaria y territorial, sino el escenario donde puso a prueba su teoría de la memoria y la arquitectura del fragmento.
Con el Valle de Belice como telón de fondo, impulsado en gran parte por figuras como el senador y alcalde de Gibellina, Ludovico Corrao -quien pretendía transformar la reconstrucción de la zona en un laboratorio de arte y arquitectura contemporánea-, se estructuró el llamado Plan Belice ’80. Venezia, junto a otros grandes nombres como Álvaro Siza, Franco Purini o Umberto Riva, se involucró activamente en la reconstrucción. Sin embargo, mientras el planeamiento oficial optaba por construir ciudades totalmente nuevas (como Gibellina Nuova) bajo cuadrículas modernas y abstractas que borraban el pasado, Venezia se rebeló contra la idea de la tabula rasa.
Dada su condición de maestro veterano, la producción reciente de Venezia ha seguido una evolución muy coherente con su filosofía de vida: ha construido de forma muy selectiva, concentrando su talento en dos vías principales: los allestimenti (diseño de exposiciones y montajes museográficos quirúrgicos en contextos arqueológicos o históricos) y una prolífica e influyente obra teórica y editorial.
Por otro lado, el legado de Venezia trasciende sus pocos edificios construidos gracias a la finura de su obra gráfica. Sus dibujos y bocetos no buscan la espectacularidad técnica, sino que son trazos pregnantes y esenciales. Con muy pocas líneas abstractas logra definir la tensión entre el peso de la materia, la incidencia de la luz y la topografía.
La producción no construida (proyectos teóricos y concursos) donde Venezia demostró que la modernidad no requiere romper con el pasado clásico, sino saber leerlo como una continuidad inagotable de capas físicas y espirituales, junto a sus textos, están experimentando un fuerte resurgimiento crítico en la escena internacional. Publicaciones monográficas de revisión destacan cómo su obsesión por el spoliatum (el reuso del fragmento histórico) se alinea de forma poética con las discusiones contemporáneas sobre la economía circular, el reciclaje territorial y la necesidad de una arquitectura verdaderamente duradera, ajena a las modas efímeras del mercado global.
Nota
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Henry Vicente y Enrique Larrañaga por el apoyo brindado para elaborar esta reseña.
ACA
Procedencia de las imágenes
1. Academia Nacional de San Lucas ets (https://accademiasanluca.it/accademici/archivio/venezia)
2. ResearchGate (https://www.researchgate.net/publication/348356428_Meridiano_Continente_y_contenido_en_arquitectura)
3. Alchetron (https://alchetron.com/Jorge-Rigau#jorge-rigau-722efae7-3c66-4be4-be8d-f435ebb474c-resize-750.jpeg); y Syracuse Architecture (https://soa.syr.edu/live/events/46-rodolfo-machado)
4. DOM3 (https://www.dom3.es/guillermo-vazquez-consuegra-es)
5. gibellinaoverview (https://gibellinasicily.wordpress.com/2016/06/01/palazzo-di-lorenzo-la-memoria-recuperata/)
6, 7 y 16. Colección Fundación Arquitectura y Ciudad
8. tumblr (https://www.tumblr.com/elarafritzenwalden/105547436605/salemi-theatre-teatrino-allaperto-a-salemi)
9. Divisare (https://divisare.com/projects/366488-francesco-venezia-piazza-lancellotti); y Direzione Generale Creativitá Contemporanea (https://censimentoarchitetturecontemporanee.cultura.gov.it/scheda-opera?id=3535)
10. Mauro Marzo. «Francesco Venezia. Lo inagotable de las cosas». REVISTA A&P, nº 2, 2015 (https://www.ayp.fapyd.unr.edu.ar/index.php/ayp/issue/view/vol1num2); y Divisare (https://divisare.com/projects/410574-francesco-venezia-mariano-de-angelis-gli-ipogei-della-cattedrale-di-caserta)
11. Stone Tales (https://www.facebook.com/STONETALES/posts/architetture-di-pietragiardino-segreto-francesco-venezia-gibellina-1987/1108361066014532/)
12. Divisare (https://divisare.com/projects/321841-francesco-venezia-orsenigo_chemollo-iuav-materials-testing-laboratory-1995)
13. Divisare (https://divisare.com/projects/296133-francesco-venezia-andrea-jemolo-stolen-from-death)
14. Mauro Marzo. «Francesco Venezia. Lo inagotable de las cosas». REVISTA A&P, nº 2, 2015 (https://www.ayp.fapyd.unr.edu.ar/index.php/ayp/issue/view/vol1num2)
Fundación Arquitectura y Ciudad 
