El libro se basa en películas aficionadas, filmadas por el arquitecto Ernest Weissmann (1903-1985) con una motocamera Pathé en los años 1929-1933 en el taller Le Corbusier y Pierre Jeanneret y otros lugares. Estas películas inéditas capturan momentos de la vida de Le Corbusier que nunca antes se habían visto. También documenta sus amistades con Pierre Jeanneret, Josep Lluís Sert, Charlotte Perriand, Norman Rice, Kunio Maekawa, Sigfried Giedion y otros.
En seis capítulos, el libro muestra 80 imágenes impresionantes de estas películas y las coloca en el contexto histórico y personal respectivo de Le Corbusier en textos introductorios.
Dos presentaciones están dedicadas a la historia de estas películas y la vida de Ernest Weissmann y su relación de por vida con Le Corbusier.
La página publicitaria de los productos Unifedo publicada en el nº 3 de la revista Espacio del segundo semestre del año 1988, que engalana nuestra postal del día de hoy, ofrece la excusa perfecta para comentar no sólo la presencia de esta empresa dentro del desarrollo de la arquitectura venezolana a partir de los años 1970, sino también para reflexionar y ahondar sobre el objeto central de la propaganda: la ventana, elemento sobre el cual Unifedo se convirtió en proveedor de diversas variantes listadas en el anuncio donde la romanilla brazil es la protagonista.
Comenzando por lo segundo, en esencia, una ventana es, según la definición recogida en el diccionario de la RAE, la “abertura en un muro o pared donde se coloca un elemento y que sirve generalmente para mirar y dar luz y ventilación”.
1. Le Corbusier. Ville Le Lac (1924). Ventana en el muro del jardín.
Conocer la etimología de la palabra no deja de ser interesante para reforzar lo señalado por el DRAE. Así, por ejemplo, el castellano y el inglés comparten la raíz indoeuropea –we– (soplar) que se ve reflejada en la derivación del latín ventus (viento) para el habla española, equiparable a la raíz wind (afincada en el antiguo nórdico vindauga) propia de la lengua inglesa, lo que acentuaría en ambos casos el rol de la ventana como una perforación que permite el paso del viento (wind), por encima de otras acepciones.
Con respecto a la presencia de otros componentes de la definición, Ricardo Merí de la Maza señala en el ensayo titulado “Sobre los nombres de las cosas: variaciones en torno al tema de la ventana” (2015), señala: “En cambio el vocablo empleado en inglés antiguo, antes de adaptar el término nórdico, era eagthyrel (eye-thirl) que juntaba la noción de perforar con la de ojo. De esa manera centraban su atención en traspasar para poder mirar, en una conceptualización más próxima a la de las lenguas eslavas. (…) Sin embargo, en francés (fenêtre), en italiano (finestra), o en otras muchas lenguas romances, las palabras para denominar a las ventanas proceden del latín fenĕstra. En estos casos los vocablos parecen remitirnos a la condición de final de lo externo y, consecuentemente, de principio de lo interno, aunque también se especula con su origen en la raíz griega phainein que significaba mostrar”.
2. Le Corbusier. Capilla de Notre Dame du Haut en Ronchamp (1955)
Este repaso etimológico lo completamos con lo indagado por Adolfo Gómez Amador, Armando Alcántara Lomelí y Érika Alejandra Alvarado Cabral quienes en “La ventana en la tradición constructiva del trópico subhúmedo” (Palapa, año/vol. 1, 2006), apuntarán: “En cambio, en los países centroeuropeos existe una relación muy precisa entre ventana y luz, lo que confirma la idea del amplio programa de funciones de la ventana. En algunos casos, como en el estonio aken, “ventana” proviene directamente de la raíz ake, luz; y en el albano dritare de drite, los significados están en el mismo orden. Es razonable pensar que los conceptos de la función den origen al del elemento arquitectónico luz o viento, pero en algunos casos la ventana es una contracción de luz, como en el húngaro ablak, ventana, y ablaknyílás, luz. En rumano, luz y ventana emplean el mismo término, fereastra, muy próximo al latín fenetre”.
