Malaussena

Arquitectura académica en la Venezuela moderna

Silvia Hernández de Lasala

Fundación Pampero/Exlibris
1990

El libro Malaussena. Arquitectura académica en la Venezuela moderna de Silvia Hernández de Lasala constituye un hito dentro de las publicaciones sobre arquitectura en el país en varios sentidos. Desde el punto de vista académico ofrece la oportunidad toparse con una rigurosa y muy bien documentada investigación que, apoyada por el Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la UCV y enmarcada dentro del Sector de Historia y Crítica de la Arquitectura de la Escuela de Arquitectura de la FAU UCV, le permitió a su autora no sólo ascender en el escalafón universitario obteniendo los máximos honores sino, a la vez, poder dirigirse a la Fundación Pampero en busca del patrocinio que logró convertirla en el hermoso e impecable libro en que se transformó: 358 páginas, tapa dura, gran formato, impreso por la Editorial Ex Libris en papel Phoenix-Imperial halbmat 115 g/m2, con diseño gráfico de Martha Sanabria, fotografía de Nelson Garrido asistido por Luis A. Hurtado y asesorado por Ricardo Armas, y corrección de textos de Violeta Mendoza.

También se convierte en referencia tanto por el momento en que se realiza como por los personajes y el tipo de arquitectura de que se ocupa. 1990 marca el inicio de la última década del siglo XX y el momento en el que, en nuestro país, se empiezan a recoger y reconocer los aires de cuestionamiento que se venían dando a lo largo de las dos décadas anteriores a los postulados de la arquitectura moderna y, en términos más generales, a una visión de la historia y la cultura ideologizadas, gobernadas por los “grandes relatos”, símbolo de certezas o verdades absolutas. En medio del revuelo causado por la posmodernidad, con su espíritu revisionista y de apertura como telón de fondo, se “recobra el derecho a estudiar y recombinar de manera autónoma u original el material histórico disponible” como bien señalará Juan Pedro Posani en el “Prólogo” del libro. Así, se le abre paso a la aparición de “situaciones nuevas y las conocidas se perfilan con formas inusitadas”.

Tras la necesidad de obtener respuesta acerca del comportamiento, autoría y razón de ser de algunas edificaciones que, presentes en el paisaje urbano caraqueño, mostraban el manejo de códigos similares a los de algunas manifestaciones señeras dentro del posmodernismo (entre ellas el Palacio Blanco, la Academia Militar y la Avenida de Los Próceres), la autora, insatisfecha por las respuestas obtenidas que las descalificaban sin más asociándolas indefectiblemente a la dictadura perezjimenista, se da a la tarea de revisar el por qué del silencio que arropó durante décadas el abordaje crítico de dichas obras y a desempolvar el peso que, al unísono con otras manifestaciones modernas, mostraba el academicismo asumido por sus arquitectos. De ahí que la figura e impronta de los Malaussena, familia de arquitectos que se destaca desde mediados del siglo XIX hasta finales de la década de 1950, se convierta en objeto de estudio al seguirle la pista a sus dos más conspicuos representantes: Antonio (1853-1919) y su hijo Luis (1900-1963).

Será la propia Silvia Hernández de Lasala quien nos aclarará, ampliando la mirada hacia un período de más de 100 años y a un espectro edilicio tipológicamente muy diverso, cómo “a lo largo de este estudio se intenta reflexionar, principalmente, acerca de la naturaleza de las edificaciones proyectadas por Antonio y Luis Malaussena, de los criterios de diseño implícitos en ellas y de su acercamiento o distanciamiento de lo que se considera que son los aspectos fundamentales que definen la arquitectura académica”. De esta manera, “… conceptos como los de carácter, tipo y composición elemental, característicos de la arquitectura académica, vuelven a hacer acto de presencia entre los motivos de atención de los arquitectos de hoy en día, luego de haber sido execrados por el llamado movimiento moderno en arquitectura…”. Tanto la docencia como el ejercicio profesional, sin duda, se vieron beneficiados por esta importante reapertura que sin necesariamente derivar hacia el “todo vale” ha permitido confrontar y complementar visiones por mucho tiempo antagónicas.

Para quienes se forman como teóricos o historiadores de la arquitectura Malaussena. Arquitectura académica en la Venezuela moderna ofrece la oportunidad de toparse con un ejercicio de empeño por deslastrar la aproximación crítica de actitudes dogmáticas y una demostración de orden y rigor en el acopio y presentación de la voluminosa información recabada, cualidades que su autora ha cultivado a lo largo de su dilatada y muy fructífera carrera. Según sus propias palabras: “La principal utilidad de este trabajo reside, probablemente, en la presentación de un conjunto de proyectos, y de las fuentes para su ubicación, que permitirán a futuros investigadores asumir otros puntos de vista y otras interpretaciones sobre el tema en el futuro.”

ACA