3. Antonio de Sangallo el Joven y Miguel Ángel Buonaroti. Palacio Farnesio, Roma (1514-1589).
Se confirma, pues, a partir de las diversas raíces lingüísticas mostradas “el amplio programa de funciones que acompaña a la ventana”, al cual habría que añadir otros compromisos que surgieron en su proceso evolutivo cuando dejó de ser simplemente una perforación (o vano) en un muro (o pared): la importancia de atender las variables climáticas (penetración del agua desde el exterior y protección de la incidencia directa del sol, por ejemplo) y, como consecuencia, el contar con un cerramiento que junto su mecanismo de soporte no impida que la luz y el aire se hagan presentes en el interior de la estancia a la que pertenece. A ello se sumaría la incorporación paulatina de elementos destinados a evitar que ese foco de contacto entre el interior y el exterior se convierta en punto vulnerable dentro de la seguridad y privacidad de la edificación que cierra. De tal manera, nos encontramos que la ventana pasó de ser simplemente un vano a convertirse en elemento arquitectónico que, ubicado en él, se encuentra conformado por un conjunto de dispositivos utilizados para cerrarlo.
4. Ocho casos estudiados por Carlos Rebolo Maderuelo en su Trabajo de Fin de Grado «La Ventana. Composición, espacio y mirada». Arriba (de izquierda a derecha): ventana tradicional, ventana apaisada, ventana muro y ventana habitable. Abajo (de izquierda a derecha): ventana por partes, ventana mirador, ventana objetivo y ventana en esquina.
De objeto estrictamente funcional la ventana también ha asumido el rol de elemento decorativo y el de garante muchas veces de la correcta proporción de la fachada a la que pertenece, abriéndose a partir de allí un amplio abanico tipológico que ha dado pie a las consabidas clasificaciones de acuerdo a la manera como se comporta el elemento fijo que las compone para obtener ventilación, al uso de la edificación o al ambiente iluminado, al énfasis dado en su diseño, a la calidad ambiental que proveen al local al que pertenecen, al material utilizado, etc.
Su rol como elemento determinante en el diseño de edificaciones en los albores del Movimiento Moderno, está ilustrado por la disputa protagonizada por Auguste Perret y su discípulo Le Corbusier durante la exposición de arte y arquitectura del Salón de Otoño, celebrada en París en 1923, en torno a si la ventana debería conservar su formato tradicional vertical, signado por el peso de la historia, postura defendida por el primero, o aceptar la novedosa propuesta apaisada planteada a partir de entonces por el segundo junto a su primo y colaborador Pierre Jeanneret como uno de los cinco puntos de la arquitectura moderna.
5. Izquierda: Auguste Perret. Edificio de viviendas de la rue Franklin (1903). Derecha: Le Corbusier. Ville Le Lac (1924)
La indagación y reflexión asociadas al diseño de ventanas que expone Carlos Rebolo Maderuelo en “La Ventana. Composición, espacio y mirada” (Trabajo de Fin de Grado presentado en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid en 2018), le permite proponer tres variables en el diseño que a su vez pueden facilitar la aproximación al análisis de una obra a partir de su fenestración: Composición, en la que aparece resaltada su presencia como elemento singular o elemento repetido; Espacio, donde se destaca su condición superficial o volumétrica; y Mirada, en la que se contraponen la visión estática y la visión dinámica como consecuencia de las decisiones que se decida priorizar ligadas a sus dimensiones.
6. Ventana de una casa colonial7. Vegas & Galia. La ventana del edificio Tabaré, San Bernardino (1955)
Con ello en mente quizás valga la pena señalar cómo el diseño de ventanas ofrece, al menos, dos momentos interesantes que nos permiten aproximarnos desde el aquí a su condición esencial. El primero apunta a la ventana de la casa colonial y el segundo a la diseñada por Galia & Vegas en 1955 para el edificio Tabaré en San Bernardino. La primera, que aparece generalmente como objeto singular constituido por poyos, cornisas, rejas y cerramientos de madera y propicia una visión si se quiere estática, cobra un valor trascendente por convertirse en un dispositivo volumétrico y ambiental que la convierten en un espacio en sí en el que colaboran para su cabal funcionamiento las partes que la constituyen. La segunda, en la que predominan el aluminio y el vidrio, caracterizada por ser repetitiva y superficial, al incorporar “el amplio programa de funciones que acompaña a la ventana” en su diseño la transforman en objeto dinámico y adaptable a las condiciones climáticas y toda una lección sobre lo que puede ser un modelo perfectamente adaptado al trópico.
Acerca del problema que el arquitecto enfrenta para diseñar ventanas nada mejor que lo expresado en su momento por Eduardo Soto de Moura cuando se le presentó la ocasión de diseñar la Casa do Cinema en Oporto (1998-2003), convirtiéndose ello en detonante y tema del propio edificio: «Tenía que superar la dificultad y diseñar ventanas, la cosa más difícil de hacer en arquitectura. Hay pocos arquitectos que sepan hacer ventanas muy bien, con honestidad. De hecho, se hacen tantos muros de vidrio, entre otras cosas, porque no se sabe hacer ventanas».
8. Eduardo Soto de Moura. Casa do Cinema en Oporto (1998-2003)
Y es justamente la reflexión de Soto de Moura la que nos da pie para mencionar cómo la empresa Unifedo, aunque con la romanilla brazil apunta a ofrecer un elemento utilizable en el ámbito residencial (formando parte de lo que se conocía como «ventanas macuto»), se convirtió sobre todo en el “cómplice” de aquellos que ven en el diseño de muros de vidrio la panacea para envolver un edificio de oficinas.
9. Carlos Gómez de Llarena y Manuel Fuentes. Torre Europa (1971)
Unifedo, empresa que a comienzos de los años 1970 sólo elaboraba ventanas basculantes, con doble vidrio y persianas incorporadas (que aparecen en el anuncio de la postal como «ventana aislante») , dando con ello buenas señales de consideración de las condiciones climáticas del país, empezó a darse a conocer cuando su producto se incorporó como parte del primer courtain wall (o muro cortina) realizado por Carlos Gómez de Llarena y Manuel Fuentes para la elegante fachada de la Torre Europa (1971), compuesta por módulos que tienen una parte fija con doble vidrio abajo y arriba las mencionadas ventanas basculantes.
10. De izquierda a derecha: Centro Financiero Latino, Edificio Sede Grupo Unión y Edificio Administrativo CVG Venalum.
Luego seguirán la senda abierta por la obra que obtuvo el Premio Nacional de Arquitectura en 1976, en cuanto a recurrir a Unifedo como suplidor, otros seis edificios en Caracas y dos en el interior del país entre los que resaltan el Centro Financiero Latino (1978, José Ramón Iranzo y Martín Rieber), el Edificio Sede Grupo Unión (1988, Carlos Gómez de Llarena y Moisés Benacerraf) y el Edificio Administrativo CVG Venalum, ubicado en la Zona Industrial de Matanzas, estado Bolívar (1992, Marshall y Asociados, C.A. con Azier Atela como coordinador del proyecto).
11. Arriba (de izquierda a derecha): Edificio Administrativo Trolebús, Centro Ciudad Center y Centro Financiero Madrid. Abajo (de izquierda a derecha): Torre Premium, Torre Xpress y Torre Centro Boleíta.
Desde entonces, Unifedo se convirtió en el principal proveedor de fachadas tipo curtain wall y componentes de aluminio que empezaron a proliferar en el paisaje urbano de Caracas y otras ciudades recubriendo numerosos edificios de oficinas, cuyos diseños fueron dejando de lado paulatinamente el uso de la ventana con doble vidrio y persianas incorporadas, para ofrecer sólo elementos basculantes que podían abrirse cuando aparecieran problemas con el aire acondicionado usado como principal recurso de ventilación. Se obtenían así elementos continuos caracterizados por la repetición que garantizaban una visión panorámica (dinámica) y una iluminación intensa que se empezaba a controlar junto a la radiación solar con la polarización de los cristales planos utilizados. Dentro de esta saga convendría destacar: el Edificio Administrativo Trolebús, Mérida (2005, Robero Ameneiro. Grupo AM), el Centro Ciudad Center (2008, Enrique Feldman), el Centro Financiero Madrid (2012, Enrique Feldman), la Torre Premium (2013, Fuentes/Mas Lara Arquitectos), la Torre Xpress. (2013, Roberto Lampo) y la Torre Centro Boleíta. (2014, Carlos Agell con la colaboración de Miguel De Vincenzo).
Notable excepción que confirma la regla será la experiencia llevada a cabo por Gómez de Llarena y Benacerraf para el diseño de la fachada de la Torre América (1978) replicada casi al unísono en la Torre Bellas Artes. Partiendo de una nueva tipología estructural y constructiva de la cual la fachada realizada en concreto era componente fundamental, allí los arquitectos utilizaron para las ventanas que se diseñaron como perforaciones en la sólida envolvente, una serie de piezas modulares prefabricadas en fibra de vidrio color amarillo (dentro de las cuales se colocaron las ventanas aislantes Unifedo de doble hoja de vidrio con persiana en el centro), que funcionan en el interior como un equipamiento, como muebles que enriquecen los espacios de las oficinas. Así, este experimento que apela a la visión enmarcada (estática) como esencia de su relación interior-exterior, podría considerarse como un tercer caso a los mencionados con relación a la adaptabilidad a las condiciones del medio local que no recurren al brise-soleil como dispositivo auxiliar.
13. Dibujos de María Elena Hernández que recogen la síntesis explicativa de los tres tipos de ventana por ella establecidos y estudiados.
La ventana, tema atractivo donde los haya, inspiradora de los más variados arrebatos poéticos, ha sido estudiada por María Elena Hernández en su Trabajo Final de Grado “La ventana en la arquitectura residencial caraqueña: Aproximación a la comprensión de la relación interior exterior en edificaciones residenciales multifamiliares”, presentado en 2012 dentro de la Maestría en Diseño Arquitectónico (accesible en https://www.academia.edu/22455956/La_ventana_en_la_arquitectura_residencial_caraque%C3%B1a), que sin duda es una referencia a ser consultada con respecto al tema que hoy nos ha ocupado.
Unifedo, hasta donde sabemos aún opera en Los Palos Grandes. 9ª Transversal, entre 4ª y 5ª Avenida, Caracas, en una quinta que lleva su nombre. Sin embargo, las últimas imágenes publicitarias montadas en sus páginas de facebook e instagram datan del año 2020.
13. María Elena Hernández. «La ventana caraqueña, una relación interior/exterior en edificaciones residenciales multifamiliares», Trienal de Investigación FAU, 2014 (http://trienal.fau.ucv.ve/2014/cd/PDF/tpa/TPA-16.pdf)
… que el 31 de julio de 1977 abrió sus puertas al público el Parque Zoológico de Caricuao?
1. Vista de la «Planicie Africana» del Parque Zoológico Caricuao
Caracas se caracteriza por ser una ciudad en la que predomina el verdor y donde la vegetación se muestra con profusión pero que, paradójicamente, posee una cantidad de parques y áreas de recreación cuyo metraje en lo relativo a porcentajes disfrutables se encuentra muy por debajo de los estándares internacionales. Ni qué decir en lo relacionado con los denominados “parques temáticos” entre los cuales los zoológicos se considera que forman parte.
Con relación a esto, baste señalar que no fue sino hasta 1945 cuando en los antiguos terrenos de la hacienda de “La Vaquera” (en la actual Parroquia El Paraíso), que fuera propiedad de Juan Vicente Gómez y de la cual el Estado había tomado posesión en 1935 tras la muerte del dictador, se inauguró el Parque Zoológico El Pinar que, con una extensión de 7 hectáreas, durante años y con grandes limitaciones buscó suplir a la capital de ese uso recreativo.
Más adelante, sin ser su objetivo fundamental el presentarse como lugar en el que la exhibición de animales acaparase el protagonismo, el Parque del Este (inaugurado en 1961) contemplará dentro su plan maestro la definición de zonas que dan la oportunidad de observar mamíferos, aves y reptiles confinados en lugares adecuados y bien diseñados para su permanencia en cautiverio.
2. Hacienda Caricuao 1898.
El tercer eslabón de esta cadena dentro del Área Metropolitana de Caracas, lo ocupa el Parque Zoológico Caricuao. Concebido de forma explícita para albergar esa función, el espacio se ubica en el desarrollo habitacional de vivienda obrera a gran escala que se planificó al suroeste de la capital en terrenos ocupados por las antiguas haciendas Santa Cruz, Tejerías y La Elvira (conocida también como hacienda Caricuao), adquiridas por el Banco Obrero (BO) entre 1946 y 1959. Dicho desarrollo, luego de diversas proposiciones previas, se iniciará en firme en 1961 y se culminará en 1974. Al año siguiente se decretará la conformación de Caricuao como parroquia que abarcará una superficie de 24,8 Km2 repartidos anteriormente entre las parroquias Antímano, La Vega y Macarao. Para conocer con más detalle la evolución histórica de Caricuao, las decisiones que condujeron a su conversión en “ciudad dormitorio” y la construcción de sus diferentes etapas recomendamos ver el Contacto FAC nº 85 (https://fundaayc.com/2018/07/15/sabia-usted-26/).
3. Localización del Parque Zoológico en Caricuao
En particular, el Parque Zoológico se localiza junto a las UD5, UD4, UD6 en los predios de lo que fue la hacienda Santa Cruz también conocida como “Caricuao Adentro”, y que cubre todo el este limitando con La Vega, La Rinconada, hasta el Alto de Pipe cerca de lo que es hoy el IVIC. La hacienda, que pasó por varios compradores tuvo como su último propietario al Sr. Manuel Vargas antes de ser adquirida en noviembre de1946 por el Banco Obrero, de acuerdo a la descripción dada por Federico Villalba en El libro de Caricuao (Centro Nacional de Historia, Caracas, 2009), se trataba de “una hacienda de café, pero también se cultivó caña de azúcar y frutales como aguacates, cambures y guamas, También tenía árboles gigantescos que correspondían al bosque llamado de galería: bucares, ceibas, robles y jabillos, entre otros”, razones que muy probablemente orientaron la selección de las 630 hectáreas de extensión adjudicadas al parque zoológico.
4. El Parque Zoológico Caricuao y sus alrededores inmediatos.
De la administración inicial a cargo del Banco Obrero las tierras fueron cedidas a la Gobernación del Distrito Federal para el desarrollo de lo que inicialmente se denominó como Parque Zoológico Metropolitano durante la presidencia de Raúl Leoni. Posteriormente, presidente Carlos Andrés Pérez en 1974 transfiere la propiedad de los terrenos a INPARQUES y pasa a denominarse Parque Zoológico Caricuao, a partir del decreto N° 1.682 de fecha 7 de marzo de aquel año que consolidaba su creación.
5. Izquierda: Plano de conjunto del parque elaborado por el arquitecto Enrique Herrera. Derecha: Planta del diseño realizado por Eduardo Robles Piquer y Pedro Vallone6. Edificio del centro de información y oficinas ubicado en el acceso al parque.
Este importante pulmón vegetal, como ya se adelantó, ocupa un área de 630 hectáreas, 594 destinadas a la protección de la fauna y flora además de conservar la cuenca hidrográfica del lugar. Las otras 36 hectáreas son las que están desarrolladas y fueron objeto del proyecto el cual estuvo inicialmente en manos del arquitecto Enrique Herrera completado en 1974 por los arquitectos Eduardo Robles Piquer y Pedro Vallone, quienes venían de realizar el diseño de los jardines de la Universidad Simón Bolívar (1972-1974). Robles Piquer y Vallone, con la participación del zoólogo Pedro Trebbau, reprodujeron siete ecosistemas naturales en donde los animales pudieran permanecer en libertad, mediante el uso de estrategias paisajistas. A ello se sumó el diseño en la zona correspondiente al acceso de una edificación que funge de centro de información y contiene otros servicios y al suroeste de un estacionamiento.
7. Plano de orientación para los visitantes (con el norte hacia abajo) en el que se señalan los sectores en que está dividido el zoológico
Los siete sectores en los cuales se reparten a las diversas especies de animales en ambientes que pretenden imitar sus hábitats naturales son, según lo recogido por Wikipedia: Bosque de los Monos: donde podemos encontrar diferentes especies de monos, con la particularidad de que la mayoría son suramericanos y todos se encuentran al aire libre. Laguna de Avifauna: hermoso ambiente en el cual se pueden observar garzas, flamencos, cisnes negros, patos carreteros, galápagos, corocoras rojas y chigüires, todas especies que habitan en espacios acuáticos. Planicie Africana: zona en la cual es posible observar elefantes, hipopótamos, avestruces, venados y búfalos donde, además, se encuentran ruinas de lo que fue la hacienda Santa Cruz. Planicie Suramericana: donde se observa la presencia de criaturas tanto del continente como del país como: báquiros, llamas, caballos, guanacos, zorros y dantas, entre otras especies. Zona de Anillos: que permite observar la convivencia de caimanes de distinto origen (como el caimán del Orinoco y el caimán del Mississipi), babas, tortugas y morrocoyes, así como loros, guacamayas y pericos. Zona de Felinos: área del parque donde se encuentran ubicados, leones africanos, cunaguaros, pumas, jaguares y tigres de Bengala. Zona de Contacto: particular sector del parque, donde las personas pueden acercarse libremente y compartir con gran cantidad de ovejas, chivos y patos, además pueden alimentarlos con comida especial a la venta en el mismo sitio.
Las 594 hectáreas restantes constituyen una reserva forestal considerable de bosque caducifolio, bosque de galería y de sabanas que además cuenta con la presencia de infinidad de árboles, arbustos, cañas y hierbas y de una exhibición de hojas, raíces y tallos de diversas formas, colores y texturas. Jabillos, apamates, caobos y bucares, así como otras especies extranjeras complementan un lugar utilizado por comunidades ambientalistas para practicar deportes de montañismo y actividades educativas.
8. Imágenes que recogen parte del diseño paisajístico y la vegetación del parque.
Desde el momento en que abrió sus puertas al público el 31 de julio de 1977, el Parque Zoológico Caricuao, pese a las reservas que generó lo alejado de su ubicación y las dificultades existentes para acceder con transporte público, problemas que se solventaron con la prolongación de la Autopista Francisco Fajardo durante la década de 1970 y la construcción de la línea 2 del Metro de Caracas en 1987 (con una estación muy cercana al parque), consolidó su vocación metropolitana y a la vez introdujo cambios que permitieron una considerable mejora en calidad de vida a los habitantes de ese sector del oeste de la ciudad en virtud de la incorporación de servicios a esa escala.
Cabe acotar que, junto al Zoológico, conviven en la parroquia otros tres Parques Recreacionales Metropolitanos (PRM): el Leonardo Ruiz Pineda; el Vicente Emilio Sojo; y el Parque Universal de La Paz, sumando en total unas 2972 hectáreas que rebasan en parte sus linderos. Es por ello que, en virtud de la extensa superficie cubierta por áreas verdes, el 8 de septiembre de 2009, y por unanimidad, el Concejo Municipal del municipio Libertador, nombró a Caricuao como parroquia ecológica, única en Sur América.
9. Parte de la fauna que forma parte de la colección del zoológico.
La importancia que tiene el parque que hoy nos ha ocupado radica en que posee la más diversa colección de fauna silvestre entre los parques de recreación de la Gran Caracas, contando con 1․080 ejemplares, de los cuales 285 están en cautiverio y 797 en semicautiverio, que se dan a conocer al público en general a través de actividades informativas que buscan promover los valores ambientales, con el fin de sensibilizar a la población acerca de la importancia de conservar y proteger las especies en peligro que forman parte de nuestro patrimonio natural y cultural.
Robles Piquer y Vallone obtuvieron el Premio Nacional de Arquitectura Paisajista en la VII Bienal (1980) por proyecto del Parque Zoológico Caricuao.
ACA
Procedencia de las imágenes
1. Henry Vicente. «Eduardo Robles Piquer». Arquitecturas desplazadas. Arquitecturas del exilio español (2007)
Fundación Arquitectura y Ciudad 
